El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dio esta semana su apoyo a una nueva y controvertida ley de Luisiana, su estado natal, que exige que los 10 Mandamientos se exhiban de manera destacada en todas las escuelas y universidades públicas.
“Lo apoyo, sí”, dijo Johnson a los periodistas el 26 de junio, según The Hill. “Y creo que debería pasar la revisión judicial. Creo que hay varios estados que intentan hacer lo mismo y no creo que sea ofensivo de ninguna manera. Creo que es algo positivo”.
Johnson ha dicho que sus valores conservadores se basan en su origen cristiano. En su sitio web, Johnson señala que el nacimiento de Estados Unidos se inspiró en la idea de que “nuestras libertades individuales, otorgadas por Dios, deben ser preservadas”.
El orador también fue un abogado litigante que pasó “casi 20 años litigando con éxito casos de derecho constitucional de alto perfil en tribunales de distrito y de apelaciones en todo el país”, afirma su sitio web.
Después de que el proyecto de ley de Luisiana se convirtiera en ley el 19 de junio, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) presentó una demanda en nombre de los padres de niños en el estado que se oponen a la ley.
La demanda afirma que “durante casi medio siglo, ha quedado bien establecido que la Primera Enmienda prohíbe a las escuelas públicas publicar los Diez Mandamientos de esta manera”, y cita un fallo de la Corte Suprema de 1980 que anuló una ley similar en Kentucky.
La ley de Luisiana “viola este precedente vinculante y la Cláusula de Establecimiento y la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda”, alega la demanda.
El Sr. Johnson les dijo a los periodistas que espera que cualquier demanda llegue al tribunal más alto y fracase.
El mandato
La ley de Luisiana exige la exhibición de los 10 Mandamientos en todos los edificios y aulas, en un cartel destacado o un documento enmarcado de al menos 11 por 14 pulgadas de tamaño con una fuente grande y fácil de leer.
Además, la exhibición debe acompañarse de una declaración de contexto de 200 palabras, destacando la importancia histórica de los 10 Mandamientos en la educación estadounidense.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara del estado de Luisiana con mayorías significativas y fue promulgado por el gobernador republicano Jeff Landry.
Encabezada por la representante estatal republicana Dodie Horton, quien anteriormente dirigió la iniciativa para exhibir el lema nacional “In God We Trust” (En Dios confiamos) en las aulas, la medida enfatiza la importancia histórica y moral de los 10 Mandamientos.
El Sr. Johnson dijo que creía que la intención detrás del proyecto de ley es reconocer la historia y la tradición en Estados Unidos.
“Quiero decir, obviamente, los 10 Mandamientos tienen un impacto enorme y son muy importantes en el desarrollo de nuestra… bueno, de toda la civilización occidental, pero ciertamente de nuestro país”, dijo Johnson, según The Hill. “Y creo que eso es lo que tenían en mente”.
La ley ha suscitado un debate específicamente sobre la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que prohíbe el respaldo gubernamental a una religión.
Este debate se remonta a 1980, cuando una Corte Suprema de Estados Unidos dividida anuló una ley de Kentucky que obligaba a las escuelas públicas a exhibir los Diez Mandamientos en todas las aulas, sosteniendo que la ley señalaba el respaldo del gobierno a “un texto sagrado de las religiones judía y cristiana”, en violación de la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda.
Los padres que demandan por la ley, a través de la ACLU, incluyen aquellos de otras religiones que dicen que exponer a sus hijos a los 10 Mandamientos interferirá con la guía de sus hijos en sus religiones.
Están buscando una orden que declare que la ley viola la Constitución, una orden que impida permanentemente a los funcionarios hacer cumplir la ley y una orden que exija a los funcionarios que proporcionen una copia de la orden judicial a todas las escuelas del estado.
Precedente
Decisiones más recientes de la Corte Suprema indican un posible cambio hacia una interpretación menos restrictiva de la cláusula de establecimiento, enfatizando las prácticas históricas.
En 2022, el tribunal falló a favor del derecho de un entrenador de fútbol de una escuela secundaria a orar en el campo, destacando la importancia de la libertad religiosa y el contexto histórico al interpretar la cláusula de establecimiento.
Un ejemplo menos reciente que citó Johnson fue Marsh vs Chambers, un caso de 1983 en el que la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó el derecho de la Legislatura del estado de Nebraska a que un capellán estatal dirija las sesiones legislativas en oración, señalando el Sr. Johnson que el tribunal consideró que dicha práctica “está profundamente arraigada en la historia y la tradición de nuestro país”.
“Lo que la Legislatura de Luisiana está tratando de hacer (esos son mis antiguos colegas de allá, sé lo que están haciendo) está tratando de volver a enfatizar la importancia de esa parte fundamental de nuestro país, y eso debería estar permitido”, dijo el Sr. Johnson. “No es un establecimiento religioso. No lo es. No intentan imponer ningún código religioso concreto. Sólo dicen que esto forma parte de la historia y la tradición”.
Bill Pan y Zachary Stieber contribuyeron a este artículo
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