El presidente Joe Biden quiere que la mitad de todos los automóviles y camiones nuevos vendidos en Estados Unidos sean vehículos eléctricos (EV) para 2030, pero el éxito del programa depende principalmente de China, según una experta en seguridad nacional.
“A menos que Estados Unidos y sus aliados controlen una mayor parte de la cadena de suministro de baterías, la capacidad de la administración de Biden para avanzar hacia sus objetivos de EV’s–y, de hecho, la capacidad de los fabricantes de automóviles estadounidenses para alcanzar sus objetivos de EV’s–que son todos bastante ambiciosos, significará más dependencia de China”, dijo Nadia Schadlow, exasesora adjunta de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, el 10 de agosto a The Epoch Times.
«Fomentar la adopción de vehículos eléctricos mientras todavía confiamos en China para las baterías corre el riesgo de otorgar a Beijing una gran ventaja», dijo.
Biden firmó una orden ejecutiva que establece el objetivo de vehículos eléctricos del 50 por ciento durante una ceremonia el 5 de agosto en la Casa Blanca, con el apoyo de altos ejecutivos de GM, Ford Motor Company y Stellantis N.V., propietaria de Chrysler, Dodge, Jeep y Ram.
Solo el 2.7 por ciento de las ventas de vehículos en EE. UU. en julio fueron vehículos eléctricos, que requieren baterías de iones de litio para producir un rendimiento y un alcance comparables a los automóviles y camiones actuales propulsados por motores de combustión interna que utilizan combustibles fósiles.
China controla el 80 por ciento del proceso de producción de baterías para vehículos eléctricos.
«Dado que China controla gran parte de la cadena de suministro de baterías, ¿no podrían optar por ralentizar o cortar el suministro, si fuera en interés del PCCh?», preguntó Schadlow, quien ahora es miembro principal del Instituto Hudson. Ella sirvió en la Casa Blanca bajo el presidente Donald Trump.
“Las interrupciones en las cadenas de suministro de tecnología pueden tener importantes implicaciones estratégicas. Mire cómo la desaceleración en el suministro de microchips ha tenido un efecto dominó en la industria automotriz”, dijo Schadlow.
Ella se refería a los efectos devastadores de escasez el año pasado de microchips de computadora que controlan el rendimiento del motor, las bolsas de aire y otras funciones vitales en los automóviles y camiones de pasajeros. La escasez, que se produjo por diversas razones, ha costado a los fabricantes de automóviles miles de millones de dólares en pérdidas de ventas y producción.
“Uno podría imaginar una situación en la que China opta por ralentizar las cosas para obstaculizar los objetivos de vehículos eléctricos de EE. UU. Hay muchas palancas en la cadena de suministro que podría mover”, dijo Schadlow.
Schadlow dijo que hay varias formas disponibles para que los legisladores chinos retrasen o incluso priven el programa Biden si así lo desean, incluido, por ejemplo, exigir que los vehículos eléctricos que se vendan en el mercado chino utilicen solo baterías fabricadas en China.
“Tal acción tiene precedentes. De 2015 a 2019, Beijing requirió que los fabricantes extranjeros de vehículos eléctricos compren baterías de plantas de producción chinas como CATL», dijo. Contemporary Amperex Technology Co. (CATL) de China es el principal proveedor mundial de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos.
La firma china anunció el 29 de julio que ha desarrollado una batería de iones de sodio que no utiliza litio, cobalto o níquel, tres elementos necesarios en todas las baterías de iones de litio. También existen desafíos de trabajo infantil para los fabricantes de automóviles estadounidenses en la extracción de cobalto.
Schadlow dijo que cree que «China ha sido muy estratégica en el uso de la interdependencia y la transparencia de la globalización como un primer paso para obtener el control de las cadenas de suministro clave en una variedad de dominios».
China se vio favorecida en tales esfuerzos por el hecho de que tiene un mercado de consumo tan grande, al que las empresas occidentales han tratado de alcanzar durante mucho tiempo, proporcionando así a Beijing una tremenda influencia para negociar acuerdos de transferencia de tecnología que beneficien a la economía china y refuercen su fuerza militar, señaló Schadlow.
Biden lanzó su programa de vehículos eléctricos con una orden ejecutiva, pero el esfuerzo requerirá el apoyo financiero del Congreso en el futuro. Los republicanos se oponen casi de manera uniforme a la iniciativa Biden, pero algunos demócratas también tienen reservas al respecto.
El senador Joe Manchin (D-W.V.), por ejemplo, ha sido extremadamente crítico con el cambio a los vehículos eléctricos, y dijo en una audiencia del Congreso de junio a principios de este año que, “Realmente tengo grandes preocupaciones sobre que nuestro país implemente el vehículo eléctrico que es totalmente dependiente de las cadenas de suministro extranjeras «.
Con el Senado dividido al 50 por ciento entre republicanos y demócratas, las preocupaciones de Manchin sobre las cadenas de suministro extranjeras podrían ser problemáticas para el esfuerzo de los EV’s de Biden.
La principal preocupación entre los republicanos del Congreso no es el hecho de hacer el cambio hacia los vehículos eléctricos, sino la inevitable dependencia de China y los beneficios económicos que resultarían para Beijing.
“Existe una solución para reducir las emisiones hoy en día, y eso es el biocombustible”, dijo la senadora Joni Ernst (R-Iowa) a The Epoch Times. “El etanol de maíz reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en casi un 50 por ciento. La realidad es que la mayoría de la gente todavía está comprando automóviles nuevos con motores de combustión, por lo que la mejor manera de comenzar a reducir las emisiones ahora mismo es aumentar el acceso a los biocombustibles”.
Iowa es un importante productor de maíz, que también se puede utilizar en la producción de hidrógeno. Ese elemento podría ser una alternativa a la electricidad como combustible de transporte preferido en el futuro.
Toyota, Hyundai y Honda ofrecen actualmente vehículos (Mirai, NEXO y Clarity, respectivamente) que funcionan con pilas de combustible que utilizan hidrógeno para producir electricidad.
Las pilas de combustible de hidrógeno (HFC) no producen emisiones y presentan muchos menos problemas de desecho en el frente medioambiental. Los defensores de los vehículos eléctricos, sin embargo, son muy críticos con los vehículos con HFC.
Por el lado de la Cámara, la representante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), la miembro minoritaria de mayor rango del Comité de Energía y Comercio, emitió una declaración después de la ceremonia de Biden en la Casa Blanca.
“Mientras las personas luchan por economizar lo más que pueden para pagar un transporte confiable en medio del aumento de los precios de la gasolina, esta administración ahora está afirmando más control sobre los vehículos que conducimos al trabajo, llevamos a nuestros hijos a la escuela, y vivimos nuestras vidas”, dijo.
“Es injusto para las personas cuyo automóvil no es un lujo sino una necesidad. También es un impulso radical para los vehículos eléctricos que hará que Estados Unidos sea más dependiente de las cadenas de suministro chinas y perjudicará nuestra ventaja competitiva global”.
Jack Heretik, portavoz de Rogers, le dijo a The Epoch Times el martes que ella es «una gran defensora de una estrategia energética que incluya todas las opciones, incluido el hidrógeno». Ella copatrocina la Ley de Innovación de Hidrógeno de Energía Limpia que es parte de un paquete de energía más limpia propuesto por los republicanos del comité.
Puede contactarse con el corresponsal del Congreso Mark Tapscott en: [email protected]. Sígalo en Twitter en @mtapscott y en Parler en @Mtapscott.
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