Un proyecto de ley de California que añadiría el tráfico sexual de menores a la lista de delitos graves e incrementaría las penas para quienes sean condenados repetidamente por tales delitos fue aprobado en el Comité de Asignaciones de la Asamblea el 1 de septiembre, lo que permite que la medida pueda ser evaluada por la Legislatura.
El proyecto del ley 14 del Senado, creado por la senadora Shannon Grove (R-Bakersfield), se encontraba en expediente en suspenso —donde los proyectos que tienen un importante impacto fiscal son evaluados en conjunto.
Tras la decisión del comité, la senadora agradeció a los padres y los californianos por participar en el proceso político.
«El hecho de que el público se implicara en esta ley fue el factor fundamental que hizo que esto ocurriera», dijo Grove a The Epoch Times. «Hubo respuesta en las redes sociales. Tuvimos 10,00 peticiones en una camioneta. Teníamos a gente atiborrando los teléfonos, llamando todos los días al Comité de Asignaciones».
La medida fue aprobada por el Senado a principios de año con apoyo bipartidista y unánime, pero encontró resistencia en la Comisión de Seguridad Pública de la Asamblea en julio.
Tras la indignación pública, dos días después se convocó una audiencia especial sin precedentes, en la que todos los miembros demócratas de la comisión, salvo dos, cambiaron su voto a favor y permitieron que se aprobara el proyecto de ley.
«Que la gente se implique en su gobierno marca la mayor diferencia», dijo la Sra. Grove. «Tu opinión importa. Están ahí para representarte».
La oposición al proyecto de ley SB 14 provino de algunos que temían que las víctimas de la trata de personas que han sido obligadas a participar pudieran ser acusadas de delitos graves.
El Comité de Asignaciones recomendó enmiendas antes de aprobar la medida, que fueron aceptadas por la autora. La Sra. Grove dijo que se trataba de afirmaciones de los estatutos existentes que protegen a las víctimas de los procesamientos.
«El lenguaje insertado esta mañana por el Comité de Asignaciones de la Asamblea no hace más que afirmar que las víctimas de la trata de personas no pueden verse envueltas en el papel de autores», dijo la Sra. Grove en una videoconferencia de prensa en la que se anunció que el proyecto de ley saldría adelante. «Ésa nunca fue la intención del proyecto de ley, y por eso incluimos el lenguaje estándar para protegerlas también».
El proyecto de ley, en el que han participado 64 legisladores y que cuenta con el apoyo de decenas de grupos de todo el estado, se dirigirá ahora a la Asamblea para su consideración.
«Estoy muy contenta de que haya avanzado un paso hacia la Asamblea… donde 46 miembros son coautores», dijo Grove a los periodistas en la rueda de prensa. «Si los medios de comunicación no hubieran desvelado lo que ocurre discretamente en este edificio, este proyecto de ley podría haber muerto hace 50 días».
La asambleísta Diane Dixon (R-Newport Beach), coautora y miembro del Comité de Asignaciones de la Asamblea, celebró que el proyecto de ley saliera del expediente en suspenso, donde mueren muchos proyectos de ley, y destacó la necesidad de actuar urgentemente para detener la trata de personas en California.
«Estoy encantada de que el proyecto de ley 14 del Senado haya salido hoy del Comité», declaró la Sra. Dixon en una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times tras conocerse la decisión. «Somos el estado número uno de Estados Unidos en casos de trata de personas, con más de 1300 identificados en 2021. Además, California ocupa el primer lugar del país en víctimas».
Si la medida se aprueba en la Asamblea, el Senado reconsiderará la versión modificada, y si se aprueba antes del 14 de septiembre, el proyecto de ley se enviará al gobernador para que sea promulgado.
El gobernador Gavin Newsom expresó su deseo de trabajar con la autora del proyecto de ley y con la Legislatura en julio, cuando el proyecto se estancó en el Comité de Seguridad Pública de la Asamblea.
«La trata de personas es un delito enfermizo. Debemos hacer más para proteger a las personas vulnerables, especialmente a los niños», dijo un portavoz de la oficina del gobernador a The Epoch Times por correo electrónico el 13 de julio.
La Sra. Dixon dijo que el gran número de víctimas determina la necesidad de dar prioridad a la medida.
«Necesitamos que políticas como el SB 14 se conviertan en ley en California para cambiar estas estadísticas», afirmó. «¡Hagamos que se promulgue!».
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