Tras el colapso del safety de los Buffalo Bills Damar Hamlin en el campo el lunes debido a un paro cardíaco, las autoridades sanitarias dicen que cientos de miles de estadounidenses sufren la condición cada año, lo que desencadena preguntas sobre qué hacer si alguien experimenta la afección médica de emergencia.
El miércoles por la tarde, los Bills dijeron en un comunicado que Hamlin sigue en estado crítico en un hospital de Cincinnati, pero está «mostrando signos de mejoría». Un día antes, la organización confirmó que sufrió un paro cardíaco después de su colapso en el campo antes de que se restableciera su ritmo cardíaco.
Entre el 70% y el 90% de las personas que sufren un paro cardiaco en Estados Unidos mueren antes de llegar a un hospital, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Unos 357,000 estadounidenses sufrieron un paro cardíaco en 2015, mientras que alrededor de 209,000 reciben tratamiento por «paro cardíaco en el hospital» cada año, según la agencia.
Según las autoridades sanitarias, un paro cardiaco significa que el corazón de una persona deja de latir de repente. Aunque el término se utiliza indistintamente con ataques al corazón, no son la misma condición, aunque un ataque al corazón puede conducir a un paro cardíaco repentino.
«Un paro cardiaco es causado por un problema eléctrico en el corazón que detiene los latidos», dice el Instituto Nacional de Salud, una agencia federal. «Suele ser mortal a menos que alguien actúe de inmediato». Por su parte, un ataque al corazón es causado por la obstrucción de las arterias del corazón, lo que provoca daños en el músculo cardiaco, aunque el corazón suele seguir latiendo.
«El ritmo más común que se observa es algo llamado fibrilación ventricular, que consiste básicamente en que el corazón es como una bolsa de gusanos. Está latiendo caóticamente y ya no es capaz de bombear con eficacia», explicó a la CNN la Dra. Christine Albert, jefa del departamento de cardiología del Smidt Heart Institute de Los Ángeles. «La persona se desploma porque el cerebro ya no funciona, y hay un par de minutos en los que hay que intentar que ese ritmo vuelva a ser normal».
Las personas que sobreviven a un paro cardiaco, según los CDC, son propensas a sufrir lesiones cerebrales o enfermedades de los síntomas nerviosos.
Qué hacer
Según Mayo Clinic, las personas que sospechen que otra persona está sufriendo un paro cardiaco deben llamar al 911 o a la ayuda médica de urgencias, comprobar si la persona respira y, a continuación, realizar RCP o utilizar un desfibrilador portátil si es posible.
En cuanto a la RCP, la clínica recomienda «comprobar rápidamente la respiración de la persona» y «si la persona no respira con normalidad, iniciar RCP». A continuación, se aconseja presionar con fuerza y rapidez sobre el pecho de la persona afectada entre 100 y 120 compresiones por minuto.
«Si ha recibido formación en RCP, compruebe las vías respiratorias de la persona y administre respiraciones de reanimación después de cada 30 compresiones. Si no ha recibido formación, continúe con las compresiones torácicas», dice. «Deje que el pecho se eleve completamente entre compresiones. Siga haciéndolo hasta que disponga de un desfibrilador portátil o llegue el personal de emergencias».
Los socorristas practicaron la RCP a Hamlin durante unos nueve minutos después de que se desplomara. La transmisión de ESPN y otras imágenes de video muestran que se le administró una descarga a través de un desfibrilador portátil conocido como DEA, o desfibrilador externo automático, en un intento de restablecer su ritmo cardíaco.
Las autoridades sanitarias, incluidos los CDC, afirman que más estadounidenses deberían recibir formación básica en la RCP o en el uso de un DEA. Los DEA suelen estar disponibles en los edificios públicos en virtud de muchas leyes estatales.
Síntomas
Los síntomas incluyen dificultad para respirar, palpitaciones, dolor torácico, fatiga, síntomas gripales, náuseas y vómitos, y debilidad. Sin embargo, algunas personas pueden no mostrar signos ni síntomas antes de sufrir un paro cardiaco, según el sitio web de los Institutos Nacionales de la Salud.
El sitio web recomienda que las personas llamen a un profesional de la salud si presentan signos de advertencia como dolor en el pecho o desmayos, que podrían sugerir un mayor riesgo de paro cardiaco.
Las principales causas de paro cardiaco relacionadas con el corazón son la cardiomiopatía y algunas enfermedades hereditarias, un infarto causado por una enfermedad coronaria, una cardiopatía congénita, una enfermedad de las válvulas cardiacas y una miocarditis aguda, según las autoridades. En particular, los CDC afirman que la miocarditis está asociada a las vacunas contra el COVID-19 de ARNm entre los más jóvenes, concretamente los varones jóvenes.
Otras causas de paro cardiaco, según las autoridades, son la electrocución, la sobredosis de drogas, la hipoxia o descenso grave de los niveles de oxígeno y la pérdida de una gran cantidad de sangre.
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