El representante Adam Smith (demócrata de Washington), miembro de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, cree que el presidente Joe Biden debería al menos considerar la destitución del secretario de Defensa, Lloyd Austin, después de que el alto funcionario de Defensa dejara pasar días sin notificar a la administración que había sido hospitalizado.
En una entrevista con CNN el martes por la noche, el Sr. Smith calificó de «muy preocupante» el retraso de varios días del secretario de Defensa en notificar su hospitalización a la administración Biden y al Congreso.
Austin se sometió a un procedimiento médico electivo el 22 de diciembre y fue dado de alta al día siguiente. El Sr. Austin empezó a experimentar fuertes dolores el 1 de enero y fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos del Centro Médico Militar Walter Reed. Según un cronograma proporcionado por el secretario de prensa del Pentágono, general de división Pat Ryder, el jefe de personal de Austin notificó su hospitalización al subsecretario de Defensa y al asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca en la tarde del 4 de enero. Los miembros del Congreso no fueron notificados de la situación hasta la tarde del 5 de enero.
En una actualización del martes, el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed anunció que el Sr. Austin había sido diagnosticado con cáncer de próstata y que su procedimiento médico del 22 de diciembre fue un procedimiento quirúrgico para «tratar y curar» su cáncer.
«Realmente no hay excusa que se me ocurra, para no haber informado al Presidente, número uno, de que tenía cáncer, pero ciertamente número dos, de que iba a ser operado, y que estaba hospitalizado. Y esa es la pregunta que tenemos que responder. ¿Qué pensó el secretario Austin? Quiero decir, ¿por qué pensó que estaba bien no decírselo al Presidente?». dijo el Sr. Smith.
El principal demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes dijo que no puede imaginar una explicación que justifique el retraso de Austin en notificárselo al presidente Biden.
Cuando se le preguntó si el presidente Biden debería considerar el despido de su secretario de Defensa, el Sr. Smith dijo: «Tienen que tener esa conversación. No lo sé. Como dije, en este momento, no se me ocurre una explicación plausible».
Varios políticos republicanos pidieron la dimisión o el despido de Austin. El representante Matt Rosendale (republicano de Montana) también está impulsando una iniciativa para destituir a Austin. Por el momento, la Casa Blanca indicó que el presidente Biden no pretende la destitución del secretario de Defensa.
Los comentarios del Sr. Smith podrían aumentar la presión dentro del propio partido del Presidente Biden para abordar la controversia de la hospitalización.
Smith dice que el tema de la destitución podría politizarse
Smith afirmó que el presidente Biden debería considerar la posibilidad de destituir a Austin, pero advirtió que el proceso no estaría exento de riesgos políticos para los demócratas en un año electoral.
«También quiero decir que los republicanos van a sacar provecho de esto», declaró Smith a la CNN.
Smith dijo que esperaba evitar que la cuestión se politizara «pero creo que a corto plazo vamos a tener que escuchar al Presidente, ¿cuál fue la explicación que recibió del secretario Austin? ¿Está satisfecho con ella?».
Aunque pidió respuestas sobre la hospitalización no revelada, el Sr. Smith dijo que creía que el Sr. Austin «hizo un gran trabajo» a lo largo de su tiempo como secretario de Defensa, incluyendo la organización de los aliados y socios en respuesta a la invasión rusa del 2022 de Ucrania y para supervisar la respuesta de EE.UU. después de los ataques del 7 de octubre en Israel por Hamas. Dijo que Austin podría ser difícil de reemplazar si el presidente Biden busca su destitución.
«En lo que respecta a la dimisión, también hay que tener en cuenta que los republicanos están tratando de obstaculizar cualquier cosa que haga el Presidente, y que probablemente no podríamos nombrar a un nuevo Secretario de Defensa. Todo eso hay que tenerlo en cuenta», dijo Smith. «Pero esa es una conversación que deben mantener el Presidente y el Secretario. Y el presidente necesita tener confianza en su secretario de Defensa».
El ex presidente y candidato republicano para 2024, Donald Trump, dijo en un post en su cuenta de redes sociales Truth el domingo que Austin «debería haber sido destituido hace mucho tiempo» por una variedad de razones, pero en particular por su manejo de la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021.
Al tiempo que anunciaba sus esfuerzos por llevar a cabo una destitución, Rosendale también presentó la hospitalización no revelada de Austin como parte de un patrón de conducta que pone en peligro la seguridad nacional, incluida su gestión de la retirada de Afganistán y su supuesta falta de honradez en relación con un incidente el año pasado en el que un globo chino de vigilancia a gran altitud flotó por todo el territorio continental de Estados Unidos antes de ser finalmente derribado.
En sus propias peticiones de dimisión de Austin, la presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik (republicana de Nueva York), vinculó su periodo de hospitalización no revelada a preocupaciones más recientes en Oriente Próximo, con la actual guerra entre Israel y Hamás y los recientes atentados contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria.
Durante el periodo de hospitalización no revelada del Sr. Austin, las fuerzas estadounidenses tuvieron que hacer frente a nuevos ataques Houthi contra la navegación comercial en el Mar Rojo, incluida la detonación de un buque de superficie no tripulado cargado de explosivos cerca de buques comerciales el 4 de enero. El día en que el Sr. Austin fue hospitalizado, Irán también desplegó un buque de guerra en el Mar Rojo, aumentando el riesgo de una confrontación con las fuerzas estadounidenses que operan en la vía navegable.
El 4 de enero, horas antes de que el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca fuera informado de la hospitalización de Austin, Estados Unidos llevó a cabo un ataque con drones contra un presunto objetivo terrorista vinculado a Irán en Irak que, según el Departamento de Defensa estadounidense, participaba activamente en la planificación y ejecución de atentados contra personal estadounidense. El ataque estadounidense en Irak suscitó el rechazo de funcionarios del gobierno iraquí, que argumentaron que el ataque socavaba la soberanía iraquí y el acuerdo de cooperación militar que mantiene con las fuerzas estadounidenses que operan en el país.
De NTD News
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