BISMARCK, N.D.—El quemado en antorcha o venteo de gas natural en pozos petrolíferos provocó dos incendios forestales en Dakota del Norte a principios de este otoño, según informes de la Oficina del Jefe de Bomberos de Dakota del Norte.
Los investigadores concluyeron que las antorchas se combinaron con fuertes vientos y un clima extremadamente seco y provocaron un incendio forestal cerca de la ciudad de Keena y otro cerca de New Town, informó el jueves el Bismarck Tribune. Funcionarios de ConocoPhillips y Hess Corp, que operan los pozos de petróleo, dicen que todavía están revisando los informes.
No hubo muertos ni heridos en los dos incendios que comenzaron el 5 de octubre, pero se quemaron 14 millas cuadradas en total, dañando la tierra y el ganado.
Los incendios fueron algunos de los varios que se produjeron en el noroeste de Dakota del Norte en octubre y que quemaron hasta 118,000 millas cuadradas. Dos personas murieron y seis resultaron heridas en otros incendios forestales de Dakota del Norte. Las agencias siguen investigando la causa de los otros incendios.
La quema en antorcha consiste en quemar el exceso de gas natural que sale junto con el petróleo. Las empresas petrolíferas y gasísticas están obligadas a quemar el gas natural de los pozos que no se pueda capturar o transportar, ya que ventear el gas natural es ilegal y contamina más que quemarlo.
Lexey Long, portavoz de ConocoPhillips, ha declarado que la empresa sigue estudiando el informe de la investigación del incendio. La compañía se ha comprometido a proporcionar información a la oficina del jefe de bomberos del estado y está trabajando directamente con los propietarios y arrendatarios, dijo Long en un comunicado.
«Nuestro enfoque sigue siendo la seguridad de nuestros trabajadores, la comunidad y la protección del medio ambiente», dijo Long.
La portavoz de Hess, Alison Ritter, dijo que la empresa «está revisando el informe» y declinó hacer más comentarios.
La oficina del jefe de bomberos no impone sanciones ni tiene potestad procesal. No está claro si alguna de las dos empresas tendrá consecuencias.
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