Algunos de los principales proveedores de servicios públicos de Estados Unidos cortaron el suministro eléctrico a sus clientes en el país a pesar que durante la pandemia de COVID-19 recibieron rescates fiscales a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (CARES), según un nuevo informe.
En septiembre, el junto a BailoutWatch publicaron su informe «Sin energía en la pandemia», según el cual las principales empresas de servicios públicos del país recibieron en conjunto 1250 millones de dólares por las operaciones de rescate del año pasado, lo que les permitía conceder a los consumidores un alivio temporal.
En virtud de la ley de estímulo económico de 2.2 billones de dólares aprobada por el Congreso el 25 de marzo de 2020 y convertida en ley el 27 de marzo de 2020, las empresas del sector energético tuvieron acceso a cuantiosos rescates fiscales ante un riesgo de sufrir un revés económico como consecuencia de la pandemia.
Pero en lugar de eso, los principales proveedores de servicios públicos siguieron cortando los servicios eléctricos de las familias casi un millón de veces, según el nuevo informe.
Dieciséis de los proveedores suspendieron o cancelaron los servicios eléctricos a casi un millón de hogares solo entre febrero de 2020 y junio de 2021, dejando a la gente sin acceso al agua caliente y a otros servicios, y obligando a algunos a desalojar su casa por completo, descubrió el Programa de Justicia Energética del Centro para la Diversidad Biológica.
Nueve empresas recibieron rescates fiscales por el valor de 1250 millones de dólares, de los cuales con solo utilizar el 8.5 por ciento se podrían haber evitado todos los cortes de suministro denunciados.
Juntas, Duke Energy y DTE Energy recibieron un total combinado de 845 millones de dólares en rescates gubernamentales, lo que supone más del 75 por ciento del total de rescates con dinero fiscal que el informe identificó en el sector de servicios públicos.
Sin embargo, estas empresas cortaron el suministro eléctrico a los hogares de sus clientes en más de 203,000 ocasiones, a pesar de que su rescate fiscal les proporcionó fondos suficientes para permitir que estos clientes renunciaran a los pagos de las facturas de los servicios públicos en más de 150 ocasiones, según el informe.
Los peores infractores fueron NextEra Energy, matriz de Florida Power & Light, Duke Energy, Southern Company, Dominion Energy, Exelon y DTE Energy, quienes estuvieron detrás de cerca el 94 por ciento de los cortes documentados. De esos cortes, NextEra fue responsable de casi la mitad.
Según el programa de justicia energética del Programa de Justicia Energética del Centro para la Diversidad Biológica, el dinero que estos servicios públicos gastaron para pagar a los ejecutivos y para aumentar los dividendos de los accionistas podría haberles permitido, en cambio, rescatar a sus clientes más de 500 veces.
«Es espantoso que las empresas de servicios públicos cortaran la electricidad a innumerables familias durante la pandemia mientras lucraban con el dinero de los contribuyentes», dijo Jean Su, directora del centro. «Esta práctica codiciosa y despiadada perjudica sobre todo a las comunidades de bajos ingresos y a las comunidades de color. Hay que pararlo. Los reguladores estatales cómplices que no hacen públicos los datos de los cortes deberían dejar de acobardarse y empezar a arrojar luz sobre el mal comportamiento de las empresas de servicios públicos».
Chris Kuveke, analista de datos de BailoutWatch, pidió que las empresas de servicios públicos sean reguladas estrictamente y las acusó de priorizar «los beneficios y la satisfacción de los accionistas por sobre todo lo demás, incluyendo la salud de los clientes y el clima».
El programa de justicia energética del Programa de Justicia Energética del Centro para la Diversidad Biológica, también dijo que el informe revela que las empresas de servicios públicos carecen de transparencia, señalando que solo pudieron analizar los datos —que incluyen las declaraciones financieras anuales y trimestrales presentadas ante la Comisión de Valores de Estados Unidos— de 16 empresas de servicios públicos porque «eso es todo lo que está disponible públicamente».
The Epoch Times se puso en contacto con NextEra Energy, Duke Energy, Southern Company, Dominion Energy, Exelon y DTE Energy para solicitar sus comentarios.
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