Las universidades y los centros de enseñanza superior están sumidos en la agitación pero, con los semestres llegando a su fin y las graduaciones en marcha, los estudiantes —y los «agitadores externos» que orquestan esto— pronto se irán a casa, los campus se vaciarán y otras urgencias llenarán las pantallas de televisión, fijando la atención de la nación en eso hasta que llegue la próxima «crisis», repetir y repetir.
Ésa parece ser la respuesta de la campaña de reelección del presidente Joe Biden a las preguntas sobre las reacciones de su administración ante la mayor oleada de disturbios en los campus desde las protestas contra el apartheid de los años ochenta y las protestas contra la guerra de Vietnam de los sesenta y setenta.
Los grupos propalestinos, a menudo en campamentos ad hoc, exigen el fin de la guerra en Gaza y la desinversión de las universidades en Israel. Han provocado enfrentamientos con la policía en al menos 50 universidades e institutos de 30 estados. Hasta el 3 de mayo, más de 2200 personas habían sido detenidas en campus de al menos 22 estados desde el 18 de abril.
«La disidencia es esencial para la democracia», dijo Biden a los periodistas el 2 de mayo en la Casa Blanca, en sus primeros comentarios sobre las protestas en los campus desde mediados de abril.
«Pero la disidencia nunca debe conducir al desorden ni a negar los derechos de los demás para que los estudiantes puedan terminar el semestre y su educación universitaria», dijo.
Biden confirmó que no tenía previsto cambiar la política sobre Medio Oriente, retirar el apoyo estadounidense a Israel, llamar a la Guardia Nacional ni criticar —a pesar de la presión de algunos progresistas— a las autoridades universitarias que pidieron a la policía que desalojara los campamentos ad hoc de los campus universitarios.
Esto también pasará, parece ser el mensaje de la administración y de la campaña del Sr. Biden.
«Cuando se trata de algo así, no necesita seguir a nadie ni seguir a otro», dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. «Hemos sido realmente coherentes, creo, al afirmar que cuando se trata de violencia, la violencia no está protegida».
«Palabras vacías»
Puede que las protestas de abril no afecten a las votaciones de noviembre pero, por supuesto, cada ciclo de «crisis» que se repite durante un año electoral significa que debe haber una evaluación instantánea para calibrar cómo afecta a los candidatos y a las contiendas en este momento.
«Es ciertamente valioso que Biden haya hablado en contra de las protestas propalestinas de esta semana, pero son palabras vacías», dijo Yossi Hertz, de 32 años, a The Epoch Times el 2 de mayo mientras observaba a los manifestantes propalestinos en la New School de Manhattan.
Estudiante de una maestría en la Universidad Hebrea de Jerusalén y reservista en activo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), dijo que los jóvenes votantes quieren más del presidente Biden.
«El presidente tiene un púlpito intimidatorio y su voz es obviamente la voz más importante del país, pero al mismo tiempo se necesita más», dijo. «Cuando se abusa de los derechos de los estudiantes judíos y, sin embargo, el presidente Biden opta por no protegerlos con medidas realmente contundentes, no solo es decepcionante, sino también profundamente problemático».
La palabrería necesita acción, dijo el Sr. Hertz.
«Me gustaría verlo respaldar el uso de la fuerza para proteger los derechos civiles del pueblo judío y de los estudiantes proisraelíes que simplemente quieren expresar su etnia y nacionalidad», dijo.
Incluso antes de las protestas en el campus, a los demócratas les preocupaba que el atractivo del presidente Biden entre los votantes jóvenes se estuviera desvaneciendo significativamente en comparación con 2020. Las encuestas muestran que ya era improbable que el presidente Biden conservara el mismo nivel de apoyo de los votantes menores de 30 años que lo impulsaron a la victoria hace cuatro años.
Los votantes registrados menores de 30 años dieron al presidente Biden un 17% de aprobación sobre la forma en que su administración está gestionando la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, y el 70% dijo que la desaprobaba.
El 1 de mayo, los College Democrats of America advirtieron a la campaña de Biden en las redes sociales de que su apoyo al presidente Biden no está garantizado.
«El Partido Demócrata no debe dar por sentados los votos de los demócratas universitarios», afirmó. «Nos reservamos el derecho a criticar a nuestro partido cuando no nos escuche».
El presidente Biden tiene previsto pronunciar el discurso de graduación en el Morehouse College, una universidad históricamente negra de Atlanta, el 19 de mayo. Los administradores de la universidad se enfrentan a presiones para que retiren la invitación.
«Cualquier facultad o universidad que ofrezca su discurso de graduación al presidente Biden en este momento está apoyando el genocidio», escribió un grupo anónimo de profesores y personal en una carta pública sin firma fechada el 3 de mayo. «Ha llegado el momento de que el Morehouse College se ponga del lado correcto de la historia».
Las protestas también han provocado divisiones entre los demócratas.
El representante Jared Moskowitz (D-Fla.), ex legislador estatal al que el gobernador republicano Ron DeSantis nombró director de gestión de emergencias del estado, ha discutido con el senador Bernie Sanders (I-Vt.) sobre la defensa de los manifestantes en lugar de abordar el antisemitismo en los campus, lo que ha provocado una reprimenda de la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) por sus «vergonzosas» críticas al senador.
Los republicanos están disfrutando —y sacando provecho— del espectáculo.
«El presidente Biden ‘sigue’ sin condenar enérgicamente a las turbas de Hamás en los campus», dijo el senador Tom Cotton (R-Ark.) en una declaración del 2 de mayo. «Una completa falta de liderazgo de un presidente impotente».
«El antisemitismo es un virus. Como la administración y los rectores de las universidades no intervienen, estamos viendo cómo se propaga», declaró el 2 de mayo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.). «Tenemos que actuar y los republicanos de la Cámara de Representantes hablarán de este fatídico momento con claridad moral».
La campaña del expresidente Donald Trump calificó los disturbios de «caos universitario de Biden». Durante un mitin el 1 de mayo en Waukesha, Wisconsin, el presidente Trump elogió a la policía de Nueva York por detener las ocupaciones de cuatro universidades de la ciudad y pidió acciones similares en todo el país.
«A todos los presidentes de universidades, les digo que retiren los campamentos inmediatamente», dijo. «Derroten a los radicales y recuperen nuestros campus para todos los estudiantes normales».
«Somos la historia»
Por supuesto, criticar a un presidente por la respuesta federal a las protestas en los campus o a los disturbios civiles —un asunto que compete a los gobiernos locales y estatales y del que rara vez se ve u oye hablar en las noticias televisadas de ámbito nacional— es complicado para un ex jefe del ejecutivo cuya administración se vio empañada por encendidos disturbios callejeros durante las manifestaciones de unos 26 millones de estadounidenses durante las protestas de 2020 de Black Lives Matter.
Durante su campaña de 2020, el expresidente Trump alegó que el presidente Biden daría rienda suelta a «anarquistas, matones y agitadores». La respuesta del presidente Biden fue que, al elegirlo, al menos «anarquistas, matones y agitadores» no estarían en la Casa Blanca. Ese mensaje no ha cambiado.
Hay buenas razones para no hacerlo.
Según una encuesta realizada en abril por el Instituto de Política de la Harvard Kennedy School, «Israel/Palestina» ocupa el 15º lugar entre las preocupaciones de los votantes de 18 a 29 años, por debajo de la inflación, la vivienda, el cambio climático, la libertad de expresión, el derecho al aborto y la «protección de la democracia».
Un muestreo pequeño pero potencialmente importante realizado por NBC News Deciders Focus Group en encuestas a dos grupos de estudiantes de la Universidad de Wisconsin encontró un apoyo casi universal a las protestas y críticas a la política de Estados Unidos e Israel, pero pocos dijeron que influiría en su voto al presidente Biden y los que lo hicieron dijeron que apoyarían a Robert F. Kennedy Jr. o a otro candidato de un «tercer partido» en lugar del expresidente Trump.
Pero no nos equivoquemos, el voto de los menores de 30 años no es un voto garantizado para el presidente Biden y los candidatos demócratas. Y los mismos manifestantes que ocupan campamentos en los campus universitarios van a ser un bloque de votantes fundamental.
«Creo que lo principal es simplemente que somos la historia», dijo Miriam, estudiante de segundo curso de psicología y sociología de la Universidad de Georgetown, a The Epoch Times en una protesta celebrada el 3 de mayo en la Universidad George Washington de Washington. «Y éste es solo nuestro enfoque reciente».
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