Un hombre con cáncer de intestino se convirtió en la primera persona del Reino Unido en recibir una terapia personalizada de ARNm desarrollada con la misma tecnología utilizada para fabricar las vacunas contra COVID-19 de Pfizer-BioNTech y Moderna.
Aunque el Servicio Nacional de Salud (NHS) las describe como «vacunas», no están diseñadas para prevenir el desarrollo de células cancerosas y se están probando exclusivamente en pacientes con cáncer.
Se elaboran tomando una muestra del tumor del paciente —extraída durante una intervención quirúrgica—, seguida de la secuenciación del ADN y, en algunos casos, el uso de inteligencia artificial. Luego se crea en el laboratorio una inyección anticancerígena personalizada específica para el tumor de cada paciente.
Los científicos afirman que las inyecciones pueden estimular el sistema inmunológico del paciente para que reconozca y ataque cualquier célula cancerosa que quede después de la operación, lo que en teoría podría impedir que la enfermedad reaparezca.
El año pasado, el gobierno británico firmó un acuerdo con la empresa alemana BioNTech para proporcionar tratamientos de precisión contra el cáncer a 10,000 pacientes de aquí a 2030. Las inyecciones que se están probando han sido desarrolladas conjuntamente por BioNTech y Genentech, miembro del grupo Roche, y aún no han sido aprobadas por el organismo regulador.
En su página web, el NHS England describe las inyecciones de ARNm contra el cáncer como una forma de «inmunoterapia», que «se adapta al cáncer de cada persona y actúa entrenando al sistema inmunológico para que reconozca, destruya y evite la propagación de las células cancerosas».
«La razón por la que se llaman vacunas es porque enseñan al sistema inmunológico a combatir el cáncer, del mismo modo que las vacunas enseñan al sistema inmunológico a protegerse de virus y bacterias».
Los científicos han relacionado las vacunas de ARNm con el «turbo cáncer»
Varios científicos renombrados han cuestionado la seguridad de la tecnología de ARNm, incluido su inventor, el Dr. Robert Malone, que cree que las vacunas contra COVID-19 están detrás de un aumento de los llamados «turbo cánceres».
El profesor Angus Dalgleish, oncólogo británico, pidió la suspensión de las vacunas contra COVID-19 después de ver cómo muchos de sus pacientes en remisión sufrían una recaída del cáncer tras recibir una vacuna de refuerzo.
Numerosos artículos científicos han relacionado las vacunas de ARNm contra COVID-19 con el cáncer, incluido un estudio japonés, publicado en abril en Cureus, en el que los investigadores observaron «aumentos estadísticamente significativos» de las tasas de mortalidad de todos los cánceres, especialmente los relacionados con el estrógeno, después de la vacuna de refuerzo.
Se espera que se reclute a miles de personas más para participar en el tratamiento con ARNm, y el NHS England afirma que el plan trabajará con diversas compañias farmacéuticas y podría ampliarse para incluir a pacientes con otros tipos de cáncer.
Colaboración con Genomics England
El último tratamiento es parte de la Plataforma de Lanzamiento de la Vacuna contra el Cáncer del NHS England, que trabaja en colaboración con Genomics England para acelerar el proceso de la vacunación de los pacientes contra el cáncer.
A los pacientes que deseen participar se les hará un análisis de sangre y de tejido. Si se les considera elegibles, seran remitidos al hospital del SNS más cercano que participe en el programa.
Actualmente, treinta hospitales en Inglaterra participan en la iniciativa, y se espera que en los próximos meses se sumen más.
El primer participante en el tratamiento patrocinado por BioNTech fue el profesor Elliot Pfebve, de 55 años, que no presentaba ningún síntoma pero a quien se diagnosticó cáncer tras una revisión de rutina con su médico general.
Después de extirparle un tumor de 30 centímetros del intestino grueso, fue remitido al Hospital Queen Elizabeth de Birmingham para recibir quimioterapia y participar en el tratamiento clínico.
El Sr. Pfebve, padre de cuatro hijos, dijo en un comunicado: «El potencial de este tratamiento, si tiene éxito, puede ayudar a miles, si no millones, de personas, para que puedan tener esperanza y de esa forma no pasen por lo que yo he pasado. Espero que esto ayude a otras personas».
«Se necesitan más datos»
La Dra. Victoria Kunene, oncóloga clínica consultora del Hospital Queen Elizabeth de Birmingham e investigadora principal del tratamiento, afirmó en un comunicado: «Las vacunas contra el cáncer en investigación se basan en el ARNm y se crean analizando el tumor de un paciente para identificar mutaciones específicas de su propio cáncer».
«Utilizando esta información podemos crear una vacuna individualizada contra el cáncer, pero aún es demasiado pronto para saber si tendrá éxito, aunque tenemos muchas esperanzas».
«Basándonos en los escasos datos de que disponemos actualmente sobre la respuesta de la vacuna en el organismo, podría ser un avance significativo y positivo para los pacientes, pero aún se necesitan más datos y seguimos reclutando pacientes adecuados para el tratamiento con el fin de establecerlo con mayor precisión».
La Directora Ejecutiva del NHS England, Amanda Pritchard, elogió al Sr. Pfebve tras recibir la vacuna como «un momento histórico para los pacientes y el servicio de salud, mientras buscamos desarrollar formas mejores y más eficaces de detener esta enfermedad».
Afirmó que el NHS se encuentra en «una posición única» para ofrecer «este tipo de investigación líder en el mundo a tamaño y escala, y a medida que más de estos tratamientos se pongan en marcha en hospitales de todo el país, nuestro servicio nacional de emparejamiento se asegurará de que el mayor número posible de pacientes elegibles tengan la oportunidad de acceder a ellos».
Según el NHS England, para el tratamiento hasta ahora se han inscrito decenas de personas, y se espera que la mayoría participe a partir de 2026.
Los detalles del tratamiento se dieron a conocer antes de la conferencia sobre cáncer mas grande del mundo, la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, en la que decenas de miles de investigadores y científicos se reunirán en Chicago este fin de semana.
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