Varios investigadores afirman que la principal variante de gripe que circula en Estados Unidos ha mutado, y señalan que las vacunas podrían no prevenir la infección.
Según un estudio previo (pdf) dirigido por Scott Hensley, profesor de microbiología de la Universidad de Pensilvania, las vacunas contra la gripe no protegen contra una variante mutada del virus de la gripe H3N2, o la más común, ya que las vacunas ya no se adaptan bien a la variante.
«A partir de nuestros estudios de laboratorio, parece que hay un gran desajuste», dijo Hensley a la CNN el jueves. Señaló que su estudio solo cubría el H3N2, y añadió que se supone que las vacunas protegen contra el H3N2, el H1N1 y dos variantes, de la gripe B.
«Llevamos varios meses vigilando este virus», dijo, señalando que los virus de la gripe mutan constantemente.
La nueva variante de la H3N2 incluye cambios que le permiten evadir los anticuerpos que el cuerpo crea en respuesta a las vacunas, dijo a la red.
Anteriormente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) habían reducido significativamente los casos de gripe el año pasado con la aparición del COVID-19. Pero Hensley señaló que, debido a este fenómeno, la inmunidad general de la población a la gripe es probablemente baja.
«Una vez que las restricciones relacionadas con el COVID-19 se suavicen o se levanten, es posible que los virus de la gripe circulen ampliamente debido a la falta de inmunidad de la población inducida por la infección en los últimos dos años», escribieron. «En las últimas semanas, una variante única de la H3N2″ ha circulado a niveles elevados en Estados Unidos y otras partes del mundo», añadieron.
Y señalaron además que el clado la H3N2 «surgió a principios de la pandemia COVID-19 y desplazó casi por completo a otros clados de la H3N2 en Europa, Oceanía, Asia meridional, Asia occidental y América del Norte en 2021».
Según los datos facilitados por los CDC, la gripe mata a entre 12,000 y 52,000 personas al año, dependiendo de la temporada, y lleva al hospital a unas 700,000 personas anualmente.
A principios de este mes, los CDC señalaron en un informe de vigilancia que los casos de gripe están aumentando en todo Estados Unidos.
«El número de virus de la gripe detectados por los laboratorios clínicos y de salud pública ha aumentado en las últimas semanas. La mayoría de los virus detectados son A(H3N2)», dijo la agencia sanitaria federal. «La mayoría de las infecciones por gripe A(H3N2) se han producido entre niños y adultos jóvenes de 5 a 24 años; sin embargo, la proporción de infecciones que se producen entre adultos de 25 años o más ha aumentado en las últimas semanas».
Un brote de gripe en la Universidad de Michigan afectó a más de 700 personas, según las autoridades sanitarias locales. Los CDC dijeron que están al tanto de los brotes de gripe en universidades y colegios de varios estados, y añadieron que la cobertura de vacunación contra la gripe es baja.
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