Un grupo bipartidista de legisladores presentó un paquete legislativo que impulsaría la contratación de bomberos, coordinaría mejor la respuesta a los incendios forestales y controlaría en tiempo real la calidad del aire en todo el país para contrarrestar la creciente pérdida de vidas y propiedades debida a los incendios forestales.
Los representantes Josh Harder (D-Calif), Scott Franklin (R-Fla.) y Joe Neguse (D-Colo.) presentaron el 10 de junio la Ley de Modernización de la Seguridad y Prevención de Incendios Forestales para contrarrestar la amenaza de incendios forestales y combatir mejor los megaincendios mediante medidas apoyadas tanto por republicanos como por demócratas.
Datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica indican que 66,255 incendios forestales quemaron un total de 7,534,403 acres en Estados Unidos en 2022. Los legisladores trabajaron con expertos en crisis de incendios forestales y agencias de extinción de incendios para desarrollar la legislación
“La semana pasada, un incendio forestal se acercó a menos de una milla de mi casa”, dijo Harder en el comunicado de prensa. “Ardieron más de 14,000 acres y 400 bomberos arriesgaron sus vidas para contenerlo. En California ya no hay una temporada de incendios forestales, sino una crisis que dura todo el año. No podemos esperar ni un día más para hacer frente a esta amenaza”.
El incendio de Corral provocó evacuaciones y cortes de carreteras durante días hasta que fue contenido el 6 de junio. Dos bomberos resultaron heridos. Actualmente, el sitio web de seguimiento de incendios de California muestra siete incendios activos que se están combatiendo en el estado, dos de los cuales están totalmente contenidos.
El proyecto de ley crearía una Academia de Líderes de Incendios Intermedios para la formación y certificación rápidas de líderes emergentes en materia de incendios forestales e incendios. También crea un programa de subvenciones para que las universidades y los programas de formación profesional apoyen a los trabajadores de mitigación, respuesta y recuperación de incendios.
El enfoque en cuatro partes del proyecto de ley pretende reforzar la prevención y la respuesta a los incendios forestales a través de varias iniciativas clave. En primer lugar, busca combatir la escasez de bomberos a través de la nueva academia y crear programas de subvenciones para capacitar y contratar más bomberos.
“Como padre de un bombero forestal, me complace unirme a los representantes Harder y Neguse para modernizar e innovar nuestro enfoque de la gestión de los incendios forestales”, declaró el Sr. Franklin. “Este paquete integral invertirá en nuevas tecnologías de mitigación de incendios forestales y garantizará soluciones permanentes a los retos actuales y futuros de la mano de obra”.
El proyecto de ley también propone aumentar las prestaciones y mejorar las condiciones de trabajo para retener a los bomberos expertos en incendios forestales.
Otro objetivo es mejorar el tiempo de respuesta a los incendios. El proyecto de ley prevé el uso de tecnología actualizada, como el desarrollo de mapas de riesgo avanzados que puedan predecir el comportamiento de los incendios forestales, y la creación de la Oficina Conjunta del Centro Medioambiental contra Incendios para coordinar mejor la respuesta al fuego.
Además, el proyecto de ley pondría en marcha un sistema nacional de vigilancia y alerta de la calidad del aire en tiempo real para ayudar a mitigar los problemas de salud pública causados por el humo de los incendios forestales.
“Desde Colorado hasta California, los incendios forestales se han convertido en un problema omnipresente en todo el Oeste”, declaró Neguse. “Es hora de adoptar un enfoque audaz para dotar a nuestras comunidades de las herramientas que necesitan para mitigar los efectos de estos incendio”.
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