El senador Tom Cotton (R-Ark.) pretende imponer un impuesto único del seis por ciento sobre las donaciones a diez prestigiosas universidades para financiar los esfuerzos bélicos de Israel y Ucrania y reforzar la seguridad en la frontera sur de Estados Unidos.
El impuesto, propuesto el martes como parte de la Ley del Impuesto de Seguridad sobre las Donaciones Woke, generaría unos ingresos de unos 15,470 millones de dólares, según la oficina del senador.
El proyecto de ley no nombra ninguna institución específica. En cambio, identifica dos categorías de escuelas a las que se aplicaría el impuesto: las instituciones laicas con donaciones de al menos 12,200 millones de dólares y las instituciones laicas con donaciones de al menos 9000 millones de dólares que también operan bajo un contrato con el Estado.
Aplicando este criterio, las diez universidades sujetas al impuesto serían: Universidad de Columbia, Universidad de Cornell, Universidad de Harvard, Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Universidad Northwestern, Universidad de Pensilvania (UPenn), Universidad de Princeton, Universidad de Stanford, Universidad de Washington en San Luis y Universidad de Yale.
Cabe señalar que Cornell es la única de las diez universidades que entra en la segunda categoría. Con una donación valorada en algo más de 10,000 millones de dólares, la escuela de la Ivy League con sede en Ithaca (Nueva York) gestiona cuatro de las denominadas «universidades por contrato», creadas por la Asamblea Legislativa del Estado de Nueva York y que reciben fondos estatales.
El proyecto de ley utiliza el valor de 2022 de las donaciones para determinar qué universidades estarían sujetas a impuestos. No incluye lenguaje para especificar cómo se gastaría el dinero, aunque la oficina del Sr. Cotton dijo que el fondo se destinaría a ayudar a «la guerra de Israel contra Hamas», «la guerra de Ucrania contra Rusia» y «los esfuerzos para asegurar la frontera sur».
«Muchas de las llamadas ‘mejores’ universidades de Estados Unidos no condenan el antisemitismo y la violencia contra los estudiantes judíos en sus campus. Deberíamos aplicar este impuesto a las donaciones de estas escuelas», dijo Cotton en un comunicado.
«Un impuesto sobre los miles de millones de dólares que han amasado estas escuelas sería más que suficiente para pagar nuestra ayuda a Israel o la seguridad de la frontera sur», añadió.
El gobierno federal ya aplica impuestos a las grandes donaciones universitarias. Según la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos, que entró en vigor en 2018, los colegios y universidades privadas con al menos 500 estudiantes y activos de donación valorados en 500.000 dólares o más deben pagar un impuesto especial del 1.4% sobre sus rendimientos de inversión.
La propuesta de ley llega en un momento en que los dirigentes de Harvard, el MIT y la Universidad de Pennsylvania se enfrentan a una intensa reacción por la forma en que gestionan la tendencia antiisraelí predominante en sus campus, especialmente desde el 7 de octubre, cuando los terroristas de Hamás invadieron Israel y reavivaron un conflicto que dura ya décadas.
Las rectoras de las universidades se enfrentan al antisemitismo
Durante una audiencia en el Congreso la semana pasada, la congresista Elise Stefanik (R-N.Y.) se enfrentó a las tres rectoras por los cánticos que piden explícitamente el genocidio de los judíos y que pueden oírse en las manifestaciones propalestinas en los campus. Cuando la congresista les preguntó si los estudiantes que clamaban «Intifada» o coreaban «Del río al mar» debían ser sancionados por violar las políticas de los centros contra el acoso, no supieron responder directamente «sí» o «no».
«¿Invocar el genocidio de los judíos viola las normas o el código de conducta de Penn? ¿Sí o no?», preguntó la Sra. Stefanik, a lo que la rectora de UPenn, Liz Magill, se negó repetidamente a dar una respuesta definitiva. En su lugar, hizo hincapié en que sólo se consideraría acoso si «el discurso se convierte en conducta».
Pocos días después de la audiencia, la Sra. Magill renunció, pero seguirá siendo rectora interina y conservará su condición de miembro titular de la facultad de derecho de UPenn. Scott Bok, presidente del consejo de administración de la universidad, también renunció.
Mientras tanto, Harvard ha seguido respaldando a la presidenta Claudine Gay a pesar de los llamamientos de estudiantes y exalumnos judíos para que renuncie por sus declaraciones en la audiencia del Congreso y las acusaciones de plagio que han salido a la luz recientemente.
«Como miembros de la Corporación de Harvard, hoy reafirmamos nuestro apoyo al liderazgo continuado de la rectora Gay en la Universidad de Harvard», dijeron el martes. «Nuestras extensas deliberaciones afirman nuestra confianza en que la rectora Gay es la líder adecuada para ayudar a nuestra comunidad a sanar y abordar los gravísimos problemas sociales a los que nos enfrentamos».
La rectora del MIT, Sally Kornbluth, que dijo a la Sra. Stefanik que haría falta una investigación para determinar si el llamamiento al genocidio contra los judíos está dirigido a individuos y es generalizado, también recibió el pleno respaldo del consejo de la escuela.
«Ella ha hecho un excelente trabajo al frente de nuestra comunidad, incluyendo la lucha contra el antisemitismo, la islamofobia y otras formas de odio, todas las cuales rechazamos totalmente en el MIT. Cuenta con nuestro apoyo total y sin reservas», declaró el Comité Ejecutivo de la Corporación del MIT.
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