La Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) otorgó este martes por primera vez fondos a un municipio de Puerto Rico para el desarrollo de proyectos de reciclaje, hasta ahora casi inexistentes en la isla caribeña.
El municipio de Trujillo Alto, en el norte de Puerto Rico, fue el seleccionado para recibir 4 millones de dólares en el primer financiamiento de esta clase bajo el nuevo programa de Infraestructura de Desechos Sólidos para el Reciclaje (SWIFR, en inglés).
Se trata de una de las subvenciones más grandes del programa SWIFR en todo Estados Unidos y fue otorgada para recolectar material reciclable de hogares y escuelas en áreas rurales del municipio.
«El Congreso de Estados Unidos vio la importancia de esto, la necesidad de que los municipios y gobiernos locales y también en Estados Unidos, pudieran tener acceso a fondos e infraestructuras para reciclaje. Eso la EPA nunca lo había tenido antes», explicó a EFE Carmen Guerrero, directora de la división del Caribe de la EPA.
Guerrero precisó que «Puerto Rico no hacía una actualización del estudio de caracterización de residuos sólidos desde los años 90 o principios del 2000».
También expuso «la necesidad de traer industrias para poder desarrollar el ciclo del reciclaje» para suprimir la exportación de residuos «hasta tan lejos como China o Vietnam».
Aunque por ahora solo han otorgado fondos a Trujillo Alto, «todo municipio que esté interesado puede solicitarlo», sostuvo la directora de la división del Caribe de la EPA.
La agencia federal anunció que Puerto Rico también recibirá más de 612,000 dólares para aumentar los esfuerzos destinados a reducir los desperdicios en toda la isla.
Por su parte, Lisa García, administradora regional de la EPA Región 2, detalló en una rueda de prensa que «el proyecto alcanzará a 37,000 personas que viven en la zona para manejar sus residuos de forma sustentable» y habrá un programa de educación en las escuelas del municipio.
«Sabemos que en Puerto Rico hay un problema con los vertederos y tenemos que reciclar más», subrayó García.
Los vertederos no cuentan con clasificación de basura para reciclar, por lo que el objetivo es instalar plantas de reciclaje de plástico, papel y vidrio.
Asimismo, María Victoria Rodríguez, directora del área de Control de la Contaminación de la Tierra del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA), resaltó que se está elaborando un informe de la «radiografía completa de las necesidades de reciclaje en todo Puerto Rico» y para instalar «plantas de compostaje».
La EPA aseguró que la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL, en inglés) continuará dando subvenciones para los próximos años en las áreas de reciclaje y compostaje, incluyendo a los municipios, organizaciones sin fines de lucro, universidades y otras entidades.
Por ahora, la agencia ha seleccionado a 25 comunidades en Estados Unidos para recibir subvenciones por un total de 73 millones de dólares gracias a la oportunidad de financiamiento recién creada Infraestructura de Desechos Sólidos para el Reciclaje.
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