Una medida, que busca prohibir el trabajo forzado en prisiones y prohibir formalmente la esclavitud en California, estará en la boleta electoral de noviembre.
La Enmienda Constitucional N.º 8 de la Asamblea cambiaría la Constitución de California para prohibir que el Departamento de Correcciones y Rehabilitación discipline a cualquier persona encarcelada por negarse a realizar una tarea laboral. También prohibiría “la esclavitud en cualquier forma”.
“El trabajo forzoso no tiene cualidades redentoras y es incompatible con el respeto de California por la dignidad humana”, se lee en la enmienda.
La medida fue presentada por la asambleísta demócrata Lori Wilson en febrero de 2023. Se aprobó el 27 de junio en el Senado con solo tres votos en contra de los senadores republicanos Brian Dahle, Roger Niello y Kelly Seyarto.
Sus oficinas no estaban disponibles cuando se les contactó en busca de comentarios.
La medida fue aprobada el mismo día en una votación 68-0 en la Asamblea.
“Esta medida histórica será ahora presentada a los votantes de California, dándoles el poder de decidir sobre el fin de la esclavitud y la servidumbre involuntaria en nuestra Constitución estatal”, dijo la Sra. Wilson en una declaración el jueves después de las dos votaciones.
La ACLU California Action argumentó a favor de la medida diciendo que la 13ª Enmienda de la Constitución de EE.UU. había fracasado en la abolición de la esclavitud.
“Cientos de miles de personas todavía viven en servidumbre involuntaria debido a una ‘cláusula de excepción’ que permite el trabajo gratuito como castigo por un delito”, escribieron.
La posible enmienda a la Constitución de California es parte del “Paquete de Proyecto de Ley de Prioridad de Reparaciones” presentado por el Caucus Negro Legislativo de California en enero.
El paquete incluye 14 proyectos de ley centrados en los derechos civiles, la reforma de la justicia penal y asuntos de salud y negocios para los afroamericanos, escritos en respuesta a un informe de 2023 del Grupo de Trabajo de Reparaciones del estado, encargado por la Legislatura de examinar “los daños continuos y agravados que experimentan los afroamericanos como resultado de la esclavitud”.
El informe ofreció recomendaciones de reparaciones a nivel estatal.
Servicios Legales para Prisioneros con Niños (Legal Services for Prisoners with Children), un grupo de defensa que trabaja para poner fin a lo que llama racismo estructural en el sistema de justicia, también apoyó la ACA 8.
“Por primera vez en la empañada historia de California en torno a la esclavitud, los afroamericanos y los indígenas podrán votar en contra de la esclavitud”, escribió la organización en un comunicado.
Aunque el proyecto de ley tuvo amplio apoyo entre los legisladores, hubo algunas críticas.
Brian James, un exrecluso de una prisión estatal de California que pasó 29 años tras las rejas tras ser condenado por asesinato en segundo grado, dijo que no está de acuerdo con la medida.
“Creo que el trabajo debe imponerse”, le dijo a The Epoch Times el 2 de julio.
Liberado en 2022, el Sr. James, quien también apareció recientemente en “California Insider” de EpochTV sobre el tema de la vida en prisión, dijo que trabajar era una parte integral de estar encarcelado y que se necesita que los reclusos realicen tareas como mantenimiento del jardín, trabajos de plomería, trabajos eléctricos y cocinar.
“Los reclusos se encargan de toda la instalación [de reclusión]”, dijo.
La mayoría de las personas condenadas ingresan a prisión y se les asignan trabajos en función de su educación y experiencia, dijo.
“Si no tienes un diploma de secundaria, te pondrán en la escuela”, dijo.
Describió el trabajo en prisión como “una cuestión de dignidad” en lugar de esclavitud. También destacó el “valor del trabajo” y dijo que se suponía que los prisioneros “debían adquirir las habilidades necesarias para reintegrarse a la sociedad”.
La medida electoral necesita más del 50 por ciento de votos a favor para aprobarse.
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