IRVINE, California. Los propietarios de salones en todo el Sur de California están preocupados de que los nuevos cierres obligatorios, debido a la pandemia de COVID-19, puedan llevar a la quiebra a sus negocios.
El gobernador Gavin Newsom ordenó el 13 de julio un gran cierre estatal de actividades bajo techo que incluye bares, cines y restaurantes. También ordenó el cierre de gimnasios, lugares de culto y salones de belleza en los condados que muestran tendencias preocupantes de COVID-19.
En conjunto, la Junta de Peluquería y Cosmetología del Estado de California anunció que «todos los salones de belleza, peluquerías y servicios de cuidado personal (que incluyen salones de uñas, salones estéticos y oficinas de electrología) que se encuentran dentro de los condados monitoreados» deben cerrar de inmediato.
Después de meses con poco o ningún ingreso, los nuevos cierres tomaron por sorpresa a muchos peluqueros.
«Realmente no tuvimos mucho tiempo para prepararnos financieramente… la segunda vez», dijo la cosmetóloga Michelle Wilson a La Gran Época. “Sabes, algunos de nosotros solo tuvimos dos semanas. Algunos de nosotros tuvimos un poco más de tiempo, pero tratar de ponernos al día y luego ahorrar para un día lluvioso fue casi imposible”.
Wilson reabrió su negocio, Velouria Beauty Lounge en Porterville, luego de un anuncio del 26 de mayo que permitió la reapertura de los estilistas. Estuvo abierta durante seis semanas hasta que se vio obligada a cerrar nuevamente.
Si puede permitirse el lujo de abrir de nuevo está en la incertidumbre. Para otros peluqueros, sin embargo, la decisión ya ha sido tomada.
Cerrando las puertas
«Acabo de cerrar mi salón por completo… estoy cerrando las puertas», dijo la peluquera Michelle Hallman a La Gran Época.
Hallman es propietaria de Harbor Hair en Redondo Beach desde 2018. Alquila un estudio a través de Phenix Salon Suites y trabaja sola, atiende a docenas de clientes a la semana, pero cuando llegó el virus PCCh y se implementaron las órdenes de confinamiento en casa, el 19 de marzo, tuvo que cerrar sus puertas.
Hallman reabrió el 3 de junio. Volvió a trabajar durante una semana y luego decidió retirarse nuevamente cuando vio que aumentaban los casos de COVID-19 en su condado.
Cuando sintió que era seguro reabrir finalmente, Newsom había vuelto a apuntar a su industria. Esta vez, ella cerró sus puertas para siempre. Las pérdidas en su negocio eran demasiado grandes para recuperarse por sí sola.
Se mudará con otro peluquero en Redondo Beach, dividiendo el valor del alquiler en otra suite. Pagaba más de USD 3000 por el alquiler en Phenix Salon Suites.
«Voy a alquilarle a otra propietaria de un salón que es una gran defensora de la industria. Voy a ir a ayudarla», dijo.
«Atacados Injustamente»
Devin Daly, subarrendador de Phenix Salon Suites, cobra el alquiler de los inquilinos. Luego paga una porción al arrendador.
Daly le dijo a La Gran Época que perdonó a los peluqueros que no pudieron cubrir el alquiler durante el cierre, pero los propietarios aún esperaban que se pagara el monto total. Ese peso cae sobre sus hombros.
«Estás hablando de USD 3000. Ningún contratista independiente o estilista profesional podrá pagar USD 3000”, dijo.
Daly dijo que la primera ola de cierres fue brutal. Él siente que los salones de belleza están «perdidos en el sistema» porque la ayuda del gobierno, como el Programa de Protección de Nómina (PPP) y el Préstamo por Desastre de Lesiones Económicas (EIDL) de la Administración de Pequeñas Empresas, no se aplica a la industria.
Ahora está perdiendo inquilinos que van a la quiebra, lo que le ha hecho aún más difícil pagarle al arrendador.
«Nos están aplastando», dijo Daly. «Perdimos varios cientos de miles de dólares que nunca podremos recuperar».
El primer cierre fue «un golpe al cuerpo, pero pudimos levantarnos del tapete», dijo, pero «si son otras 10 semanas, no sé si podremos volver».
Daly dijo que sentía que todos compartían la responsabilidad durante el primer cierre, pero ahora los salones y el negocio de belleza en general están «siendo muy injustamente atacados».
«Hay reuniones gigantes en las playas, gente que cena al aire libre, no hay distanciamiento social o uso de máscaras, y todo eso está permitido, y es absolutamente incorrecto», dijo Daly.
“[Los estilistas] están completamente capacitados en seguridad y saneamiento. Han tomado eso a un nivel superior y están cumpliendo al 100 por ciento con las pautas. Y se están quedando fuera del negocio», dijo.
Peor que la primera vez
Otra estilista en Redondo Beach, Christina Maniaci, ha sido dueña del Salon Touché durante los últimos 18 años. Ella tiene siete estilistas que le trabajan. Normalmente están todas contratadas, pero COVID-19 ha cambiado eso.
Cuando se levantaron las restricciones a los salones de belleza, las protestas se llevaban a cabo en todo el condado, por lo que retrasó su reapertura. “Así que decidimos permanecer cerrados solo por razones de seguridad, y luego abrimos. Y solo estuvimos abiertos durante una semana y nos cerraron de nuevo», dijo Maniaci a La Gran Época.
Financieramente, su negocio soportó un gran golpe, pero «no recibió un centavo» de los fondos de desempleo.
La mayoría de sus clientes habituales tienen miedo al virus y no van a reservar citas, dijo. «Todavía no se sienten cómodos al entrar», dijo, a pesar de que sigue las pautas estatales para crear «el área más limpia y controlada posible».
Como propietaria de un negocio, dijo que los re-cierres son peores que las primeras ordenes de cierre en marzo. Gastó cientos de dólares preparándose para la reapertura, contratar un equipo de limpieza y abastecerse de suministros para el cabello, artículos de saneamiento y batas desechables.
«Como propietaria, gasté cientos, cientos y cientos de dólares, solo para que me dieran la vuelta y volvieran a cerrar», dijo Maniaci.
«Ni siquiera he tenido la oportunidad de recuperarme de eso, y mucho menos de la pérdida de ingresos de los últimos meses que estuvimos cerrados, así que he recibido un gran golpe», dijo.
Al anunciar los nuevos cierres, Newsom dijo: «Estamos volviendo a un modo de modificación de nuestra orden original de confinamiento en casa, pero utilizando un interruptor de atenuación, no un interruptor de encendido».
En respuesta, la industria de la peluquería está pidiendo una iniciativa a nivel estatal que les permita operar al aire libre, pero las regulaciones actuales de la Junta de Peluquería y Cosmetología establecen que todos los servicios relacionados deben realizarse «dentro de un establecimiento con licencia».
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