DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos— Un barco que navegaba este miércoles en el estrecho de Bab el-Mandeb fue objetivo de un presunto ataque de los terroristas hutíes de Yemen.
Las autoridades reconocieron que el grupo armado lanzó su ataque de mayor distancia hasta ahora contra un buque de bandera estadounidense cerca del mar Arábigo.
Tras una inexplicable pausa de una semana y media de los atentados terroristas, se produjo una repentina oleada de ataques hutíes.
Los terroristas podrían estar reagrupándose ante la próxima llegada de un nuevo portaaviones estadounidense a la región, después de que el USS Dwight D. Eisenhower iniciara su regreso a casa.
El ataque, ocurrido el miércoles, tuvo como objetivo un barco que navegaba al sur de Moca, informó el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO). El capitán informó de unas explosiones al costado del barco.
El «buque y toda la tripulación están a salvo», dijo el UKMTO. «El buque se dirige a su próximo puerto de escala».
Los hutíes han estado atacando barcos en el corredor del Mar Rojo desde noviembre. Los terroristas no reivindicaron inmediatamente el ataque del miércoles, aunque a menudo no lo hacen durante horas o incluso días.
El martes, los hutíes dijeron que habían lanzado misiles en el Golfo de Adén contra un buque portacontenedores de bandera estadounidense. El Centro Conjunto de Información Marítima, supervisado por la Marina estadounidense, identificó el buque como el Maersk Sentosa y advirtió de que se trataba del ataque de mayor distancia visto desde Yemen, desde noviembre, por parte de los hutíes.
A última hora de la noche del martes, los hutíes reivindicaron ampliamente la autoría de tres ataques, entre ellos uno contra el buque Maersk Sentosa. Maersk, una empresa danesa, la mayor naviera del mundo, confirmó a The Associated Press que su buque había sido blanco de los ataques.
«No se han registrado heridos entre la tripulación ni daños en el buque o la carga», dijo la naviera en la declaración. «El buque continúa actualmente su viaje hacia su próximo puerto de escala».
Los terroristas han atacado más de 70 buques disparando misiles y drones en su campaña, en la que han muerto cuatro marineros. Desde noviembre, se apoderaron de un buque y hundieron otros dos.
En junio, el número de ataques de los hutíes contra buques mercantes aumentó hasta niveles no vistos desde diciembre, según el Centro Conjunto de Información Marítima. Estados Unidos ha estado liderando ataques contra los hutíes desde enero, con una serie de alcances. El 30 de mayo dieron muerte a al menos 16 personas e hirieron a otras 42, según los terroristas.
Los houtíes sostienen que sus ataques van dirigidos contra los barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o Gran Bretaña, como parte de su apoyo al grupo terrorista Hamás en su guerra contra Israel en la Franja de Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con la guerra entre Israel y Hamás, incluidos algunos con destino a Irán.
Pocos de los ataques de los hutíes han tenido como objetivo buques comerciales con bandera estadounidense.
El repentino aumento de los asaltos en el corredor del Mar Rojo se produce después de una semana y media relativamente tranquila. Los terroristas no dieron ninguna explicación sobre la pausa y la reanudación de los ataques.
Sin embargo, está previsto que el portaaviones USS Theodore Roosevelt entre en la región del Medio Oriente y sustituya al USS Dwight D. Eisenhower, que había pasado meses en el Mar Rojo para contrarrestar al grupo terrorista.
La Armada no ha ofrecido nuevos detalles sobre la ubicación del Roosevelt, aunque una imagen publicada por los militares situaba al portaaviones en el Mar de China Meridional el pasado viernes.
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