SEÚL, Corea del Sur (AP) —El presidente ruso, Vladimir Putin, realizará una visita de dos días a Corea del Norte a partir del martes, anunciaron ambos países, en medio de la preocupación internacional por su cooperación militar.
Se espera que Putin se reúna con el líder norcoreano, Kim Jong Un, para mantener conversaciones en un momento en el que ambos países profundizan su alineamiento ante la intensificación de sus enfrentamientos individuales con Washington. Será el primer viaje de Putin a Corea del Norte en 24 años.
La Agencia Central de Noticias de Corea del Norte reportó que Putin realizará una visita de Estado el martes y el miércoles por invitación de Kim. Los medios estatales norcoreanos no facilitaron detalles de inmediato. Rusia confirmó la visita en un anuncio simultáneo.
Crece la preocupación por un acuerdo armamentístico en el que Pyongyang proporciona a Moscú municiones muy necesarias para alimentar la guerra de Putin en Ucrania a cambio de ayuda económica y transferencias de tecnología que aumentarían la amenaza que supone el programa de armas nucleares y misiles de Kim.
La cooperación militar, económica y de otro tipo entre Corea del Norte y Rusia ha aumentado bruscamente desde que Kim visitó el Lejano Oriente ruso en septiembre para una reunión con Putin, su primera desde 2019.
Funcionarios estadounidenses y surcoreanos han acusado al país de proporcionar a Rusia artillería, misiles y otros equipos militares para ayudar a prolongar sus combates en Ucrania, posiblemente a cambio de tecnologías militares clave y ayuda. Tanto Pyongyang como Moscú han negado las acusaciones sobre transferencias de armas norcoreanas.
Cualquier comercio de armas con Corea del Norte sería una violación de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que Rusia, miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, respaldó anteriormente.
Andrei Lankov, experto en Corea del Norte de la Universidad Kookmin de Seúl, señaló que, a cambio de proporcionar munición de artillería y misiles balísticos de corto alcance, Pyongyang espera obtener de Moscú armas de gama más alta.
Lankov señaló que, si bien Rusia podría mostrarse reacia a compartir sus tecnologías militares de vanguardia con Corea del Norte, está ansiosa por recibir municiones de Pyongyang. «Nunca hay munición suficiente en una guerra, hay una gran demanda de ellas», dijo Lankov a The Associated Press. Hubo indicios de que Kim se estaba preparando para organizar una lujosa celebración para Putin en su intento de aumentar la visibilidad de su relación ante su público nacional. El sitio web NK News, centrado en Corea del Norte, dijo el lunes que su análisis de imágenes de satélites comerciales sugiere que el Norte posiblemente está preparando un gran desfile en una plaza de la capital del país, Pyongyang. En los últimos meses, Kim ha hecho de Rusia su principal objetivo en su intento de reforzar su posición regional y ampliar la cooperación con las naciones enfrentadas a Estados Unidos, abrazando la idea de lo que él describe como una «nueva Guerra Fría».
Durante unas conversaciones telefónicas mantenidas el viernes con el viceministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, el vicesecretario de Estado estadounidense, Kurt Campbell, expresó su preocupación por el hecho de que la visita de Putin al Norte pudiera dar lugar a una mayor cooperación militar entre ambos países que pudiera socavar la estabilidad en la región, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Seúl en un comunicado. «La lista de países dispuestos a recibir a Putin es más corta que nunca, pero para Kim Jong Un, esta visita es una victoria», dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.
«La cumbre no solo mejora el estatus de Corea del Norte entre los países que se oponen al orden internacional liderado por Estados Unidos, sino que también ayuda a reforzar la legitimidad interna de Kim. Rusia no puede sustituir económicamente a China, pero el aumento de la cooperación con Moscú demuestra que Pyongyang tiene opciones».
Putin visitó Pyongyang por primera vez en julio de 2000, meses después de su primera elección, cuando se reunió con el padre de Kim, Kim Jong Il, que gobernaba entonces el país.
Moscú ha dicho que «aprecia mucho» el apoyo de Pyongyang a la acción militar rusa en Ucrania y ha mencionado su «estrecha y fructífera cooperación» en Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales.
Rusia y China han bloqueado repetidamente los intentos de Estados Unidos y sus socios de imponer nuevas sanciones de la ONU a Corea del Norte por su varias pruebas prohibidas de misiles balísticos. En marzo, un veto ruso en las Naciones Unidas puso fin a la supervisión de las sanciones de la ONU contra Corea del Norte por su programa nuclear, lo que provocó acusaciones occidentales de que Moscú está tratando de evitar el escrutinio, ya que presuntamente viola las sanciones para comprar armas de Pyongyang para su uso en Ucrania. En una conferencia de prensa celebrada en marzo, el ministro de Defensa surcoreano, Shin Wonsik, declaró que Corea del Norte ya había enviado a Rusia unos 7000 contenedores llenos de municiones y otros equipos militares. A cambio, Shin dijo que Corea del Norte había recibido más de 9000 contenedores rusos probablemente llenos de ayuda. Kim también ha utilizado la guerra de Rusia en Ucrania como distracción para acelerar su desarrollo armamentístico, mientras persigue un arsenal nuclear que podría amenazar de forma viable a Estados Unidos y sus aliados asiáticos. Esto llevó a Estados Unidos y Corea del Sur a ampliar sus maniobras militares combinadas y a afinar sus estrategias de disuasión nuclear en torno a activos estratégicos estadounidenses.
A principios de este año, Putin envió a Kim una limusina Aurus Senat de alta gama, que había mostrado al líder norcoreano cuando se reunieron para una cumbre en septiembre. Los observadores dijeron que el envío violaba una resolución de la ONU destinada a presionar al Norte para que abandone su programa de armas nucleares, al prohibir el suministro de artículos de lujo a Corea del Norte.
Putin ha intentado continuamente reconstruir los lazos con Pyongyang como parte de sus esfuerzos por restaurar la influencia mundial de su país y sus alianzas de la era soviética. Los lazos de Moscú con Corea del Norte se debilitaron tras el colapso soviético de 1991. Kim Jong Un se reunió por primera vez con Putin en 2019 en el puerto oriental ruso de Vladivostok.
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