El histórico juicio contra el expresidente Donald Trump se acerca a su conclusión, ya que los fiscales han llamado a todos sus testigos y los abogados defensores dicen que sus testimonios de refutación serán breves.
El juez de la Corte Suprema de Nueva York Juan Merchan ha ordenado a las partes que se preparen para que los sumarios comiencen ya el martes.
Pronto, el jurado tendrá que deliberar si el fiscal del distrito ha demostrado más allá de toda duda razonable que el presidente Trump falsificó registros comerciales en 34 cargos para influir en las elecciones de 2016.
Podría faltar el testimonio de un testigo clave
El testimonio del exabogado Michael Cohen, como único vínculo con la implicación del presidente Trump en un supuesto encubrimiento, se extendió durante toda la semana. El lunes volverá a ser llamado al estrado para ser interrogado por ambas partes.
Debido a que el exejecutivo de la Organización Trump Allen Weisselberg no testificó, el testimonio del Sr. Cohen es la última palabra sobre si el presidente Trump estuvo involucrado en lo que los fiscales han denominado un esquema de «pagos por silencio». Las reuniones y conversaciones que vinculan al presidente Trump con la supuesta conspiración a menudo implican solo al Sr. Cohen, pero el Sr. Weisselberg, que actualmente cumple una condena de cinco meses de prisión, estuvo presente en una reunión sustantiva en la que aprobó un pago de USD 420,000 al Sr. Cohen y dio instrucciones sobre cómo debía pagarse.
La firma del presidente Trump figura en esos 11 cheques cortados para pagar al Sr. Cohen a lo largo de 2017, y los fiscales pasaron algún tiempo interrogando a testigos que confirmaron que lo vieron revisar y firmar cheques, testificando sobre el proceso por el cual el presidente Trump recibiría documentos o cheques de la Organización Trump para firmar.
Como era de esperar, los abogados defensores cuestionaron la credibilidad del Sr. Cohen como testigo. El jueves, la defensa proporcionó evidencia adicional que estableció el testimonio del martes del Sr. Cohen en un contexto diferente, sugiriendo que había sido engañoso en su testimonio anterior.
Los fiscales habían guiado al Sr. Cohen a través de su entrada en un acuerdo con la intérprete para adultos Stephanie Clifford, más conocida por su nombre artístico Stormy Daniels.
El Sr. Cohen testificó que una llamada al guardaespaldas Keith Schiller en la víspera de las elecciones de 2016, que fue corroborada por un registro de llamadas, fue, de hecho, una conversación actualizando al entonces candidato Trump sobre el acuerdo de Stormy Daniels.
Pero el jueves, los abogados defensores mostraron textos que el señor Cohen intercambió minutos antes de esta llamada. Una persona anónima había estado acosando al Sr. Cohen y, en una ocasión, se olvidó de bloquear su número. El Sr. Cohen respondió con un mensaje de texto, amenazando con tomar medidas a través del Servicio Secreto, por lo que la persona que llamó dijo ser un menor de edad y se disculpó. El Sr. Cohen envió entonces un mensaje de texto con ese número al Sr. Schiller, y ambos hablaron por teléfono minutos después.
El Sr. Cohen no había recordado la conversación con el Sr. Schiller sobre las llamadas de acoso hasta que se recordó a través de registros, y los abogados defensores sugirieron que no había recordado una llamada telefónica con el presidente Trump tampoco hasta que los fiscales sugirieron que era, de hecho, lo que el registro de llamadas mostró, lanzando la existencia de tal conversación en cuestión.
El Sr. Cohen dijo que, basándose en el calendario, «creía» que habría hablado con el presidente Trump sobre Stormy Daniels por teléfono en ese momento. El abogado defensor Todd Blanche, en un momento acalorado, respondió que el jurado no podía confiar en las creencias personales del señor Cohen y que necesitaba hechos.
Los abogados defensores también destacaron las declaraciones pasadas del Sr. Cohen expresando su deseo de venganza y su deleite ante la perspectiva de ver al presidente Trump en prisión. Obtuvieron la confirmación de que el Sr. Cohen tiene varios flujos de ingresos centrados en ese contenido, incluyendo una tienda online de venta de mercancía que representa al presidente Trump en la cárcel, un podcast, libros, apariciones en los medios de comunicación, y recientes livestreams sobre el juicio donde los fans podían enviar donaciones durante sus charlas de una hora.
Gran parte de las primeras semanas del juicio no se habían centrado en los acontecimientos relacionados con los 11 pagos al Sr. Cohen, que son la base de los 34 cargos de la acusación. En su lugar, los fiscales primero trataron de proporcionar contexto obteniendo un amplio testimonio sobre otras dos historias que fueron compradas por el editor de American Media Inc. David Pecker, que no dieron lugar a cargos en este caso.
El veredicto dependerá de las instrucciones del jurado
Parece poco probable que el presidente Trump suba al estrado de los testigos. Los abogados defensores dijeron el jueves que aún era una decisión que «tenemos que pensar».
En su lugar, planean llamar a una serie de testigos de refutación que creen que todos pueden terminar en un día. Entre ellos figura un perito al que la defensa pedirá que defina ciertos términos utilizados en el caso.
La defensa trató de añadir definiciones de términos adicionales, incluyendo «con el fin de influir en cualquier elección para un cargo federal» — el delito que los fiscales alegan que los registros de negocios falsificados se hicieron para encubrir.
Los fiscales argumentaron que la defensa estaba tratando de presentar una instrucción contradictoria al jurado, y el juez pareció estar de acuerdo.
El juez Merchan preguntó si el ímpetu del testimonio adicional se debía a que la defensa creía que «tenemos dos conjuntos de instrucciones que compiten entre sí, y no a que los hechos del caso hayan cambiado».
El abogado de la acusación, Matthew Colangelo, argumentó: «El mero hecho de que se trate de una cuestión jurídica controvertida es una razón más para que esto se resuelva mediante argumentos, Señoría, en una conferencia previa a la acusación, no en un testimonio».
En una conferencia de acusación, el juez instruirá al jurado sobre la interpretación de las leyes del caso y se asegurará de que los miembros del jurado entienden las cuestiones jurídicas del caso.
Los fiscales no habían alegado en la acusación un segundo delito para el que los registros comerciales falsificados fueran un encubrimiento, ya que no había sido un requisito legal, pero revelaron al comienzo del juicio que creen que el presidente Trump trató de influir en unas elecciones federales, refiriéndose a varias personas como co-conspiradores. Este segundo delito es el que eleva los 34 cargos de falsificación de registros comerciales de un delito menor a un delito grave de bajo grado.
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