En un estado de primarias cerradas donde los votantes republicanos registrados superan en número a los demócratas en una proporción de tres a uno, las primarias al Congreso del 25 de junio en Utah son, a todos los efectos prácticos, las «verdaderas» elecciones.
Utah está dirigido por un tripartito republicano con supermayorías en ambas cámaras legislativas estatales. Sus dos escaños en el Senado y cuatro en la Cámara de Representantes están ocupados por republicanos.
Es poco probable que eso cambie en noviembre, pero eso no significa que las preliminares congresionales de junio estén exentas de contienda, especialmente en dos de las cuatro primarias a la Cámara de Representantes de Utah.
El congresista Blake Moore (R-Utah) se enfrenta a un desafío nominal por parte del electricista Paul Miller en las primarias del Distrito Congresual 1 (CD 1).
El contable Bill Campbell, un aspirante del GOP 2022 que se presenta como demócrata, y el libertario Daniel Cottam, cirujano y candidato a gobernador en 2020, ya están en la papeleta de las elecciones generales.
En el CD 4 de Utah, el congresista Burgess Owens (R-Utah) no tiene rival en las primarias. La lista de noviembre del distrito se establece con la demócrata Katrina Fallick-Wang y el Partido Unido de Utah Vaughn Cook asegurando puestos indiscutibles como grandes perdedores.
Todas las miradas estarán puestas en la campaña del ejecutivo de telecomunicaciones y ex boina verde del ejército de EE. UU. Colby Jenkins para desbancar a la representante Celeste Maloy (republicana de Utah) en el CD 2, y en las primarias del CD 3, en las que cinco rivales del GOP compiten por el escaño vacante ocupado por el representante John Curtis (republicano de Utah).
El Sr. Curtis aspira al escaño del Senado de EE.UU. que dejará vacante el senador Mitt Romney (R-Utah).
El enfrentamiento en el CD 2, que abarca el suroeste de Utah y partes del área metropolitana de Salt Lake City —el 75 por ciento de los 1.97 millones de votantes del estado viven en el tramo de 70 millas a lo largo de los flancos occidentales del Wasatch Front— ha suscitado el mayor interés mediático.
La Sra. Maloy, abogada, fue elegida miembro de la Cámara en las elecciones especiales de 2023 tras la dimisión del representante Chris Stewart (R-Utah). Fue asesora del Sr. Stewart.
Ha recibido el apoyo del expresidente Donald Trump, del representante Jim Jordan (R-Ohio) y de los señores Curtis, Moore y Owens.
La Sra. Maloy esgrime los temas habituales de la campaña republicana al prometer asegurar la frontera, construir el muro, desactivar la inflación, controlar el gasto federal y reforzar la seguridad nacional.
Al igual que la mayoría de los candidatos del oeste intermontañoso, la abogada especializada en ordenación del territorio aboga por un mayor control estatal y local de los terrenos públicos federales.
Hay poca diferencia entre la Sra. Maloy y el Sr. Jenkins en política, pero el aspirante, graduado en West Point, exasesor del Estado Mayor Conjunto y ejecutivo de Google, ha cuestionado sus votos afirmativos al presupuesto federal de USD 1.2 billones para el año fiscal 2024 y a la renovación de la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
Aunque la Sra. Maloy ha sido respaldada por el expresidente Trump, el Sr. Jenkins insiste en que sería más eficaz para impulsar la agenda MAGA en una segunda administración Trump.
El Sr. Jenkins ha sido respaldado por el senador Mike Lee (R-Utah) —citando el voto FISA de la Sra. Maloy— el senador Rand Paul (R-Ky.), y el excandidato presidencial del Partido Republicano Vivek Ramaswamy.
También ganó la votación del Partido Republicano de Utah del 28 de abril con un 57 por ciento.
Ambos se han enfrentado en debates, el más reciente el 10 de junio.
Durante ese intercambio, la Sra. Maloy señaló que a pesar de haber estado en el cargo sólo siete meses, ha introducido una serie de proyectos de ley, incluida la legislación para transferir algunas tierras federales a Utah.
Señaló su voto en contra de una mayor ayuda militar a Ucrania.
El Sr. Jenkins criticó los supuestos fracasos de la Sra. Maloy en la resistencia a la agenda de Biden y dijo que si es elegido, se inscribirá en el Freedom Caucus de la Cámara.
Ninguno de los otros miembros del Congreso del estado o candidatos ha hecho una promesa similar.
No se han publicado encuestas que indiquen cómo puede ir la votación.
El ganador será el gran favorito para pasar por delante del demócrata Nathaniel Woodward, Cassie Easley del Partido de la Constitución, y el no afiliado Tyler Murset en noviembre.
Maloy tiene una ventaja significativa en la recaudación de fondos.
Según la declaración de su campaña ante la Comisión Federal de Elecciones (FEC) del 5 de junio, había recaudado USD 1.4 millones, había gastado USD 1.24 millones y tenía USD 167,000 en el banco.
La campaña del Sr. Jenkins declaró haber recaudado USD 378,000 y gastado USD 296,000, con USD 82,200 en efectivo.
La perspectiva de un alcalde
En el CD 3, que abarca el sureste de Utah, el área metropolitana de Provo-Orem y los suburbios del sureste de Salt Lake City, cinco republicanos compiten por el escaño vacante del Sr. Curtis.
El ganador será el gran favorito contra el demócrata Glenn J. Wright, exconcejal del condado de Summit y veterano de Vietnam, a quien el Sr. Curtis derrotó con el 66.5 por ciento de los votos en 2022.
Un demócrata no ha sido elegido en CD 3 desde 1996.
En la boleta del CD 3 del GOP están el alcalde de Roosevelt J.R. Bird, el auditor del estado de Utah John «Frugal» Dougall, el senador estatal Mike Kennedy (R-Alpine), el fundador de CircusTrix Case Lawrence, y el expresidente del Partido Republicano del Condado de Utah Stewart O. Peay.
Esta puede ser una de las elecciones más abiertas del GOP en cualquier boleta primaria de 2024 en todo el país. No hay encuestas públicas que ofrezcan pistas sobre el sentimiento de los votantes.
Durante un debate celebrado el 12 de junio, todos hicieron hincapié en recortar el gasto federal, pero discreparon en cuanto a mantener el apoyo a Ucrania para defenderse de la invasión rusa.
Peay y Lawrence afirmaron que Estados Unidos debería seguir suministrando armas y ayuda a Kiev, mientras que los demás expresaron sus reservas.
Uno de los grandes temas de la campaña es el expresidente Trump.
El sitio web de la campaña del Sr. Dougall se identifica como «Mainstream, Not MAGA», mientras que el Sr. Peay ha sido respaldado por el Sr. Romney, el tío de su esposa y un moderado que chocó a menudo con el expresidente mientras estaba en el cargo, votando dos veces por su destitución.
Sin embargo, ninguno de los dos habla mucho del expresidente en sus discursos, y el Sr. Peay se asegura de que los votantes sepan que él sería más conservador que su tío político.
Bird declaró a The Epoch Times en marzo que ser alcalde de una ciudad es una ventaja.
«Una de las cosas que me distinguen es la conexión directa con la gente a la que sirvo y represento», dijo.
«Vemos inmediatamente cómo [las decisiones políticas] afectan a las personas a las que servimos».
Uno de los ejes de su campaña es el desarrollo energético.
«He trabajado en la industria del petróleo y el gas durante los últimos 22 años, pero he vivido, he nacido y me he criado en el Utah rural, en la cuenca de Uintah, que tiene las mayores reservas de petróleo y gas del estado y, francamente, una de las mejores reservas del país», dijo, prometiendo acabar con «las políticas energéticas de Biden».
Médico candidato a la Cámara de Representantes
El Dr. Kennedy dijo a The Epoch Times en marzo que parte de lo que le distingue es que es médico de familia, lo que le da una perspectiva informada sobre los programas Medicaid y Medicare.
«Los principales motores de nuestra deuda nacional son Medicare, Medicaid y la Seguridad Social, y no hay nadie en esta carrera que conozca Medicare-Medicaid como yo», dijo.
«Puedo ver los puntos en los que podemos recortar en esos programas, ahorrar USD miles de millones y no perjudicar a las personas que reciben esas prestaciones, porque vivo en ese mundo. He vivido en ese mundo durante 25 años».
El Dr. Kennedy dijo que se licenció en Derecho y se hizo abogado para entender las leyes y reglamentos relacionados con la financiación de la sanidad.
«Así que cuando se trata de conocer la ley, sobre cómo trabajarla, mi formación jurídica ha sido fundamental», dijo.
Diez años en el Senado del estado de Utah le han proporcionado los conocimientos necesarios para sacar adelante la legislación, según el Dr. Kennedy.
«Soy el único que ha estado aprobando legislación en los últimos 10 años», dijo. «Si un tejado es protector, no sabes lo bueno que es hasta que ha pasado una tormenta».
«Yo he pasado tormenta tras tormenta. Y no se me ha volado ni una sola de las tejas, y no tengo fugas de agua».
El Dr. Kennedy obtuvo el respaldo del Partido Republicano del estado durante la convención del GOP.
Cuenta con el apoyo del Sr. Lee y de la Orden Fraternal de Policía de Utah.
Además del Sr. Romney, el Sr. Peay está respaldado por el Sr. Stewart.
Los señores Lawrence y Bird lideran la recaudación de fondos, ambos con al menos USD 1 millón en autofinanciación para sus campañas.
Según la declaración de su campaña ante la FEC del 5 de junio, Lawrence ha recaudado USD 2.82 millones —al menos USD 1.275 millones en autofinanciación, según Open Secrets— y ha gastado USD 2.8 millones, con USD 27,000 dólares en el banco.
Bird, por su parte, ha recaudado USD 1.2 millones (USD 1 millón de su propio bolsillo, según Open Secrets), ha gastado USD 1 millón y dispone de USD 148,000 en efectivo.
La campaña del Dr. Kennedy declaró haber recaudado USD 587,000 $ y gastado USD 378,500, con USD 208,000 en el banco; la del Sr. Dougall recaudó USD 383,000, gastó USD 348,000 y tenía USD 35,000 en efectivo; y la del Sr. Peay declaró haber recaudado USD 200,000 y gastado USD 100,000, con USD 100,000 en el banco.
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