La solicitud de presupuesto propuesta por el presidente Joe Biden para el año fiscal 2025 (FY25) incluye un aumento del 3.6 por ciento en los programas de armas nucleares del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) llegando a casi 20,000 millones de dólares. Dicho gasto no tiene precedentes en el departamento dentro del plan de 30 años y 1.5 billones de dólares que busca modernizar el arsenal nuclear estratégico de la nación.
Durante una audiencia del 1 de mayo ante un panel del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, los republicanos argumentaron que se debe comprometer más dinero para los programas de armas nucleares del DOE y el Pentágono y que se debe revisar la política estratégica de la nación por primera vez desde la Guerra Fría.
Muchos señalaron que las solicitudes presupuestarias del DOE y el Departamento de Defensa (DOD) para el año fiscal 2025 no incorporan ninguna de las 81 recomendaciones del informe de octubre de 2023 de la Comisión del Congreso sobre la Postura Estratégica de Estados Unidos que decía que el gasto y las políticas estratégicas “no son suficientes” para hacer frente a los desafíos emergentes.
Pero hubo poco de eso durante una audiencia de una hora de duración el 22 de mayo sobre las solicitudes de presupuesto para el año fiscal 2025 de 51,420 millones de dólares del DOE y 25,000 millones de dólares de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) ante el Subcomité de Desarrollo de Energía y Agua del Comité de Apropiaciones del Senado.
De hecho, la presidenta, la senadora Patty Murray (D-Wash.), dijo que el plan de 25.000 millones de dólares de la NNSA, que tiene un aumento de 865 millones de dólares con respecto al presupuesto de este año, pone demasiado énfasis en el desarrollo de armas y no lo suficiente en la no proliferación y la mitigación de los desechos nucleares.
«Quiero ver un mejor equilibrio antes que aumentar las actividades de armas nucleares en un 4 por ciento con casi 20,000 millones de dólares y al mismo tiempo disminuir la no proliferación y la limpieza nucleares en un 4.5 por ciento y más del 2 por ciento, respectivamente», dijo.
La Sra. Murray se refería al anuncio del presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, el representante James Comer (R-Ky.), que decía que los republicanos de la Cámara propondrán recortes del 6 por ciento a las solicitudes de presupuesto no relacionadas con la defensa para el año fiscal 2025, en contra de la Ley de Responsabilidad Fiscal (FRA) de 2023, que limita el aumento del gasto «discrecional» para el año fiscal 2025 al 1 por ciento.
«Desafortunadamente, los republicanos de la Cámara de Representantes ya están planeando una vez más ignorar el acuerdo bipartidista que alcanzaron el año pasado y ahora están impulsando recortes drásticos del gasto… que no van a ninguna parte» en el Senado, dijo.
Existe una preocupación legítima “en ambas partes” acerca de cómo los topes de gasto de la FRA “socavarán la fortaleza de nuestra nación”, dijo la Sra. Murray.
«Comparto esas preocupaciones y he dejado en claro que cualquier recurso adicional debe proporcionarse por igual entre los lados del libro de contabilidad de defensa y no defensa» porque «ambos desempeñan un papel vital para asegurar el futuro de nuestra nación»,dijo, incluyendo la no proliferación y los esfuerzos de limpieza nuclear como los de Hanford, en Washington.
Si bien no está de acuerdo con la combinación de asignaciones dentro del presupuesto de 25,000 millones de dólares de la NNSA, la Sra. Murray expresó su confianza en que el Senado pueda «dejar de lado el partidismo» para resolver «estos problemas de una manera productiva», especialmente al abordar cuestiones sobre la tríada nuclear de la nación: misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles lanzados desde submarinos y bombarderos de la Fuerza Aérea.
«Decisión por tomar»
La subsecretaria de Energía para la Seguridad Nuclear y administradora de la NNSA, Jill Hruby, dijo que el plan de gastos incluye 19,800 millones de dólares para el desarrollo de armas. La NNSA entregó 200 armas nucleares al Departamento de Defensa en 2023, según señala su informe anual.
El plan de gasto propuesto por la NNSA para el año fiscal 2025 también asigna 2500 millones de dólares para programas de no proliferación y 2100 millones de dólares para reactores navales.
El presupuesto de defensa de 892,000 millones de dólares propuesto por la administración Biden destina 49,200 millones de dólares “para modernizar y recapitalizar las tres patas de nuestra tríada nuclear”.
Cuando los 25.000 millones de dólares de la NNSA se suman a los 49.200 millones de dólares del Departamento de Defensa, se mantiene el ritmo de los 75.000 millones de dólares anuales que la Oficina Presupuestaria del Congreso estimó en julio de 2023 que costaría entre 2023 y 2032 realizar las mejoras de modernización por valor de 756.000 millones de dólares esbozadas en la Revisión de la Postura Nuclear (NPR) del Presidente Biden de octubre de 2022.
La administración Biden ha comprometido 141,000 millones de dólares para este esfuerzo en los últimos tres años, dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en abril.
Sin embargo, los planes de gasto de la NNSA y el DOD no incorporan ninguna de las recomendaciones enviadas por la comisión de 12 miembros en su informe de otoño, que pedía el reemplazo acelerado de los viejos arsenales de armas nucleares, el avance de nuevas tecnologías y la expansión de las capacidades espaciales.
Durante una audiencia del 15 de noviembre ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el presidente Mike Rogers (R-Ala.) dijo que entre las diferencias entre la NPR del presidente Biden y el informe está la urgencia de la comisión por identificar el “alarmante arsenal de armas nucleares” de Rusia, especialmente sus inversiones en armas nucleares tácticas, en las que tiene «al menos una ventaja de 10 a 1 sobre Estados Unidos”
Rusia explota esta ventaja con amenazas de utilizar armas nucleares en el campo de batalla, incluso recientemente contra el Reino Unido y Francia por ayudar a Ucrania, y con ejercicios de campo (como ocurre ahora en Bielorrusia) donde las tropas mueven, bloquean y cargan dichas armas.
La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) dijo que con el presidente ruso Vladimir Putin «haciendo sonar los sables sobre sus armas nucleares durante la guerra en Ucrania y también la preocupación sobre la militarización del espacio con armas nucleares», hay una ansiedad añadida con la retirada de Rusia de las conversaciones de control de armas New START con Estados Unidos.
No hay comunicación directa con Rusia en este momento, dijo Hruby, pero hay muchas conversaciones.
«El enfoque que hemos adoptado… es que, dado que no estamos hablando con nuestros adversarios, redoblemos el esfuerzo de hablar con nuestros aliados y socios», dijo. “Hemos pasado mucho tiempo en la OTAN y Asia, con nuestros socios en todo el mundo. Este entorno está creando una gran cooperación. Yo digo que el coeficiente intelectual nuclear es más alto que en mucho tiempo”.
La secretaria del DOE, Jennifer Granholm, defendió el gasto estratégico de la administración y señaló que desde que asumió el cargo, el desarrollo de armas ha aumentado en un 22 por ciento.
“La creciente cooperación entre Rusia, China, Irán y Corea del Norte ha creado un entorno internacional más dinámico y menos predecible, un mayor ruido de sables y agresiones contra nuestros aliados y ciberataques”, dijo.
El plan propuesto le da a la NNSA “los medios para cumplir y adaptarse frente a estas amenazas en evolución”, dijo la Sra. Granholm.
Seguramente esto se debatirá en el Congreso este verano. Se espera que el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes pronto solicite aumentos significativos en el gasto en armas nucleares y revisiones descritas en el informe de otoño de la comisión.
«Somos muy conscientes de lo que está sucediendo» con respecto al debate que se avecina, dijo la Sra. Hruby. «Cuando esté terminado, habrá que tomar una decisión».
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