El programa de préstamos de asistencia en catástrofes de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA) se quedó sin fondos por parte de Estados Unidos tras el paso de los huracanes Helene y Milton, anunció la agencia.
La SBA afirmó que los fondos del programa se agotaron tras el aumento de la demanda de los sobrevivientes de catástrofes a raíz de los múltiples fenómenos meteorológicos extremos, incluidos los dos huracanes que tocaron tierra en septiembre y octubre, según un comunicado de prensa del 15 de octubre.
Por lo tanto, la agencia pondrá en pausa las nuevas ofertas de préstamos directos a bajo interés y a largo plazo para los sobrevivientes de desastres.
La SBA animó a particulares y pequeñas empresas a seguir solicitando los préstamos, citando garantías de los líderes del Congreso de que se proporcionarían fondos adicionales una vez que regresen al Capitolio en noviembre.
El portal de solicitud de préstamos de la agencia también permanecerá abierto, mientras que sus centros de desastres y el personal en persona seguirán desplegados por todo el país, según el comunicado de prensa.
«La agencia seguirá aceptando nuevas solicitudes y preparando a los prestatarios para recibir sus ofertas de préstamos para catástrofes lo antes posible, una vez que el Congreso asigne los fondos», declaró la SBA.
Además, la agencia indicó que podrá seguir haciendo un «pequeño número de nuevas ofertas de préstamos durante este tiempo», utilizando los fondos disponibles a través de cancelaciones de préstamos y acciones similares.
La SBA fue creada en 1953 y ofrece préstamos a bajo interés a empresas, propietarios de viviendas, inquilinos y organizaciones privadas sin ánimo de lucro para ayudarles a recuperarse de catástrofes declaradas por el Gobierno federal.
Miles de personas buscan fondos de ayuda
A través de su programa de préstamos, los propietarios de viviendas pueden recibir hasta 500,000 dólares para sustituir o reparar su residencia principal, mientras que las empresas y organizaciones privadas sin ánimo de lucro pueden obtener hasta 2 millones de dólares para cubrir los daños físicos y perjuicios económicos relacionados con la catástrofe que no estén totalmente cubiertos por el seguro.
En un comunicado, la administradora de la SBA, Isabel Casillas Guzmán, subrayó la importancia de conseguir un alivio financiero rápido para las comunidades, señalando que ayuda tanto en los esfuerzos de recuperación como en la estabilización de las economías locales.
«Mientras esperamos que el Congreso proporcione la financiación que tanto necesitamos, animamos encarecidamente a las empresas y hogares que reúnan los requisitos necesarios a que soliciten los préstamos para catástrofes de la SBA», dijo la Sra. Casillas Guzmán.
«La SBA seguirá apoyando a los propietarios de viviendas, inquilinos, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro en la tramitación de sus solicitudes para garantizar que reciban asistencia rápidamente una vez que se repongan los fondos», añadió.
El último anuncio de la SBA se produce después de que el presidente Joe Biden advirtiera a los legisladores este mes que el programa de préstamos para desastres de la agencia se quedaría sin fondos «en cuestión de semanas» y mucho antes de que el Congreso planee volver a reunirse en noviembre.
Biden instó a los legisladores a actuar de inmediato para reponer el programa de préstamos para catástrofes, aunque no llegó a decir exactamente cuánto dinero necesita el programa.
La declaración se produjo en medio de los esfuerzos de recuperación tras los huracanes Helene y Milton, el último de los cuales, según Biden, causó daños por valor de unos 50,000 millones de dólares.
La SBA afirmó, en su reciente comunicado de prensa, que recibió unas 37,000 solicitudes de los afectados por Helene y ofreció más de 700 préstamos por un total de 48 millones de dólares.
En el caso de Milton, la agencia ya recibió más de 12,000 solicitudes.
«Es importante destacar que, a pesar de esta brecha en la financiación, los prestatarios que ya tienen una oferta de préstamo seguirán recibiendo los desembolsos, y los prestatarios que ya tienen préstamos existentes pueden continuar con las acciones de servicio y modificaciones de préstamos», dijo la agencia.
Con la colaboración de Aldgra Fredly
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