Los miembros republicanos de la Asamblea de California presentaron un paquete de siete proyectos de ley el 11 de septiembre destinados a reducir los precios del combustible en el estado.
Los proyectos se presentaron durante una sesión extraordinaria especial en curso que fue convocada el mes pasado por el gobernador Gavin Newsom.
Las propuestas estaban destinadas a proporcionar «alivio inmediato y a largo plazo para los conductores», según un comunicado de prensa.
El Proyecto de Ley X2-3 de la Asamblea, presentado por el líder Republicano de la Asamblea, James Gallagher, pretende permitir las importaciones de combustible fuera del estado, cambiar a mezclas de invierno más baratas a principios de año, y eximir a los combustibles del programa de un nivel de tope de comercio del estado, que multa a las empresas que superan los niveles de emisiones obligatorios.
Según la Western States Petroleum Association, este programa añade unos 30 céntimos al costo de cada galón de gasolina vendido en el estado.
«Creo que esta sesión especial es una farsa, pero si vamos a celebrarla, entonces debemos tomar medidas políticas serias y reales que realmente bajen los precios a la gente», dijo Gallagher a The Epoch Times. «Que los combustibles sigan en el sistema de tope y comercio va a subir los precios una vez más, y en cantidades significativas, así que saquémoslos de ahí».
El proyecto de ley X2-2 de la Asamblea, presentado por el asambleísta Tom Lackey, suspendería el impuesto sobre la gasolina durante un año, lo que reduciría los precios de más de 68 céntimos por galón.
Los californianos pagan actualmente el impuesto más alto de gas en la nación, con Illinois en segundo lugar, con 66.5 centavos por galón, mientras que los habitantes de Alaska pagan los impuestos más bajos, de alrededor de 9 centavos por galón, de acuerdo con la Fundación de Impuestos, una organización sin fines de lucro de investigación y análisis con sede en Washington.
El autor dijo que el proyecto de ley es necesario para ayudar a reducir las presiones inflacionarias en todo el estado.
«Proporciona un alivio inmediato para las familias trabajadoras, sin proyectos de transporte que sean cortados o retrasados —todos seguirán siendo financiados por los ingresos estatales existentes», dijo el Caucus Republicano de la Asamblea en un comunicado de prensa del 11 de septiembre.
El gobernador Newsom declaró que la suspensión del impuesto sería perjudicial para las carreteras, puentes y alcantarillas.
«Las inversiones en infraestructura que se perderían, no se puede tener esa conversación sin tener esa conversación secundaria: ¿Adónde van los dólares del impuesto sobre la gasolina?», dijo Newsom en respuesta a una pregunta de The Epoch Times en una rueda de prensa el 4 de septiembre sobre otro tema. «Espero que tengan en cuenta las repercusiones [sobre] esos importantes puestos de trabajo, inversiones e infraestructuras».
El Sr. Lackey también presentó otras tres medidas que buscan reducir los costos de combustible para los californianos, incluyendo el proyecto de ley X2-5 de la Asamblea, que proporcionaría un reembolso de 100 dólares a los conductores; el proyecto de ley X2-6 de la Asamblea, que busca ampliar la capacidad de reserva de combustible en el estado mediante la reducción de las regulaciones sobre el desarrollo; y un proyecto de ley aún sin enumerar que permitiría a las empresas perforar en busca de petróleo en el estado.
El proyecto de ley X2-4 de la Asamblea, presentado por el asambleísta Joe Patterson, congelaría los aumentos propuestos de los impuestos sobre los combustibles, incluidos los relacionados con la norma estatal sobre combustibles bajos en carbono, que actualmente añaden 11 céntimos por galón y podrían añadir otros 52 céntimos, según el autor.
«Los californianos siguen identificando el alto costo de la vida como una de sus mayores preocupaciones con la vida en nuestro estado», dijo Patterson en un comunicado de prensa del 11 de septiembre. «Las familias trabajadoras no pueden absorber otra regulación estatal que haga subir el precio de la gasolina».
También indicó que los legisladores deben sopesar todas las opciones para bajar los precios del gas.
«La Legislatura debe considerar una variedad de propuestas para bajar los precios durante esta sesión especial», declaró Patterson. «Mi propuesta representa una forma sencilla de evitar aún más dolor en la bomba de gasolina».
La asambleísta Diane Dixon presentó el proyecto de ley X2-7 para ayudar a educar a los consumidores sobre el impacto de los impuestos y reglamentos sobre los precios del gas, exigiendo a la Comisión de Energía de California actualizar un tablero público que muestra cómo los precios en California se comparan con los promedios nacionales.
El proyecto de ley es necesaria para mejorar la transparencia, según la Sra. Dixon.
«Es preocupante e inaceptable que suframos los precios de la gasolina y los impuestos más altos del país», indicó a continuación. «Los californianos deben tener fácil acceso a tanta información como sea posible, que es lo que esta herramienta del tablero proporcionaría».
El precio medio de la gasolina en California es de 4.76 dólares por galón, frente a los 3.24 dólares de todo el país, el 12 de septiembre, según la organización automovilística AAA.
Señalando los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. que muestran que los hogares en el Estado Dorado gastan una media de 2300 dólares en combustible cada año, la asambleista dijo que se necesitan cifras fácilmente accesibles para entender qué factores contribuyen a los altos precios.
«Si Sacramento realmente no puede entender cómo las malas políticas y los altos impuestos sobre la gasolina han afectado a lo que los californianos gastan en combustible, tal vez esta herramienta del tablero proporcione una mayor claridad», dijo la Sra. Dixon.
Los gobernadores de los estados vecinos que representan a ambos partidos políticos, el gobernador republicano de Nevada, Joe Lombardo, y la gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, enviaron una carta el 10 de septiembre pidiendo a Newsom que replanteara su enfoque durante la sesión especial.
Los dos señalaron las estimaciones de la Comisión de Energía de California que sugerían que el proyecto de ley X2-1 de la Asamblea, que obligaría a unos mínimos de suministro de combustible, podría «crear artificialmente escasez» y «aumentar los precios promedios».
El autor del proyecto de ley declaró que obligaría a las empresas a gestionar mejor los cierres de las refinerías y calificó la medida de «solución de sentido común».
«Cuando los precios de la gasolina se disparan debido a las restricciones de suministro, los californianos sufren y la industria petrolera se beneficia», dijo el asambleísta Gregg Hart en un comunicado de prensa de la oficina del gobernador el 3 de septiembre. «Esta legislación protegerá a los consumidores de California garantizando que las refinerías mantengan un suministro estable de combustible».
El gobernador Newsom indicó que el proyecto de ley es necesario para hacer frente a la «codicia» de las compañías petroleras y para mitigar el impacto de «mantenimiento planificado y no planificado».
«Me alegra ver que la Asamblea saque adelante esta importante propuesta para ahorrar a los californianos cientos de millones de dólares en el surtidor», dijo Newsom en el comunicado. «Las alzas de precio de la gasolina son subidas de beneficios para las Grandes Petroleras, y California no se quedará de brazos cruzados mientras las familias son estafadas».
Robert Rivas, presidente demócrata de la Asamblea, declaró que la sesión especial es una prioridad para algunos legisladores.
«Debemos impedir que las compañías petroleras obtengan beneficios récord a expensas de los californianos», declaró Rivas en el comunicado de prensa del gobernador. «Me comprometo a ofrecer soluciones que frenen el aumento de los costos de la gasolina y proporcionen ahorros reales en el surtidor».
Se comprometió a escuchar a las partes interesadas de ambos lados de la cuestión del precio de la gasolina para comprender mejor las necesidades de los californianos.
«Durante esta importante sesión especial, la Asamblea convocará audiencias públicas para examinar a fondo las propuestas», dijo Rivas. «Escucharemos a expertos y nos aseguraremos de que el público tenga voz en el proceso».
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