Se identificó en Estados Unidos el primer caso de infección cutánea de transmisión sexual causada por el hongo Trichophyton mentagrophytes tipo VII (TMVII).
Un informe publicado en la revista JAMA Dermatology el 5 de junio detalla el caso de un hombre de 30 años que padecía una infección cutánea por hongos denominada tiña.
El hombre, que tenía antecedentes de relaciones sexuales con otros hombres, presentaba erupciones escamosas y rojizas en los genitales, los brazos, las piernas y la espalda. Había viajado por California y visitado Inglaterra y Grecia antes de desarrollar las lesiones cutáneas.
«Informó sobre múltiples parejas sexuales masculinas mientras viajaba, ninguna con una infección similar, y visitó un sauna dos meses antes de desarrollar las lesiones cutáneas», señala el estudio.
La persona no tenía VIH ni afecciones inmunocomprometidas. Inicialmente se le diagnosticó dermatofitosis —una infección del cabello, la piel o las uñas—y se le administró medicamento durante cuatro semanas. Sin embargo, no hubo ningúna mejora.
Un análisis posterior encontró que estaba infectado por TMVII, una forma de tiña fúngica transmitida por vía sexual. El paciente recibió los medicamentos y su estado ha mejorado desde entonces.
Cada vez se notifican más casos de TMVII en Europa. El año pasado se identificaron trece casos en Francia, la mayoría entre hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.
Según un comunicado de prensa del 5 de junio de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, la tiña analizada en el informe «puede tener un aspecto muy distinto al de los círculos regulares y nítidos que se observan en la mayoría de las formas de tiña».
Por lo tanto pueden confundirse con las lesiones causadas por el eccema, lo que puede llevar a las personas a descuidar la afección durante meses.
Avrom Caplan, autor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, afirmó que los profesionales sanitarios de Estados Unidos deben ser conscientes de que el TMVII ha llegado al país.
John Zampella, autor principal del estudio, dijo que «dado que los pacientes a menudo suelen ser reacios a hablar de problemas genitales, los médicos deben preguntar directamente por las erupciones alrededor de la ingle y las nalgas, especialmente en el caso de los que son sexualmente activos, han viajado recientemente al extranjero e informan de zonas con picor en otras partes del cuerpo».
Aunque las infecciones por TMVII tardan meses en desaparecer y son difíciles de tratar, la enfermedad parece haber respondido a terapias antifúngicas estándar como la terbinafina, señaló.
La financiación del estudio corrió a cargo de NYU Langone Health.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. se refirieron al TMVII el año pasado en un informe, afirmando que de los 13 casos identificados en Francia, 12 se dieron entre hombres que mantenían relaciones sexuales con otros hombres.
«El estudio sugiere una circulación activa del patógeno dentro de esta población», afirmó la agencia.
«Nuestra serie de casos se caracteriza por un retraso sustancial en el diagnóstico. Inicialmente se creyó erróneamente que los pacientes con las lesiones más inflamatorias tenían infecciones bacterianas», decía el CDC Dispatch de julio de 2023.
«Además, los tratamientos antifúngicos sistémicos prolongados y las hospitalizaciones de los pacientes ponen de relieve lo graves que pueden ser las infecciones por TMVII».
Amenaza de infecciones por hongos
En mayo, el Dr. Caplan publicó otro estudio sobre una nueva afección cutánea que, según él, plantea un reto mayor a los dermatólogos. El estudio se centra en la infección por Trichophyton indotineae, muy extendida en la India y de la que ahora se tiene noticia en todo el mundo, según el comunicado del 5 de junio.
Las infecciones por T. indotineae provocan erupciones contagiosas y pruriginosas similares a las del TMVII. Sin embargo, suele resistir el tratamiento con terbinafina. Esta infección se confirmó por primera vez en Estados Unidos el año pasado.
Los investigadores de este estudio recogieron datos de laboratorio de 11 hombres y mujeres tratados por tiña. Se confirmó que la tiña que padecían era consecuencia de una infección por T. indotineae.
«Siete de los pacientes habían recibido dosis estándar de terbinafina entre 14 días (la duración habitual para la mayoría de las formas de tiña) y 42 días, pero sus erupciones no mejoraron».
«Analizando el ADN de las muestras de hongos, el equipo informó de varias variaciones en el código genético (mutaciones) que impiden que la terbinafina se enganche a las células fúngicas y haga agujeros en sus membranas protectoras».
Esto podría explicar por qué el tratamiento fracasó en algunos casos.
Cuando siete pacientes fueron tratados con itraconazol, otro medicamento antifúngico, tres de ellos se recuperaron totalmente, mientras que el estado de dos personas mejoró.
Sin embargo, el medicamento puede interferir con otras medicinas y puede provocar efectos secundarios como diarrea y náuseas, según el Sr. Caplan. Esto dificulta el uso del itraconazol a largo plazo.
La preocupación por el TMVII y el T. indotineae surge en medio de la inquietud por el aumento de la prevalencia de las infecciones fúngicas. En marzo del año pasado, los CDC afirmaron que existía una «amenaza creciente» de propagación de hongos resistentes a los antimicrobianos en los centros sanitarios.
Preocupaba especialmente un hongo emergente llamado Candida auris, que se propagaba a un «ritmo alarmante» en los centros sanitarios entre 2020 y 2021.
La agencia descubrió que el número de casos en los que las infecciones por C. auris eran resistentes a las equinocandinas, el medicamento antifúngico que se suele administrar para el tratamiento, se triplicó en 2021.
«En general, C. auris no es una amenaza para las personas sanas. Las personas que están muy enfermas, tienen dispositivos médicos invasivos o permanecen mucho tiempo o con frecuencia en centros sanitarios corren un mayor riesgo de contraer C. auris», declaró la agencia.
«Los CDC han considerado a C. auris como una amenaza urgente de AR (resistencia a los antimicrobianos), porque a menudo es resistente a múltiples fármacos antifúngicos, se propaga fácilmente en las instalaciones sanitarias y puede causar infecciones graves con altas tasas de mortalidad».
En abril de 2023, las autoridades confirmaron 19 casos de una infección fúngica denominada blastomicosis que estaban relacionados con una fábrica de papel de Michigan.
Posteriormente se pidió a los empleados de la fábrica que utilizaran mascarillas N95 para frenar la propagación.
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