La organización de periodismo de investigación sin fines de lucro Project Veritas publicó el miércoles una grabación que, según afirma, muestra a agentes federales presionando a un denunciante del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) en Erie, Pensilvania, para que se retracte de sus acusaciones de la semana pasada sobre haber oído a sus superiores hablar de un plan para cambiar la fecha de las papeletas de voto por correo.
El cartero Richard Hopkins afirmó la semana pasada que escuchó al jefe de correos local en la oficina de correos de Erie, Rob Weisenbach, decirle a los trabajadores de USPS que recogieran las papeletas de votos por correo recibidas después del 3 de noviembre y se las entregaran a él para ponerles una fecha anterior.
Hopkins, de 32 años, que desde entonces fue puesto en estado de no pago por la oficina de correos, firmó una declaración jurada, bajo pena de perjurio, que contiene las acusaciones. Esta fue recibida por el presidente del Comité Judicial del Senado, Lindsey Graham (R-S.C.), el 7 de noviembre.
También dijo que estaba dispuesto a declarar bajo juramento que escuchó a Weisenbach decirle a un supervisor que estaba cambiando la fecha de las papeletas electorales «para que parezca que las papeletas habían sido recogidas el 3 de noviembre de 2020, a pesar de que en realidad se recogieron el 4 de noviembre y posiblemente más tarde».
Según las reglas electorales estatales, las boletas electorales pueden ser contadas hasta tres días después del día de las elecciones siempre y cuando tengan el sello postal de haber sido enviadas hasta el 3 de noviembre.
Un portavoz de USPS dijo a The Epoch Times que estaba al tanto de la denuncia de Hopkins y había remitido el asunto al Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y a la Oficina del Inspector General. Un portavoz de la Oficina del Inspector General de USPS dijo a The Epoch Times por correo electrónico que «la Oficina del Inspector General de USPS no hace comentarios sobre los asuntos en curso».
Weisenbach no respondió a una solicitud de comentarios pero escribió en Facebook que las acusaciones eran «100 % falsas» y «hechas por un empleado que recientemente fue disciplinado varias veces».
James O’Keefe, de Project Veritas, publicó una grabación de audio de una presunta entrevista entre Hopkins y los investigadores federales, poco después de que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes afirmara en Twitter que Hopkins se había retractado de sus acusaciones sobre la alteración de los votos.
El comité dijo que los investigadores de la Oficina del Inspector General del USPS habían dicho ante el comité que el denunciante había firmado una declaración jurada retractándose de sus afirmaciones. Washington Post publicó un artículo con afirmaciones similares, citando a tres funcionarios sin nombre informados sobre la investigación, y la declaración.
Hopkins rápidamente publicó un video desestimando las versiones de que inventó las acusaciones, diciendo: «Yo no me retracté de mis declaraciones, eso no ocurrió, eso no es lo que ocurrió».
Antes de la publicación completa de la grabación de audio, O’Keefe afirmó en Twitter que Hopkins fue «coaccionado» por agentes federales en un interrogatorio de cuatro horas sin representación. Project Veritas dijo que Hopkins llevaba un micrófono durante su entrevista con el agente de la Oficina del Inspector General de USPS, Russell Strasser, tras lo cual publicó un clip parcial en el que un agente parece decir que pondría deliberadamente a Hopkins bajo estrés «para aclarar un poco tu mente».
The Epoch Times no pudo verificar en modo independiente la autenticidad de la grabación de la entrevista.
En la grabación se oye a Strasser decir a Hopkins que necesita que su narración sea «1000 por ciento correcta y 1000 por ciento depurada solo hasta la verdad exacta». Strasser sugirió usar un polígrafo con Hopkins, diciéndole que «se usa más para sacar a gente de problemas que para meterla en problemas».
Strasser también dijo que iba a «aplicar unas técnicas que pueden parecer tontas, pero unas técnicas que ayudan a la mente a recordar».
Repitiendo sus acusaciones de manipulación de votos, Hopkins dijo a Strasser: «Yo solo estoy diciendo que escuché algo sobre una de las boletas que no estaba marcada con el día 4 y que el resto estaba marcada con el día 3. Y por eso dije que yo estaba como… no tenía ningún sentido porque era el día 5 cuando yo escuché eso, ok, y estaban hablando de cosas del día 4».
«Tan pronto como escuché eso, levanté la cabeza porque me asusté. Miré para ver quién era. Los vi a los dos y luego Rob [Weisenbach] me miró directamente y se alejaron», agregó. Hopkins también dijo que recordaba que se le ordenó recoger las boletas del 4 al 6 de noviembre.
Después de múltiples interjecciones de Strasser sobre la historia de Hopkins, el cartero cuestionó su memoria y se le oyó decir: «Usted está haciendo que me cuestione a mí mismo en este momento».
«Bien, eso es, ese es mi propósito aquí. Yo no estoy — en realidad lo estoy. Estoy tratando de cambiarte un poco porque en eso, lo creas o no, tu mente se activará. Nos gusta controlar nuestra mente y cuando lo hacemos podemos convencernos de un recuerdo. Pero cuando estás bajo un poco de estrés —que es lo que estoy provocándote a propósito— tu mente puede estar un poco más clara y vamos a hacer un ejercicio diferente también, para que tu mente esté un poco más clara”, respondió Strasser. “Pero todo esto es a propósito”.
«Escuchaste palabras, que tú y yo conocemos, probablemente van juntas en una frase muy específica. Sí. Bien. Pero la realidad es que estoy depurando todo hasta la verdad más estrecha, correcto», dijo Strasser a Hopkins después de que este otra vez cuestionara su memoria. «La realidad es que, por favor no me permitas poner palabras en tu boca. La realidad es que escuchaste palabras y supusiste lo que estaban diciendo».
«Mi mente probablemente agregó el resto. Yo entiendo eso. Yo entiendo cómo los rumores y el escuchar…», dijo Hopkins antes de ser interrumpido por Strasser.
«Es una suposición. Y eso es lo importante. Y si lo caracterizamos como ‘esto es lo que yo pensaba que significaban esas palabras’, entonces aquí no hay manera de conectar esas grandes piedras. Porque eso es muy diferente a decir que dijeron esto. Sí. Correcto. Porque hemos pasado de dibujar algo probable a ser un 1000 por ciento exacto en tu cara. ¿Verdad?», dijo Strasser.
Cuando Strasser le preguntó si cree que Weisenbach podría haber dicho algo diferente, Hopkins dijo: «Tal vez. Es posible».
El USPS, la presidenta del Comité de Supervisión la Cámara de Representantes Carolyn Maloney (D-N.Y.), el miembro de más alto rango del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes James Comer (R-Ky.), el Comité Judicial del Senado, y el Condado de Erie no respondieron a las repetidas solicitudes de comentarios de The Epoch Times.
Una portavoz de los republicanos en el Comité de Supervisión de la Cámara dijo a The Epoch Times en correo electrónico: «Estamos monitoreando la situación y buscando más información del Inspector General del Servicio Postal de Estados Unidos sobre estas serias acusaciones. Esperamos conocer más a medida que USPS investigue este asunto».
Con información de Ivan Pentchoukov y Zachary Stieber.
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