Los legisladores de California planean ofrecer almuerzos escolares gratuitos a los preescolares, ampliando el programa de comidas del estado que hará que el desayuno y el almuerzo sean gratuitos para los estudiantes de K-12.
El senador Josh Becker (D- Península) presentó el 18 de febrero el proyecto de ley del Senado (SB) 1481 que, de ser aprobado, requeriría que el estado proporcione el reembolso de dos comidas diarias a las guarderías, siempre y cuando cumplan con las normas de nutrición, según el proyecto de ley.
«Los niños más pequeños de California no pueden quedar al margen de la innovadora política de comidas de nuestro estado para hacer frente a la inseguridad alimentaria de los alumnos», dijo Becker en una declaración.
La cantidad actual de reembolso para los proveedores del cuidado infantil se limita al 75 por ciento del costo de la comida, con 34 millones de dólares en cantidades no reembolsadas anualmente, según la oficina de Becker.
La ley propuesta pretende ayudar a los establecimientos que se han visto afectados por la pandemia de COVID-19 y al mismo tiempo, dejar más ingresos en los bolsillos de los proveedores de cuidado infantil.
Si bien el proyecto de ley aún no ha sido debatido por el senado estatal, cuenta con el apoyo de algunos establecimientos de cuidado infantil y legisladores del estado.
«He notado una diferencia significativa en la calidad de la comida para los niños», dijo en una declaración la proveedora de cuidado infantil de 27 años, Georgia Stalions. «El proyecto de ley de alimentos con cuidado me ayudaría mucho a servir comida de alta calidad».
Trece legisladores del estado apoyan la legislación, especialmente los legisladores de las zonas rurales que ven este proyecto como una «gracia salvadora».
«Todos los jóvenes deberían estar libres del estrés de explicar sus circunstancias cuando buscan alimentos», dijo en una declaración el coautor de la ley, el asambleísta Tom Lackey (R-Palmdale).
El proyecto de ley 1481 surgió poco después de la aprobación del proyecto de ley 364 en enero de 2022, que permite a los estudiantes de K-12 recibir comidas gratuitas.
El proyecto de ley se encuentra pendiente en el Senado y se espera que sea escuchado en la primavera.
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