El recién desvelado proyecto de ley de ayuda por el COVID-19 contiene más de 100 millones de dólares para un proyecto de metro en California, según el texto del borrador del documento y un análisis de Fox Business, y los críticos califican la asignación como parte de una «lista de deseos» de los demócratas que no tiene nada que ver con la recuperación de la pandemia.
Los demócratas revelaron el viernes el texto completo del proyecto de ley de 591 páginas (pdf), titulado «Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021». La sección del proyecto de ley del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes (sección 7006) contiene una disposición de financiación que asigna unos 30,000 millones de dólares a los sistemas de tránsito para «prevenir, prepararse y responder al coronavirus», con parte del dinero destinado a los costes de funcionamiento y otra parte a inversiones de capital.
El proyecto de ley solicita una inversión de capital de 1000 millones de dólares para «todos los proyectos de la sección 3005(b) de la Ley Pública 114-94 que recibieron asignaciones para el año fiscal 2019 y 2020″. La sección 3005(b) de la Ley Pública 114-94, o la Ley de Arreglo del Transporte Terrestre de Estados Unidos (pdf), autorizó un programa piloto para permitir que las agencias de tránsito aceleren los fondos federales. El programa piloto, denominado Programa Piloto de Entrega Acelerada de Proyectos (EPD), se ha utilizado en las solicitudes de financiación del proyecto Bay Area Rapid Transit (BART) de Silicon Valley.
Según un análisis de Fox Business de la fórmula de asignación que figura en el proyecto de ley por el COVID-19 y otros documentos relacionados, el proyecto de ayuda proporcionaría a BART unos 112 millones de dólares de financiación.
La asignación de fondos se destinaría a la fase final de 6860 millones de dólares del BART, que extendería las operaciones 6.5 millas desde el centro de San José hasta Santa Clara, añadiendo cuatro nuevas estaciones.
La Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara (VTA) de California ha solicitado un total de 1715 mil millones de dólares en fondos federales para BART a través del programa de financiación acelerada.
Los aproximadamente 112 millones de dólares de financiación para BART contenidos en el proyecto de ley COVID-19 serían la tercera asignación de fondos federales para el tren de Silicon Valley bajo el programa piloto de la Sección 3005(b), con 125 millones de dólares autorizados en agosto de 2019, y otros 100 millones en enero de 2021, según Railway Age.
Steve Kelly, portavoz de los republicanos del Comité Bancario del Senado, criticó la inclusión de la financiación del BART en el proyecto de ley COVID-19.
«Asignar fondos para ayudar a cubrir el coste de la construcción del metro de las Big Tech no tiene nada que ver con la lucha contra el COVID-19», dijo a Fox Business.
«No ayuda a una persona a conseguir la vacuna ni a aumentar las capacidades para realizar pruebas», dijo. «Esto es solo una prueba más de que los demócratas del Congreso ven el proceso de reconciliación como un medio para impulsar su lista de deseos, que incluye obligar a los contribuyentes a pagar aún más por un proyecto de construcción retrasado y que está por encima del presupuesto en una de las regiones más ricas del país».
Se espera que la construcción de la segunda fase del tren de Silicon Valley comience en 2022, y que las principales obras se completen en 2028, seguidas de otros dos años de pruebas, integración y certificación antes de su lanzamiento.
La primera fase del proyecto BART costó unos 2300 millones de dólares y duró desde 2012 hasta mediados de 2020.
Mientras tanto, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes recomiendan que se vote «no» al proyecto de ley de ayuda por el COVID-19 de la Cámara de Representantes, según dijo el viernes el representante republicano Steve Scalise en un correo electrónico a su caucus.
«El liderazgo recomienda un voto por el NO», escribió Scalise en un correo electrónico obtenido por The Hill, que bautizó el proyecto de ley como «Ley de Pago de Pelosi a los Progresistas».
El equipo de Scalise dijo en el correo electrónico: «Está claro que los demócratas no tienen ningún interés en abordar la ayuda por el COVID de una manera oportuna y específica y en su lugar están utilizando el proceso de reconciliación para forzar su lista de deseos liberales».
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), criticó los esfuerzos de Scalise para arruinar el proyecto de ley, acusándolo a él y a los republicanos de no preocuparse por los estadounidenses que sufren durante la pandemia.
«Con millones de estadounidenses desempleados y exigiendo ayuda para reabrir las escuelas y hacer que la gente vuelva a trabajar, el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes está exigiendo a sus miembros que voten en contra de un plan bipartidista para ayudar a los estadounidenses en dificultades», escribió Pelosi en un comunicado.
«Los estadounidenses necesitan ayuda. A los republicanos de la Cámara de Representantes no les importa», alegó Pelosi, argumentando que el Plan de Rescate Estadounidense es respaldado por el 73% de los estadounidenses.
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