Una nueva legislación en California amenaza el trabajo de más de 250,000 jardineros latinos y la eficiencia de la industria del paisajismo en el estado, con una medida que prohibirá la venta de motores pequeños todo terreno a gas.
A partir del 1 de enero de 2024, los jardineros deberán reemplazar herramientas fundamentales como cortadoras de césped, podadoras, y aspiradores de hojas con equipos eléctricos.
El proyecto, aprobado por la Junta de Recursos del Aire del estado en diciembre de 2021, dice que busca reducir la contaminación y la transición a energía limpia para 2045; una medida que se alinea con la Orden Ejecutiva promulgada por el gobernador demócrata Gavin Newsom en septiembre de 2020 para crear un estado con cero emisiones. Sin embargo, los jardineros hispanos se muestran muy escépticos con la medida.
“Vamos a perder dinero”, dijo Jay Martinez, propietario hispano de JVM Landscape de Sacramento, California, a The Epoch Times. “Si algunos deciden pasarse a los equipos eléctricos, se darán cuenta de que necesitan el doble de tiempo para hacer el trabajo; y entonces van a tener que aumentar el precio–que actualmente ronda unos USD 350–a un 30% a 50% más”.
El empresario dijo que aunque algunos emprendedores cuentan con operaciones más sofisticadas y contratos estables con el gobierno para poder adaptarse rápidamente al cambio, los pequeños y medianos trabajadores hispanos–que representan cerca del 90 por ciento de la fuerza laboral en la industria jardinera en California–serán los más afectados.
“He hablado con un par de empresarios hispanos paisajistas y dijeron que esto les afectará al punto en el que despedirán a algunos de sus empleados. Aún está por determinarse la cifra, pero podría ser la mitad de la fuerza laboral, una cuarta parte o el 15%”, añadió. “Esto aumentará los costos, ralentizará los tiempos, restringirá el flujo de efectivo, y creará una situación en la que los hispanos no podrán conseguir empleo”.
El jardinero más principiante puede empezar con los equipos básicos–la cortadora de césped de empuje manual, el cortador de maleza, y el aspirador de hojas–todos los cuales necesitan gasolina para funcionar. Las grandes empresas pueden contar con hasta más de 40 equipos para la jardinería, dijo Martinez. Y aunque la medida no restringe el uso de las herramientas actuales a gas, el empresario señala que esto será una transición para eventualmente deshacerse de toda herramienta que funcione con gasolina, ya que cuando el equipo no sirva, solo podrán reemplazarlo con uno eléctrico.
“Algunos latinos me dijeron que no van a cumplir con la ley porque el equipo eléctrico es problemático, no funciona tan bien como la combustión interna”, dijo, y agregó que probablemente los trabajadores hispanos viajen a otros estados a seguir comprando equipos a gas. Sin embargo, este mecanismo podría ser prohibido en el futuro.
“Fuentes confiables del Capitolio de California me dijeron que en el futuro se presentarán leyes como las de armas de fuego; siendo residente de California no puedes ir a Nevada y comprar un AR 15, y luego regresar a California y esperar que sea legal (…) entonces, la expectativa es que exista un estilo similar de aplicación de la ley para los equipos eléctricos, aunque ahora mismo no hay nada escrito en la ley”, añadió el empresario.
El padre y el abuelo de Martinez migraron desde México en los años 60 durante la implementación del Programa Bracero, un acuerdo entre México y Estados Unidos para traer mano de obra a las granjas americanas. En ese momento, padre y abuelo empezaron a trabajar en mantenimiento de césped e irrigación en California, hasta que Jay se graduó de la universidad y puso en marcha el negocio familiar, JVM Landscape, en 2013.
“En esa época, se podía conseguir un equipo comercial muy asequible. El más caro probablemente era un cortacésped de combustión interna que se podía conseguir entre USD 1000 a USD 1500”, dijo Jay. Ahora, ese mismo equipo cuesta cerca de USD 3000, pero con la medida, el cambio a un cortacésped eléctrico podría llegar a costar un 40 por ciento más.
“La razón de esto es que la industria de equipos eléctricos no ha tenido tiempo de fabricar más unidades, entonces, si hay menos oferta, el costo aumentará. Ahora mismo no se están fabricando tantas y es más difícil hacerlo. Así que cuando alguien quiera intentar adquirir el equipo, simplemente causará más tiempo y habrá menos unidades disponibles”, señaló.
Y aunque los equipos eléctricos vienen con una batería estándar, el problema que enfrentan los jardineros es que el tiempo de carga de cada equipo apenas alcanza para terminar el servicio de una casa, por lo que necesitan tener varios equipos con diversas baterías para que el flujo de trabajo pueda avanzar.
“He hablado con diversos profesionales y nadie sabe qué efecto tendrá en la red. ¿Qué pasará cuando ocurran apagones en el estado? No se podrán cargar los equipos. Serán una presa fácil, esencialmente”, dijo.
Martinez, junto a una coalición de empresas, negocios, paisajistas y otros profesionales, intentaron pedirle a la Junta de Recursos del Aire de California una extensión de este proyecto de ley hasta 2028, pero dijo que el estado finalmente negó la solicitud.
“Tuvimos mucha representación latina en esa reunión, pero fue desafortunado porque al menos si hubiéramos tenido unos cuatro años más para que estos equipos eléctricos estén mejor desarrollados porque, nuevamente, ahora mismo ni siquiera es competitivo. La tecnología no es tan robusta y está atrasada. Hay muchos latinos que se darán cuenta de lo perjudicial que es esto y aprovecharán la oportunidad de salir del estado y conseguir los equipos a gas”, añadió.
Martinez dijo que esta nueva medida afectará desproporcionadamente a los latinos de California. Actualmente, la industria de la jardinería en California cuenta con unos 50,000 propietarios de pequeñas empresas con un promedio de 5 empleados por empresa. De esos 250,000 trabajadores, cerca del 90 por ciento son latinos.
“Estos latinos de California son personas dispuestas a ensuciarse las manos y a hacer este tipo de trabajo en una época en la que la gente ya no quiere trabajar en esto, especialmente la generación más joven”, añadió.
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