El presidente Joe Biden recibirá a los líderes de Australia, India y Japón el 21 de septiembre, en una de sus últimas oportunidades para dar forma a la política en la región Indo-Pacífica antes de dejar el cargo: la Cumbre de Líderes Quad.

Biden recibirá el sábado en su residencia privada de Wilmington (Delaware) al primer ministro australiano, Anthony Albanese, al primer ministro indio, Narendra Modi, y al primer ministro japonés, Fumio Kishida, en la cuarta Cumbre de Líderes Quad, que se celebrará en persona.

Los intereses de los Quad coinciden con el objetivo de Estados Unidos de mantener el acceso marítimo a toda la región Indo-Pacífica.

La relación de los cuatro países también podría constituir la espina dorsal de una alianza para contrarrestar los objetivos expansionistas del Partido Comunista Chino (PCCh).

Los planes iniciales eran que India acogiera esta última cumbre de los Quad, pero los conflictos de agenda complicaron el asunto, y Biden aprovechó la oportunidad.

Este cambio de calendario, combinado con la decisión de Biden de suspender su campaña de reelección, sitúa la cumbre del 21 de septiembre como un evento culminante en su historial de política exterior.

El grupo Quad celebró sus primeras reuniones a nivel de altos funcionarios en 2007, pero se suspendió en 2008, luego que el entonces primer ministro australiano Kevin Rudd se retiró de la organización. Los Quad no reanudaron sus reuniones a nivel de altos funcionarios hasta noviembre de 2017.

Las reuniones de los Quad continuaron a nivel de altos funcionarios durante el mandato del presidente Donald Trump, pero las cumbres entre los líderes de los cuatro países no comenzaron hasta marzo de 2021.

El tropiezo inicial de los Quad se debe en parte a las diferentes opiniones sobre el objetivo general de la relación.

El debate se ha centrado en si los Quad deberían formar una alianza militar similar a la OTAN para contrarrestar a China, o si perseguirán valores y objetivos políticos compartidos sin formar una alianza contra el PCCh.

Antes de la próxima cumbre, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, declaró el 17 de septiembre que cree que el debate sobre China «ocupará sin duda un lugar destacado en la agenda», y añadió que «sería irresponsable» que los líderes de los Quad no abordaran los desafíos regionales que plantean la agresiva acción militar china y sus prácticas comerciales.

Dijo Kirby: «Habría que hablar con los líderes sobre su opinión particular» sobre el PCCh, y predijo que en la cumbre habría un «entendimiento común» sobre los desafíos que Beijing plantea en la región.

Una alianza de este tipo contra el PCCh podría resultar conflictiva para India, que está aliada con China a través de la Organización de Cooperación de Shanghai y el bloque económico BRICS, liderado por Rusia.

Adam Savit, director de la Iniciativa Política sobre China en el America First Policy Insitute (AFPI), dijo a The Epoch Times que es poco probable que el grupo Quad dé lugar a una alianza militar, pero ayuda a contrarrestar las otras relaciones de la India.

Aunque el AFPI está en gran medida alineado con la política de Trump de «América primero», dijo Savit, el hecho de que el grupo Quad no se haya convertido en una alianza militar no es una crítica al historial de Biden.

«Es difícil coordinar a estas cuatro potencias», afirmó Savit.

A falta de una alianza completa, los distintos miembros de los Quad han ampliado su cooperación militar a través de alianzas bilaterales y asociaciones multilaterales independientes a lo largo de los años.
Por ejemplo, Biden anunció formalmente una asociación de seguridad con el Reino Unido y Australia en septiembre de 2021, conocida como AUKUS.

Coincidiendo con el anuncio, Biden y el entonces primer ministro británico Boris Johnson anunciaron planes para armar a Australia con submarinos de propulsión nuclear y armamento convencional.

Savit atribuyó a Biden el mérito de seguir consolidando otras alianzas de seguridad en el Indo-Pacífico, como la relación trilateral entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur.

En sus declaraciones públicas desde 2021, los líderes de los Quad no han dicho explícitamente que estén formando una alianza para contrarrestar a China.

Por otro lado, han descrito repetidamente un objetivo para avanzar en el derecho internacional y la seguridad marítima en el Indo-Pacífico y en los mares de China Oriental y China Meridional en particular; dos áreas donde el Partido Comunista Chino (PCCh) ha tratado de ampliar su presencia en los últimos años.

En una declaración conjunta tras su segunda cumbre de líderes en mayo de 2022, los líderes de los Quad denunciaron «las acciones coercitivas, provocadoras o unilaterales que pretenden cambiar el statu quo y aumentar las tensiones en la zona», incluido «el peligroso uso de buques guardacostas y milicias marítimas».

Aunque la declaración no menciona a China por su nombre, las naciones del Indo-Pacífico han expresado su preocupación en los últimos años por las acciones de la Guardia Costera China (CCG) y la Milicia Marítima China (CCM).

En una rueda de prensa celebrada el 20 de septiembre, un alto funcionario de la administración estadounidense anunció que los Quad participarán en breve en su primer ejercicio conjunto de la Guardia Costera.

El funcionario afirmó que los países de los Quad pretenden mejorar su capacidad para «defender y hacer cumplir el derecho internacional» en aguas del Indo-Pacífico.

Según el funcionario, en la cumbre también se debatirán las formas de aumentar la actual iniciativa de la Alianza Indo-Pacífica Quad para el Conocimiento del Dominio Marítimo, cuyo objetivo es mejorar las capacidades de control y vigilancia en el Indo-Pacífico.

Además de imponer el orden internacional en alta mar, los Quad han buscado otras formas de limitar la influencia regional de China, como desviar el comercio y las cadenas de suministro.

Gracelin Baskaran, director del Proyecto sobre Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que la exploración y extracción de minerales críticos podría ser un área de creciente colaboración entre los miembros Quad, y podría ser un punto de atención en la cumbre del sábado.

Richard Rossow, asesor principal y catedrático del CSIS en estudios de política entre Estados Unidos e India, predijo que los líderes Quad también tratarán de diversificar sus cadenas de suministro de forma más amplia.

«Todos quieren reducir su dependencia de China y, en general, reducir la dependencia de un solo país tras el COVID y algunas de las limitaciones de la cadena de suministro que vimos durante ese período», dijo Rossow.

Durante el mandato de Biden, los Quad han ido más allá de las cuestiones de seguridad regional, abordando temas como el COVID-19 y la distribución de vacunas en la región, proyectos de desarrollo económico y respuestas a catástrofes naturales, entre otros asuntos.

En una declaración del 12 de septiembre, la Casa Blanca dijo que Biden espera que la próxima cumbre abarque «la seguridad sanitaria, la respuesta a los desastres naturales, la seguridad marítima, las infraestructuras de alta calidad, la tecnología crítica y emergente, el clima y la energía limpia, y la ciberseguridad».

En una rueda de prensa celebrada el 19 de septiembre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declaró que Biden también aprovechará la cumbre Quad para hacer un «importante anuncio» sobre su iniciativa Cancer Moonshot, destinada a mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

El Indo-Pacífico después de Biden

Las elecciones estadounidenses de noviembre decidirán, entre otras cosas, quién representará a Estados Unidos en los Quad en el futuro. De momento, no hay indicios de que la vicepresidenta Kamala Harris o Trump vayan a desviarse significativamente de la trayectoria de Biden en la región Indo-Pacífica.

Savit dijo que la relación de los Quad está «en piloto automático», en el sentido de que «está cumpliendo su papel, aunque sea vago».

En caso de que Trump ganara las elecciones de 2024, Savit predijo que la relación Quad seguiría creciendo en su trayectoria actual.

Savit predijo que Trump podría aprovechar su primer mandato y ampliar las relaciones entre Estados Unidos y Japón en el futuro.

«Cuando Trump estaba en el cargo, había una relación muy fuerte con Japón. Parte de ello fue [el entonces primer ministro japonés Shinzo Abe] como persona, pero eso desencadenó la cooperación, incluida la reconstrucción del ejército japonés», dijo Savit.

Savit afirmó que la proximidad de las islas Senkaku y Ryukyu, bajo control japonés, a Taiwán convierte a Japón en un aliado clave para hacer frente a un posible intento chino de hacerse con el control de Taiwán.

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