El huracán Idalia, que tocó tierra en la región de Big Bend de Florida el 30 de agosto, podría superar los récords de intensificación, advirtieron expertos en huracanes.
El huracán tocó tierra como tormenta de categoría 3 cerca de Keaton Beach, a lo largo de la bahía de Apalachee, alrededor de las 7:45 a.m. ET, después que los expertos advirtieran durante la noche que alcanzaría vientos de una tormenta de categoría 4 «extremadamente peligrosa».
Aun así, al llegar a Florida la tormenta trajo consigo vientos máximos sostenidos de alrededor de 125 millas por hora (200 km/h), con niveles de agua a lo largo de la costa que fueron aumentando rápidamente, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Más tarde, las autoridades dijeron que los vientos habían disminuido ligeramente a 105 millas por hora, todavía un huracán de categoría 2.
Los huracanes, que no son poco comunes en Florida, generalmente se forman sobre las aguas cálidas del océano. Van acumulando energía a medida que aspiran aire caliente de esas aguas mientras forman un área de baja presión por debajo.
El profesor de huracanes, Kerry Emanuel, que enseña en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), dijo durante el paso de la tormenta, que Idalia «tiene posibilidades de establecer un récord en la tasa de intensificación porque está sobre agua muy cálida».
«En este momento estoy bastante seguro de que Idalia se está intensificando rápidamente», dijo el Sr. Emanuel.
En el momento en que el profesor dijo eso, Idalia registraba vientos de 80 millas por hora (mph). Un par de horas más tarde llegó a 90 mph y a las 10 p.m. Idalia era un huracán de categoría 2 con vientos de 110 mph, habiendo ganado 40 mph de velocidad en 21 horas.
Los científicos creen que las temperaturas más cálidas del agua, que en la Bahía de Florida han llegado a los 113 grados Fahrenheit en los últimos meses, son el resultado de la tendencia del calentamiento en el Océano Pacífico, conocida como el fenómeno de El Niño, junto con otros fenómenos meteorológicos.
«Combustible para la tormenta»
Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, también cree que las temperaturas más altas del agua estuvieron alimentando la tormenta, intensificándola.
«Hay 88, 89 grados (31, 32 grados Celsius) por encima de donde se desplazará la tormenta, por lo que efectivamente es combustible para la tormenta», dijo el Sr. Klotzbach.
«Básicamente, todos los sistemas están funcionando para que la tormenta se intensifique», añadió.
De otra parte, Kristen Corbosiero, profesora de ciencias atmosféricas de la Universidad de Albany, también citó las aguas más cálidas como una de las razones de la intensificación de Idalia, señalando que la tormenta se había estacionado en ocasiones sobre la corriente de Lazo, una corriente oceánica cálida que fluye hacia el norte entre Cuba y la península de Yucatán, y corrientes circulares de agua de esa corriente conocidas como «remolinos».
Esto probablemente alimentaría aún más su intensidad, explicó.
«No es que esas temperaturas cálidas provoquen que se forme la tormenta», dijo a The New York Times Allison A. Wing, profesora asociada de ciencias terrestres, oceánicas y atmosféricas en la Universidad Estatal de Florida. «Es más que eso, si se pudiera formar una tormenta, se podrían aprovechar esas temperaturas increíblemente cálidas y convertirlas en una tormenta fuerte».
En las últimas 24 horas, el huracán Idalia se intensificó rápidamente, según los registros del NHC, informando inicialmente vientos de 75 mph antes de dispararse a vientos de 130 mph.
Las autoridades advirtieron que la tormenta podría traer «vientos destructivos que amenazan la vida» a lo largo de la región de Big Bend de Florida y se espera que esos fuertes vientos también azoten partes del norte de Florida y los estados adyacentes de Georgia y Carolina del Sur.
2 muertos en accidentes relacionados con el clima
Las inundaciones generalizadas de esta mañana dejaron casas y edificios de Florida sumergidos y algunas carreteras inutilizables. El agua inundó las pistas del Aeropuerto Internacional de Tampa, que canceló todas las operaciones de vuelos.
Actualmente, más de 270,000 personas se encuentran sin electricidad.
Los funcionarios de Florida han confirmado que al menos dos personas murieron como resultado del paso de Idalia. Un hombre de 40 años falleció esta mañana en el condado de Pasco, parte de la región de Big Bend de Florida, en un accidente relacionado con el clima, a primeras horas de la mañana, y un hombre de 59 años de Gainesville, Florida, también falleció después de virar hacia una zanja y chocar contra un árbol mientras conducía.
Antes de que el huracán Idalia tocara tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que busca la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 2024, instó a los residentes a refugiarse en el lugar.
El gobernador también declaró el estado de emergencia en 49 de los 67 condados del estado y estableció órdenes de evacuación obligatoria.
En una conferencia de prensa el miércoles, DeSantis volvió a advertir a los residentes que no se aventuraran a salir y, en cambio, se refugiaran.
«No salgan a la calle en medio de esta tormenta», dijo el gobernador. «Si hay calma donde están, puede ser porque estás en el ojo de la tormenta y esas condiciones cambiarán muy, muy rápidamente.
«Así que dondequiera que estés, agáchate y no des nada por sentado, esta es una tormenta muy, muy poderosa», añadió DeSantis.
Algunos analistas señalaron que el huracán Idalia es la tormenta más poderosa que ha tocado tierra en la región de Big Bend, que históricamente no ha visto mucha actividad de huracanes, en 127 años. En 1896, un huracán azotó la región con vientos de 125 mph.
Con información de The Associated Press
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
