DUBAI, Emiratos Árabes Unidos—Un posible ataque de los terroristas hutíes de Yemen el lunes tuvo como objetivo un barco más alejado de casi todos los ataques anteriores que lanzaron en el Golfo de Adén, dijeron funcionarios, lo que podría ser parte de una escalada cada vez mayor por parte del grupo.
El ataque se produce cuando Estados Unidos envió el USS Dwight D. Eisenhower de regreso a casa después de un despliegue de ocho meses en el que lideró la respuesta estadounidense a los ataques hutíes. Esos ataques redujeron drásticamente el transporte marítimo a través de la ruta crucial para los mercados de Asia, Medio Oriente y Europa en una campaña que, según los hutíes, continuará mientras continúe la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.
El ataque ocurrió el lunes por la mañana en el Golfo de Adén, a unos 450 kilómetros (280 millas) al sureste de Nishtun, una ciudad en los confines de Yemen que está cerca de la frontera con Omán, según el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico. Esa región ha estado bajo control durante mucho tiempo de fuerzas aliadas del gobierno exiliado de Yemen, que ha luchado contra los hutíes desde que los terroristas tomaron la capital, Saná, en 2014.
El ataque tuvo lugar justo al noreste de la isla de Socotra, en Yemen, también en manos de aliados del gobierno en el exilio.
“El capitán de un buque mercante informó sobre una explosión muy cerca del buque”, dijo la UKMTO. “Se informa que la tripulación está a salvo y el barco se dirige a su próximo puerto de escala”.
El Centro Conjunto de Información Marítima, supervisado por la Marina de EE.UU., identificó el buque atacado como el buque portacontenedores MSC Sarah V, de bandera liberiana y gestionado por Grecia, que se dirige a Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos.
“El barco no fue alcanzado y toda la tripulación a bordo está a salvo”, dijo. “JMIC evalúa que el barco probablemente fue atacado debido a una supuesta asociación israelí”.
Otro buque asociado a MSC, el MSC Orion, fue blanco en mayo de un ataque en aguas profundas reivindicado por los hutíes.
Las sospechas recayeron inmediatamente sobre los hutíes, que no reivindicaron de inmediato el asalto. Los terroristas pueden tardar horas o incluso días en reconocer sus ataques. Al-Masirah, un canal de noticias por satélite dirigido por los hutíes, destacó el ataque al MSC Sarah V a primera hora del martes, sin reivindicar el asalto.
Sin embargo, el ataque ocurrió cerca de los confines exteriores del Golfo de Adén, donde se convierte en el Mar Arábigo y finalmente en el Océano Índico. De los más de 60 ataques lanzados por los hutíes desde noviembre y dirigidos específicamente a buques, este sería uno de los más lejanos.
En el ataque del MSC Orion en mayo, la distancia a la que fue alcanzado llevó a los expertos a cuestionar si Irán, el principal benefactor de los hutíes, podría haber lanzado el ataque. Los hutíes reivindicaron los ataques pese a que luego se consideró que fueron llevados a cabo por Irán, incluido el ataque de 2019 a los campos petroleros de Arabia Saudita que redujo temporalmente a la mitad la producción de energía del reino.
Los hutíes han hecho una serie de afirmaciones sin pruebas de que han atacado buques a distancias aún mayores, aunque no ha habido confirmación independiente de que ninguno de esos ataques haya tenido lugar.
Los terroristas dispararon otros misiles y drones en su campaña que ha causado la muerte de 4 marineros. Han incautado un barco y hundido dos desde noviembre. Una campaña de ataques aéreos encabezada por Estados Unidos tuvo como objetivo a los hutíes desde enero, con una serie de ataques el 30 de mayo que produjeron la muerte de al menos 16 personas e hirieron a otras 42, dicen los terroristas.
Los hutíes sostienen que sus ataques tienen como objetivo barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna conexión con la guerra entre Israel y Hamás, incluidos los que se dirigían a Irán.
Por Jon Gambrell
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