Audrii Cunningham, la niña de 11 años de Texas cuyo cuerpo fue encontrado en un río esta semana, murió por violencia homicida que incluyó un traumatismo craneoencefálico, según informó el jueves la oficina del médico forense.
Don Steven McDougal, de 42 años, un amigo de la familia que, según las autoridades, debía llevar a Audrii a la parada del autobús escolar el día que desapareció, está acusado de asesinato.
Las autoridades le habían señalado como persona de interés al principio de la investigación. Fue acusado de su muerte después de que las autoridades anunciaran que el cuerpo de Audrii había sido encontrado en el río Trinity, en una zona rural al norte de Houston, no lejos de donde ella vivía.
He aquí lo que se sabe sobre el asesinato:
¿Cuándo desapareció?
La familia de Audrii denunció su desaparición sobre las 5:30 de la tarde del 15 de febrero, después de que no volviera a casa después del colegio. Los investigadores descubrieron entonces que no había subido al autobús para ir al colegio esa mañana.
Las autoridades dijeron que la niña vivía con su padre, sus abuelos y otros familiares en Livingston, cerca de la orilla del lago Livingston.
El Sr. McDougal vivía en la misma propiedad en una caravana. El día que Audrii desapareció, salió de su casa en el vehículo de él, según la denuncia por asesinato capital presentada contra el Sr. McDougal.
El juez que dio a conocer la denuncia no sabía si el Sr. McDougal había contratado ya a un abogado, pero dijo que había indicado que no quería un abogado de oficio.
¿Dónde se encontró su cuerpo?
El cuerpo de Audrii fue encontrado en el río Trinity, a unos 16 kilómetros de su casa.
Una gran roca estaba atada a su cuerpo con una cuerda, según la denuncia.
La causa principal de la muerte fue la violencia homicida, incluido un traumatismo craneal contundente, dijo el Instituto de Ciencias Forenses del Condado de Harris en su sitio web.
¿Cuáles son las pruebas del caso?
El sheriff del condado de Polk, Byron Lyons, declaró que hay «pruebas sustanciales», incluidos los datos de teléfonos móviles que se utilizaron para ayudar a identificar los lugares donde buscar.
Además, la denuncia dice que la cuerda utilizada para atar la gran roca al cuerpo de Audrii era consistente con la cuerda vista en el vehículo del Sr. McDougal.
Una mochila que se cree era de Audrii fue encontrada el viernes cerca de la presa del Lago Livingston. Ese lago es uno de los embalses más grandes del estado y fue creado con una presa en el río Trinity.
¿Qué se sabe del sospechoso?
Mientras las autoridades buscaban a Audrii, el Sr. McDougal fue arrestado el 16 de febrero por un cargo no relacionado de asalto agravado con un arma mortal. Esa denuncia, fechada el 16 de febrero, alega que apuñaló a un hombre el verano pasado.
Los registros judiciales del condado de Brazoria, al sur de Houston, muestran que McDougal se declaró inocente en 2008 de dos delitos graves de seducción de menores y fue condenado a dos años de prisión.
Por Jamie Stengle
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