Los demócratas del Senado presentaron un nuevo proyecto de ley que ampliaría a la Corte Suprema añadiendo cuatro nuevos escaños además de los nueve actuales, una medida que podría llevar a la pérdida de la actual mayoría conservadora del tribunal.
El proyecto de ley llega después de que la comisión del presidente Joe Biden sobre la reforma de la Corte Suprema no recomendara en diciembre de 2021 ampliar el tamaño de la máxima instancia judicial del país. La aprobación pública del tribunal ha caído en los últimos años, según las encuestas. En la década de 1930, el difunto presidente demócrata Franklin Roosevelt trató de ampliar el tribunal después de que éste rechazara una y otra vez sus políticas del Nuevo Trato, pero el plan finalmente no llegó a ninguna parte después de que el público y los legisladores de su propio partido se volvieran en su contra.
El senador Ed Markey (D-Mass.) presentó su nueva legislación, la propuesta de Ley Judicial de 2023 (pdf), en una rueda de prensa en la escalinata de la Corte Suprema el 16 de mayo.
«Nuestras libertades más fundamentales están siendo atacadas por una Corte Suprema de los Estados Unidos ilegítima y de extrema derecha», dijo Markey.
«Y si no actuamos, la situación empeorará. Debemos arreglar este tribunal roto e ilegítimo. Debemos ampliar la Corte Suprema de Estados Unidos».
La ampliación de la corte propuesta por los demócratas se justifica porque los republicanos del Senado «rompieron repetidamente las reglas» sobre la confirmación de los candidatos a la Corte Suprema en los últimos años, afirmó Markey.
Tras la muerte del juez conservador de la Corte Suprema Antonin Scalia en febrero de 2016, los republicanos del Senado se negaron a permitir una votación sobre el candidato del entonces presidente Barack Obama, Merrick Garland, que ahora es fiscal general del presidente Biden.
Los republicanos negaron a Garland «una audiencia y una votación a la que tenía derecho», dijo Markey, a pesar de que no hay ninguna disposición constitucional, ley o regla del Senado que requiera que el Senado vote sobre la nominación.
«Alegaron que no podían llenar un asiento en un año de elecciones presidenciales, incluso con las elecciones a nueve meses de distancia, y mantuvieron ese asiento vacante durante 422 días», dijo el senador, quien agregó que el sucesor de Obama, el entonces presidente Donald Trump, nominó al juez Neil Gorsuch a la corte días después de su inauguración.
«Luego, en octubre de 2020, con una hipocresía que confunde, los republicanos del Senado y Donald Trump robaron el asiento de la difunta jueza Ruth Bader Ginsburg, forzando a Amy Coney Barrett a sentarse en el banquillo literalmente cuando los estadounidenses estaban emitiendo sus votos en las elecciones presidenciales nueve días antes del día de las elecciones de 2020».
«Demasiado para no confirmar jueces en un año presidencial. Así que ahora tenemos dos jueces en el banquillo que francamente no tienen derecho a estar allí», dijo Markey.
Los estadounidenses han sufrido desde que los republicanos «secuestraron el tribunal», entregándolo a «jueces partidistas ansiosos por dejar de lado décadas de precedentes para satisfacer a sus benefactores de intereses especiales de la derecha con mucho dinero».
Markey dijo que temía que las decisiones del año pasado por las que se revocó el caso Roe contra Wade, se reconoció el derecho constitucional a portar armas de fuego en público para defensa propia y se limitaron los poderes reguladores del gobierno en materia de medio ambiente «son sólo un anticipo de las atrocidades que se avecinan».
Los demócratas también necesitan ampliar el tribunal porque el juez Clarence Thomas ha hecho «una burla de la confianza pública» al negarse «a recusarse en los casos sobre los esfuerzos para anular las elecciones presidenciales de 2020 a pesar de que su esposa estaba implicada en ellos», dijo Markey.
Expertos jurídicos afirman que el juez Thomas no tenía por qué recusarse de esos casos por el mero hecho de que su esposa, Ginni Thomas, sea una activista conservadora y partidaria de Trump.
«Tenemos que recordarle que tenemos un sistema de controles y equilibrios constitucionales», dijo el senador.
Markey, junto con el senador demócrata Richard Blumenthal, y un puñado de miembros de la Cámara de Representantes han pedido al juez Thomas que dimita, una exigencia que Markey repitió en el encuentro con los medios.
Los demócratas también afirman que Thomas es culpable de irregularidades porque, entre otras cosas, ha aceptado vacaciones de un rico donante del Partido Republicano, su viejo amigo Harlan Crow, un multimillonario de Texas. Cuando el medio de comunicación de izquierda ProPublica reportó recientemente de la existencia de esos viajes, Thomas dijo que le habían advertido de que no tenía que revelar las vacaciones, pero se comprometió a hacerlo en el futuro. Los expertos jurídicos dicen que no hay conflicto de intereses porque Crow no ha tenido ningún asunto ante la Corte Suprema y porque no es ilegal que los jueces tengan amigos ricos y generosos.
Markey continuó: «El tribunal ha puesto en peligro todos estos derechos de todos los estadounidenses, pero especialmente los de la gente de color, las mujeres, los inmigrantes y las comunidades rurales y de bajos ingresos LGBTQ … [y] es sólo una cuestión de cuándo y contra quién va a apuntar el tribunal la próxima vez, porque la derecha extremista no se detendrá».
«Pero nosotros tampoco pararemos. Así que empecemos por deshacer el robo de los republicanos y añadamos cuatro escaños al tribunal», dijo.
El representante Hank Johnson (D-Ga.), miembro de mayor rango del panel sobre tribunales, propiedad intelectual e Internet del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo que la mayoría derechista de la Corte Suprema «amenaza nuestros derechos, nuestra democracia y nuestro planeta».
El año pasado el tribunal «despojó a millones de mujeres de su derecho al aborto… y no han hecho más que empezar», dijo Johnson.
El Congreso «ha cambiado el número de jueces siete veces a lo largo de la historia de Estados Unidos», y debería hacerlo de nuevo, dijo, señalando que ha presentado un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes.
«La corte ha caído en una política extremista, y tenemos que salvar a esta arrogante corte de sí misma. Se ha vuelto demasiado partidista, de modo que ya no refleja al país en su conjunto».
El tribunal «falló repetidamente en contra de los esfuerzos para facilitar el voto durante la pandemia» y al «recortar repetidamente los derechos de voto, el tribunal está reduciendo el papel de los votantes medios en nuestras elecciones», dijo Johnson.
El tribunal «también está intentando blanquear la historia deshaciendo el legado de los derechos civiles y continuando dictaminando como si el racismo no existiera».
La corte está «a punto de empeorar dramáticamente la vida de millones de estadounidenses, borrando los derechos de los trabajadores, repudiando la justicia reproductiva, atrincherando la supremacía blanca, negando los derechos LGBTQ e impidiéndonos hacer frente a la catástrofe climática», dijo el congresista.
La senadora Tina Smith (D-Minn.) dijo en la rueda de prensa que «la Corte Suprema se ha vuelto demasiado poderosa y demasiado política haciendo el trabajo de los conservadores de extrema derecha».
El representante Adam Schiff (D-Calif.) también arremetió contra la Corte Suprema, diciendo que está «en desesperada necesidad de reforma».
«Este no es un tribunal conservador. No en un sentido legal. Un tribunal conservador respetaría los precedentes. Este es, en cambio, un tribunal político y partidista con una agenda social reaccionaria».
«Ahora debemos ampliar y desagrupar la Corte Suprema porque los estadounidenses han comenzado a ver la agenda reaccionaria y partidista impulsada por ella: el recorte de la atención de la salud reproductiva, con la posibilidad de que los derechos a la igualdad de matrimonio y a los anticonceptivos sean los siguientes [y] el desmantelamiento de las regulaciones de aire y agua limpios», dijo Schiff.
Jacqueline Ayers, vicepresidenta senior de política, organización y campañas de Planned Parenthood Federation of America, dijo en la rueda de prensa que su grupo apoya la ampliación del tribunal.
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