El derrumbe del puente en el puerto de Baltimore puede crear un efecto dominó en la industria automovilística, provocando escasez de existencias y subidas de precios. También se espera que el incidente haga mella en la economía en general.
Según Michel Leonard, economista jefe y científico de datos del Insurance Information Institute, el sector del automóvil sufrirá una perturbación significativa similar a la que se produjo durante la pandemia, aunque a menor escala.
Según su predicción, habrá un periodo en el que subirán los precios de los coches nuevos.
«Los consumidores lo experimentarán en pocas semanas», declaró a The Epoch Times.
El impacto se hará patente probablemente en el informe de inflación de abril o mayo, añadió.
Baltimore es el puerto estadounidense con más tráfico de automóviles. El año pasado manipuló más de 847,000 automóviles y camiones ligeros. Es un centro crucial para las importaciones y exportaciones de varias marcas líderes, como General Motors, Jaguar Land Rover, Nissan, Toyota y Volkswagen.
En la madrugada del martes, un gran portacontenedores chocó contra el puente Francis Scott Key, provocando el derrumbe de una parte importante de la estructura. El portacontenedores Dali, registrado en Singapur, estaba fletado por Maersk y gestionado y operado por Synergy Marine Group.
El transporte marítimo desde y hacia el puerto de Baltimore se suspendió tras el derrumbe del puente.
Según Leonard, la duración exacta de la interrupción sigue siendo incierta.
«No sabemos cuánto tiempo estará caído el puente, y no sabemos cuánto tiempo se interrumpirá el transporte marítimo».
Como se vio durante los años de la pandemia, los precios de los coches nuevos tienden a fluctuar menos que los de los usados, dijo Leonard.
«Lo más probable es que el impacto se produzca en la disponibilidad de coches», añadió. «Lo que los consumidores deben tener en cuenta es que podrían tardar más en conseguir coches, y el tiempo que tarde dependerá del puente».
Es probable que otros puertos más grandes de la costa este de EE.UU., como los cercanos de Nueva York/Nueva Jersey y Virginia, puedan hacerse cargo de parte de la carga de Baltimore, pero sus capacidades también son limitadas, según los expertos del sector.
¿El siniestro marítimo más caro?
Se prevé que el derrumbe del puente de Baltimore sea una de las mayores pérdidas en el negocio marítimo, ya que ha provocado la paralización total de uno de los puertos más activos del Atlántico medio.
Algunos creen incluso que será el siniestro marítimo más caro, superando los USD 1500 millones pagados por el desastre del Costa Concordia en 2012, según Insurance Insider, una plataforma digital de noticias para el sector asegurador.
Las responsabilidades incluyen el colapso del puente, el complicado proceso de retirada de los restos del naufragio, importantes trastornos en el puerto de Baltimore y pérdidas derivadas de lesiones y muertes, según Loretta Worters, portavoz del Insurance Information Institute.
Insurance Insider informó que Chubb Ltd. es la aseguradora principal del puente, pero cualquier reclamación será probablemente subrogada, o transferida, al seguro del armador. El coste estimado del puente es de unos USD 1200 millones.
«El precio [del puente] depende de muchos factores», declaró Worters a The Epoch Times. «Se construyó en 1977. Así que el precio de reconstruir un puente va a ser mucho más caro hoy que hace 50 años».
La Sra. Worters añadió que podría llevar años resolver la compleja red de reclamaciones y responsabilidades del accidente.
«La reclamación implicará probablemente a varias aseguradoras y reaseguradoras. Habrá subrogaciones y cuestiones legales. Así que va a llevar mucho tiempo resolver todo eso».
El presidente Joe Biden dijo que el gobierno federal financiaría los costes de reconstrucción.
«Es mi intención que el gobierno federal pague todo el coste de la reconstrucción de ese puente, y espero que el Congreso apoye mi esfuerzo», dijo en un discurso desde la Casa Blanca. «Va a llevar algún tiempo, y los habitantes de Baltimore pueden contar con que les acompañaremos en cada paso del camino».
Se preguntó al presidente Biden si Maersk o Synergy Marine Group debían responder de los daños.
Respondió diciendo que el gobierno no retrasaría la reconstrucción del puente.
«Podría ser, pero no vamos a esperar a que si eso ocurra. Vamos a pagar para que el puente se reconstruya y se abra», dijo.
El presidente Biden también dijo que visitaría Baltimore «tan pronto como pueda».
«En eso estamos trabajando».
Andrew Moran contribuyó a este artículo.
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