El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo el 7 de enero que los republicanos del Congreso planean elevar el límite de endeudamiento de la nación a través de un proyecto de ley de reconciliación diseñado para abarcar las prioridades políticas del presidente electo Donald Trump.
Johnson describió el aumento del límite de endeudamiento como una medida necesaria y proforma para evitar el enfrentamiento con los demócratas que podría desestabilizar los mercados de bonos y debilitar el dólar, al mismo tiempo que reafirma el compromiso republicano de reducir —no ampliar— el gasto público.
En una rueda de prensa en el Capitolio tras una reunión de los líderes del GOP, Johnson explicó que el plan está diseñado para evitar que los demócratas utilicen el techo de la deuda como pieza de negociación bajo la administración de Trump. Al aprovechar el proceso de reconciliación, los republicanos pretenden eludir el umbral de 60 votos del Senado y mantener el control sobre los detalles de la legislación.
«La intención es manejar el límite de la deuda en el proceso de reconciliación, y de esa manera, como Partido Republicano, el partido a cargo de ambas cámaras, podemos determinar los detalles de eso», dijo Johnson.
«Si se ejecuta a través del orden regular o el proceso regular y como independiente, o como parte de los créditos, por ejemplo, entonces usted tiene que tener ambas partes negociando, y sentimos que estamos en mejores condiciones de hacerlo nosotros mismos».
Los demócratas no reaccionaron de inmediato a las declaraciones de Johnson.
Algunos demócratas han expresado su apoyo a elevar el límite de la deuda cuando Trump planteó por primera vez la idea en diciembre, entre ellos la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) y la representante Rosa DeLauro (D-Conn.), la demócrata más importante en el Comité de Asignaciones de la Cámara.
El plan del GOP se deriva de un acuerdo informal de diciembre entre los republicanos para hacer frente a la presión de Trump para un aumento del techo de la deuda. Trump había pedido el aumento como parte de un proyecto de ley de financiación del gobierno a corto plazo, pero algunos republicanos se resistieron a la medida sin grandes recortes de gastos. Finalmente, docenas de legisladores republicanos votaron en contra de la propuesta respaldada por Trump que incluía el aumento del techo de deuda.
Johnson reconoció las divisiones internas dentro del GOP con respecto al techo de deuda y expresó su confianza en resolver las diferencias a través de discusiones sólidas.
«Hay una amplia gama de opiniones sobre eso en nuestra propia conferencia y estamos trabajando a través de eso», dijo Johnson. «Vamos a tener sesiones muy deliberadas, largas, de pizarra con todos nuestros miembros», continuó, añadiendo que es «una cosa realmente saludable tener ese debate dentro de la tienda y llegar a las soluciones y el consenso juntos, la gente se siente dueña cuando lo hacen».
Johnson dijo que abordar el techo de la deuda seguiría siendo una prioridad del GOP, al mismo tiempo que subrayó el compromiso republicano de reducir el gasto público.
«Los republicanos y esta mayoría en la Cámara y el Senado, nuestra intención y nuestra misión es reducir el tamaño y el alcance del gobierno», dijo. «Reducir el gasto de forma significativa para que podamos restaurar la cordura fiscal y devolver a nuestro país al buen camino».
«Así que elevar el límite de deuda es un paso necesario para no dar la impresión de que vamos a dejar de pagar la deuda del país. Eso es importante para los mercados de bonos y la estabilidad y el dólar y todo lo demás».
«Pero eso no significa que tengamos intención alguna —o que vayamos a tolerar el gasto hasta el nuevo límite de deuda— la idea es hacer exactamente lo contrario», dijo. «Así que aunque es casi una especie de paso proforma que hay que dar, el compromiso al mismo tiempo es reducir el gasto, no gastar más».
Como parte del acuerdo de diciembre, los republicanos propusieron elevar el techo de la deuda en 1.5 billones de dólares a cambio de 2.5 billones en recortes netos del gasto a través del paquete de reconciliación. Cuando se le preguntó si estos recortes irían dirigidos a las prestaciones de la Seguridad Social, Johnson negó firmemente tales intenciones.
«El presidente lo ha dejado muy claro: hay que preservar la Seguridad Social y Medicare», dijo Johnson. «Nadie viene con la intención de recortar las prestaciones de ninguna manera ni de nada. Pero tenemos que examinar todo el gasto y analizarlo muy literalmente, manteniendo esos compromisos. El Partido Republicano no va a recortar las prestaciones».
En su lugar, dijo Johnson, los republicanos se centrarían en lo que describió como gasto público fraudulento o despilfarrador.
«Hay muchas, muchas áreas de fraude, despilfarro y abuso», dijo Johnson. «El gobierno es demasiado grande. Los organismos son demasiados. Tienen demasiadas divisiones y empleados y todo lo demás. Y habrá una auditoría muy deliberada de todo eso en varios aspectos a medida que avancemos en el proceso».
Johnson dijo que espera que las deliberaciones internas del GOP sobre el techo de la deuda —y el paquete general de reconciliación— tengan lugar en los próximos días.
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