El debate de California sobre el envío de votos por correo a todos los votantes se está calentando. El gobernador Gavin Newsom emitió una nueva orden ejecutiva sobre el tema de las papeletas. Y un proyecto de ley relacionado, AB 860, se está abriendo camino a través de la legislatura estatal.
Newsom emitió una orden ejecutiva el 3 de junio que ordena que se envíen las boletas de voto por correo a «cada votante registrado» para las elecciones presidenciales del 3 de noviembre. Esto hizo eco de una orden que había emitido el 8 de mayo para tal efecto, pero aclaró un punto de discusión.
La nueva orden dice que las boletas de voto no se enviarán a los votantes registrados inactivos.
Los observatorios electorales y muchos republicanos estatales habían expresado su preocupación por el hecho de que enviar boletas a todos los votantes podría representar una amenaza para la seguridad, pero especialmente si las boletas se enviaban a los votantes inactivos todavía en la lista.
Otra crítica a la orden del 8 de mayo fue que las reglas sobre la asignación de los centros de votación en persona no estaban claras.
«Una de las cuestiones que el gobernador puso en su orden ejecutiva es que él puede decidir dónde hay lugares de votación en persona, unilateralmente – no que los funcionarios del estado o del condado decidan eso, no de la manera normal en que se decide – pero él decidiría eso,» dijo Harmeet Dhillon del Comité Nacional Republicano a The Epoch Times el 28 de mayo.
La preocupación es que los lugares de votación podrían asignarse para favorecer a los votantes demócratas si el criterio no está claro, explicó.
En su orden del 3 de junio, Newsom declaró que un lugar de votación en persona estaría disponible por cada 10,000 votantes en cada condado, a partir del 31 de octubre.
Proyecto de ley de voto por correo
La orden de Newsom se produjo un día después de que el proyecto de ley 860 de la Asamblea (AB 860) se aprobara 4–1 en una audiencia del comité del Senado. El proyecto de ley pasará al Comité de Asignaciones del Senado en las próximas semanas.
AB 860 busca que se envíen las boletas de voto por correo a todos los votantes registrados. El proyecto se basó en el pedido inicial de Newsom del 8 de mayo con respecto al envío de votos por correo.
Newsom recurrió a sus poderes de emergencia durante la pandemia COVID-19 para hacer el pedido. El alcance de esos poderes de emergencia ha sido cuestionado en una demanda grupal hecha por republicanos. AB 860 permitiría algunos de los cambios de Newsom en el proceso electoral, manteniéndolos en su lugar, incluso si su orden es invalidada.
En la audiencia del 2 de junio, los senadores demócratas y el observatorio electoral, Election Integrity Project, California (EIPCa), se enfrentaron en un debate sobre el proyecto de ley. Un punto de disputa particular fue la forma como fue escrito el proyecto, que indica que «cada votante registrado» recibiría una boleta de voto por correo.
Nuevamente, se hizo un llamado para aclarar que solo los votantes activos recibirían boletas electorales.
«Como mínimo, deberían poder eliminar esa laguna», dijo la directora de supervisión legislativa de EIPCa, Ruth Weiss, a The Epoch Times antes de la audiencia.
Una audiencia estridente
En la audiencia, el asambleísta Marc Berman (D-Menlo Park) le dijo al Comité del Senado sobre Elecciones y Enmiendas Constitucionales que AB 860 está destinado a proteger a las personas de la pandemia, esto mediante la promoción de opciones de voto por correo para los votantes que no quieren votar en persona en los centros de votación.
«Esto asegurará que cada votante de California tenga la capacidad de votar desde la seguridad de su propio hogar», dijo Berman. Agregó que las leyes electorales actuales de California establecen claramente que “los votantes inactivos no recibirán materiales electorales, que incluyen boletas electorales”, y que las oportunidades de voto en persona permanecerían.
“Desafortunadamente, los opositores a este proyecto de ley han argumentado que estamos proponiendo enviar boletas de voto por correo a los votantes inactivos. Obviamente, esto no es cierto”, dijo Berman.
EIPCa argumentó que el estado no ha logrado mantener listas de votantes precisas y el riesgo de fraude electoral aumentaría en gran medida si el estado envía boletas de votación por correo a cada votante registrado, en lugar de solo a los votantes activos.
Berman quería «disipar los rumores que están siendo perpetrados, o perpetuados, por grupos e individuos que buscan socavar la fe de los californianos en la integridad de nuestras elecciones», dijo.
Él asambleísta criticó a EIPCa por una carta del 29 de mayo oponiéndose a AB 860 en la que la presidente de EIPCa, Linda Paine, escribió: «Debe haber un esfuerzo adicional para asegurar a los votantes que la cura no es más letal que la enfermedad».
«Creo que ese argumento es increíblemente ofensivo y de mal gusto», dijo Berman al comité. «Votar por correo nunca ha causado la hospitalización o la muerte de nadie». Contrastó la situación con el hecho de «forzar a los votantes a concurrir a mesas de votación» durante la pandemia.
Weiss testificó en la audiencia por teleconferencia. Ella dijo que había «caos y falta de fiabilidad» en las listas de votantes del estado.
En un análisis reciente, EIPCa descubrió que 13 condados de California tienen más del 100 por ciento de sus números de población elegibles registrados para votar. El condado de Los Ángeles tiene 114 por ciento de su población elegible registrada para votar.
Según Weiss, 27 condados más tienen un «registro de votantes poco realista de más del 90 por ciento».
«Nuestros datos conservadores muestran que todavía tenemos 458,000 personas en la lista activa que probablemente han fallecido o han sido reubicadas en otros estados, y no han sido eliminadas de la lista inactiva, y no se les debe enviar una boleta electoral, a menos que la soliciten», dijo Weiss.
AB 860, dijo, «inundaría California con cientos de miles de papeletas dirigidas a personas que ya no están allí», haciéndolas disponibles para «oportunistas y estafadores».
EIPCa también se opone a extender el período de gracia, de 20 días más, para que el estado reciba las boletas de votación por correo, dijo, sugiriendo que la demora solo aumentará aún más el riesgo de fraude electoral.
“Sabemos cómo no perder un avión, o cómo no perder un autobús o no perder el comienzo de una película. Sabemos cómo no cortar nuestro teléfono o nuestra factura de electricidad. Cumplimos una fecha límite”, dijo ella.
El único republicano en el Comité
El presidente del comité, senador Tom Umberg (D-Santa Ana), le preguntó a Weiss sobre las elecciones especiales del 12 de mayo, ambas ganadas por los republicanos. Mark García ganó un escaño en el Congreso y Melissa Meléndez fue elegida para el Senado estatal.
«Si está al tanto de irregularidades en la votación… ¿aboga por que volvamos a hacer esas dos elecciones?», preguntó.
«No estoy mirando las elecciones pasadas. Estoy buscando proteger futuras elecciones», respondió Weiss.
El senador Jim Nielsen (R-Tehama) solicitó una enmienda a la legislación propuesta, dejando en claro que solo los votantes activos recibirían boletas de votación por correo. Dijo que tiene una «gran reserva sobre todas las papeletas que andan por ahí ahora».
Nielson es el único republicano en el comité. Pidió que se añadiera a la frase «a cada votante en el estado» la frase «excepto los votantes inactivos» dentro del lenguaje del proyecto de ley que habla sobre el envío de las boletas de votación por correo.
«Sabemos que hay muchos de ellos», dijo Nielson sobre los votantes inactivos, y agregó que algunos votantes fallecidos han estado en las listas durante años.
La enmienda propuesta por Nielsen fue rechazada en una votación de 4 a 1. Los otros miembros del comité: Sens. Umberg, Connie Leyva (D-Chino), Henry Stern (D-Calabasas) y Robert Hertzberg (D-Van Nuys), todos votaron en contra.
Nielsen instó a los californianos a alentar a sus familias y vecinos a votar. Citó «el lugar de votación local» como la mejor manera de determinar si alguien está registrado.
Después de la audiencia
Weiss le dijo a The Epoch Times que estaba ofendida por la «oídos sordos» que los Sens. Berman y Umberg mostraron en la audiencia.
«Me pareció insultante», dijo Weiss. EIPCa permanece resuelta en su lucha para que el estado limpie sus listas de votantes, agregó.
«Saben que ya no estamos dormidos y que los haremos responsables», dijo más tarde en un comunicado. «Creo que los tenemos nerviosos».
Debido a que la nueva orden de Newsom hizo cambiar el lenguaje que Nielsen había solicitado para AB 860, aclarando que los votantes inactivos no serían incluidos, Weiss espera que los legisladores estatales estén más dispuestos a hacer la enmienda.
«Será interesante ver si cambian su actitud», dijo.
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