Partículas de gripe aviar A altamente patógena fueron detectadas en tejidos de una vaca lechera, anunció el 24 de mayo el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).
La gripe, también conocida como gripe aviar o H5N1, se encontró en el músculo y otras muestras de la vaca, según el USDA.
La vaca era una de las 109 enviadas para ser sacrificadas «por enfermedad sistémica», dijo la agencia. Se han completado las pruebas en 96 de las vacas, y ésta es la única que tiene partículas víricas.
Las autoridades están trabajando para averiguar de dónde procedía la vaca y tienen previsto colaborar con su antiguo propietario.
El personal gubernamental del matadero «identificó signos de enfermedad en el animal positivo durante la inspección post mortem e impidió que el animal entrara en el suministro de alimentos», declaró el USDA. La carne no entró en el suministro de alimentos, lo que debería «proporcionar una mayor confianza en que el sistema de seguridad alimentaria que tenemos en marcha está funcionando», según el USDA.
Anteriormente, el USDA había declarado que las pruebas realizadas en muestras de carne picada procedentes de minoristas de estados en los que se habían confirmado casos de gripe aviar entre el ganado habían dado negativo. También señaló que un estudio realizado con hamburguesas inoculadas con un sucedáneo de la gripe aviar demostró que la cocción de la carne a una temperatura mínima de 145 grados Fahrenheit, o al menos media, hacía que el virus fuera indetectable. Sin embargo, las hamburguesas cocinadas al punto, o a 120 grados, seguían teniendo algo de virus.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha declarado que algunas muestras de leche procedentes de tiendas de comestibles dieron positivo en la prueba de la gripe aviar, pero que experimentos posteriores demostraron que ninguna de esas muestras contenía el virus vivo, lo que significa que la leche pasteurizada es segura para el consumo.
La gripe aviar saltó de las aves al ganado a finales de 2023 o principios de este año, y desde entonces ha infectado al menos a 58 rebaños en nueve estados, según el USDA. Los estados son Colorado, Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo México, Carolina del Norte, Ohio, Dakota del Sur y Texas.
En Estados Unidos se han confirmado dos casos de gripe en humanos: uno en Michigan y otro en Texas. Ambas personas sufrieron inflamación ocular y se han recuperado, según las autoridades. Se sospecha que las personas se contagiaron a través de las vacas.
En todo el mundo, la mayoría de los casi 900 pacientes notificados a la Organización Mundial de la Salud desde 2003 han fallecido.
Las autoridades subrayan que la forma actual del virus no se ha transmitido entre personas, pero que si evoluciona podría desencadenar una pandemia.
«Los virus A(H5N1) que circulan actualmente no tienen la capacidad de unirse fácilmente a los receptores más prevalentes en el tracto respiratorio superior humano y, por tanto, no son fácilmente transmisibles a y entre humanos», declararon el 24 de mayo investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. «Sin embargo, debido a la amplia prevalencia mundial de los virus A(H5N1) en aves y otros animales, se prevén continuas infecciones esporádicas en humanos. Además, si un nuevo virus de la gripe A adquiere la capacidad de infectar y transmitirse fácilmente entre personas de forma sostenida, podría producirse una pandemia de gripe. Por lo tanto, la investigación de cada nuevo caso de virus de la gripe A en humanos y la vigilancia mundial exhaustiva son fundamentales para los esfuerzos de preparación de la salud pública».
Nuevo artículo
En un nuevo artículo, investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison y de otras instituciones afirman que los experimentos de laboratorio con leche de vacas infectadas con la gripe aviar encontraron altos niveles del virus en la leche cruda, incluso después de cinco semanas.
Los investigadores también probaron diferentes niveles de pasteurización y descubrieron que calentar la leche a 145 grados durante al menos cinco minutos dejaba el virus indetectable.
Sin embargo, el virus seguía siendo detectable en la leche calentada a 181 grados durante sólo 15 segundos. Esa temperatura y ese tiempo son similares a la pasteurización instantánea que utilizan algunos productores lácteos.
Entre los datos revelados figura la financiación de otros proyectos por parte del USDA y los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH). Entre las limitaciones figuran las condiciones de laboratorio.
«Subrayamos que las condiciones utilizadas en nuestro estudio de laboratorio no son idénticas al tratamiento industrial a gran escala de la leche cruda», escriben Yoshihiro Kawoaka y los demás investigadores en el artículo, publicado en la revista New England Journal of Medicine.
Los investigadores también infectaron ratones con muestras de leche con gripe aviar. Todos los ratones sobrevivieron cuatro días, cuando se les practicó la eutanasia. Se detectaron altos niveles de virus en los órganos respiratorios, y niveles moderados en algunos otros órganos.
«En conjunto, nuestros datos indican que el virus de la gripe aviar altamente patógena A(H5N1) presente en la leche no tratada puede infectar a los animales susceptibles que la consuman», declararon los investigadores.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que forma parte de los NIH. La agencia afirmó que los hallazgos «sugieren que el consumo de leche cruda por los animales supone un riesgo de infección por H5N1».
Algunos gatos han muerto tras ser alimentados con leche cruda de vacas infectadas con gripe aviar, lo que ha llevado a las autoridades federales a recomendar tratar la leche de dichas vacas antes de dársela a otros animales.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
