El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo en una conferencia de prensa el 28 de julio que no ve la variante Delta del virus del PCCh como una amenaza importante para la economía estadounidense.
«Lo que hemos visto es que con las sucesivas oleadas de COVID en el último año y algunos meses», dijo Powell en una conferencia de prensa, «ha tendido a haber menos implicaciones económicas derivadas de cada oleada. Veremos si ese es el caso de la variedad Delta, pero ciertamente no es una expectativa exagerada».
Cuando la pandemia afectó a Estados Unidos el año pasado, la Reserva Federal bajó su tipo de interés de referencia a cero y se comprometió a comprar 120,000 millones de dólares en bonos cada mes en un intento de apoyar la economía. Powel no modificó ninguna de las dos políticas el miércoles, pero dijo que Estados Unidos se está acercando al «progreso sustancial adicional» que la Reserva Federal quiere ver antes de reducir las compras mensuales de bonos.
No se espera que la Fed eleve el tipo de interés de referencia hasta que su compra de bonos se reduzca a cero.
Powell dijo que si la variante del Delta sigue extendiéndose, algunos consumidores podrían dejar de hacer compras que han impulsado la reciente recuperación económica.
«Salir a cenar, viajar, algunas escuelas podrían no reabrir», dijo. «Puede que veamos los efectos económicos de algo de eso o puede que pese sobre el regreso al mercado laboral. No tenemos una idea clara de cómo va a funcionar, así que lo vigilaremos cuidadosamente».
Pero Powell señaló que la ola de infecciones del verano pasado había infligido menos daño a la economía de lo que muchos analistas habían previsto.
«Hemos aprendido a vivir con ello, muchas industrias han improvisado su camino para sortearlo», añadió Powell. «Parece que hemos aprendido a manejar esto».
El comunicado que la Fed emitió tras su última reunión de política monetaria decía que las vacunas en curso estaban ayudando a sostener la economía. Pero eliminó una frase que había incluido tras su reunión anterior en la que se decía que esas vacunaciones habían reducido la propagación del COVID-19.
La conferencia de prensa de Powell tuvo lugar en medio de la preocupación generalizada por la inflación. Los precios al consumidor aumentaron un 5.4% en junio con respecto a hace un año, el mayor incremento en 13 años. Y un indicador de inflación separado que la Fed prefiere ha subido un 3.9% en el último año.
Powell señaló que los aumentos del índice de precios han sido impulsados en gran medida por un estrecho conjunto de categorías de productos, incluidos los coches usados, los boletos de avión, las habitaciones de hotel y el alquiler de coches. Esas industrias, dijo el presidente de la Fed, se vieron distorsionadas por la pandemia y la rápida reapertura del país en los últimos meses.
Powell dijo que la medida de inflación más importante de la Fed es lo que los consumidores esperan que sea la inflación en los próximos meses. Ese indicador no ha subido significativamente, dijo Powell.
Con información de The Associated Press.
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