El presidente electo Donald Trump anunció el 11 de noviembre que el excongresista neoyorquino Lee Zeldin es su elección para hacerse cargo de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA, por sus siglas en inglés).
En una declaración publicada en la plataforma de redes sociales Truth Social, Trump dijo que Zeldin «garantizará decisiones desreguladoras justas y rápidas que se promulgarán de forma que se libere el poder de las empresas estadounidenses, al mismo tiempo que se mantienen los más altos estándares medioambientales, incluido el aire y el agua más limpios del planeta».
Dijo que espera que Zeldin establezca nuevas normas de revisión y mantenimiento medioambiental que permitan a Estados Unidos crecer de forma «sana y bien estructurada».
«Es un honor unirme al gabinete del presidente Trump como administrador de la EPA», dijo Zeldin en X. «Restauraremos el dominio energético de Estados Unidos, revitalizaremos nuestra industria automotriz para traer de vuelta los empleos estadounidenses y haremos de Estados Unidos el líder mundial de la IA. Lo haremos protegiendo al mismo tiempo el acceso a aire y agua limpios».
Estas son cinco cosas que hay que saber sobre la última elección de la Administración entrante:
Legislador estatal y federal
Zeldin comenzó su carrera política en 2010, cuando fue elegido senador por Nueva York. Sirvió a nivel estatal hasta 2014 y luego fue elegido para el Congreso, representando al Primer Distrito Congresional de Nueva York. Ocupó ese cargo de 2015 a 2023.
Mientras estuvo en Washington, Zeldin formó parte del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes. También fue uno de los dos republicanos judíos en el Congreso y copresidió caucus republicano pro-israelí de la Cámara de Representantes.
«Fue un firme defensor de la política exterior, la seguridad fronteriza, los asuntos militares, la lucha contra el antisemitismo, las cuestiones ambientales, la política energética y mucho más», dijo Trump en su anuncio. «Para su distrito, defendió vastos proyectos de infraestructura e investigación, incluida la preservación de Plum Island, las iniciativas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y un colisionador de iones de electrones de 2 mil millones de dólares para el Laboratorio Nacional de Brookhaven».
Zeldin fue un firme defensor de Trump cuando los demócratas de la Cámara intentaron destituirlo. Fue uno de los ocho republicanos de la Cámara que sirvieron en el equipo de destitución de Trump durante su primer impeachment en 2020, un grupo que corrió junto al equipo de defensa legal del presidente.
También fue uno de los congresistas que votó en contra de certificar las elecciones de 2020.
Perdió la gobernación de Nueva York
Zeldin regresó a su estado natal en 2022, ganando la nominación a gobernador del Partido Republicano. Trump y otros republicanos de alto perfil, como el gobernador de Florida Ron DeSantis, lo respaldaron.
Desafió a la entonces gobernadora demócrata interina Kathy Hochul, que asumió el cargo después de que Andrew Cuomo dimitiera tras enfrentarse a una investigación de destitución y a un juicio.
Un punto clave de su campaña fueron los índices de delincuencia en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, que, según él, eran consecuencia de las políticas de Hochul, en concreto las leyes de reforma de la fianza del estado.
A pesar de ganar casi 50 de los 62 condados de Nueva York, la campaña de Zeldin se quedó corta, y reconoció su derrota el 11 de noviembre de 2022.
«Los que controlan Albany deberían tomar nota. Los neoyorquinos de todas las clases sociales están hartos de los ataques a sus carteras, su seguridad, sus libertades y la calidad de la educación de sus hijos y están llegando a su punto de ruptura, como lo demuestran estos resultados», dijo Zeldin cuando reconoció la derrota. «Al tomar posesión de su cargo en enero, la gobernadora Kathy Hochul y quienes controlan Albany deben abordar las graves preocupaciones expresadas por los votantes. Aunque esta campaña ha llegado a su fin, la misión de rescate para salvar nuestro Estado continúa».
Los votantes demócratas registrados han superado en número a los republicanos registrados en el estado de Nueva York desde 1994.
Casi un mes después de su derrota, Zeldin instó a la entonces presidenta del Comité Nacional Republicano, Rona McDaniel, a dimitir, pero decidió no presentarse él mismo a las elecciones.
Disparos
En octubre de 2022, mientras Zeldin se enfrentaba a Hochul por el puesto de gobernador de Nueva York, se produjeron disparos cerca de su casa.
El entonces candidato a gobernador dijo que dos personas recibieron disparos mientras estaban bajo el porche de su casa y en unos arbustos cercanos.
«Mis hijas de 16 años, Mikayla y Arianna, estaban en nuestra casa haciendo la tarea, mientras que mi esposa, Diana, y yo estábamos en el coche, acabando de salir del desfile del Día de Colón del Bronx en Morris Park», dijo Zeldin en una declaración en las redes sociales el 2022 de octubre . «Después de que mis hijas escucharan los disparos y los gritos, corrieron escaleras arriba, se encerraron en el baño y llamaron inmediatamente al 911. … Actuaron muy rápida e inteligentemente en cada paso del camino y Diana y yo estamos extremadamente orgullosos de ellas».
Las autoridades de la policía del condado de Suffolk dijeron poco después del tiroteo que no estaba relacionado con Zeldin o su familia. Zeldin y su esposa no estaban en casa en ese momento.
El tiroteo se produjo tras un incidente anterior en el que Zeldin fue abordado en el escenario durante un mitin de campaña cerca de Rochester, Nueva York, en julio de 2022. Un veterano del Ejército de 44 años, David Jakubonis, se declaró más tarde culpable de un delito menor de agresión a un agente federal.
Sus abogados dijeron que Jakubonis estaba borracho e intentaba llegar al micrófono.
Veterano del ejército
Antes de formar parte del gobierno, Zeldin sirvió en el Ejército de EE. UU., donde pasó cuatro años en servicio activo desempeñando diversas funciones, como oficial de inteligencia militar, fiscal y magistrado militar. Fue desplegado en Irak con un batallón de infantería de la 82ª División Aerotransportada durante la Operación Libertad Iraquí en 2006.
Sigue sirviendo en la Reserva del Ejército como teniente coronel.
Superviviente de cáncer
Zeldin se incorpora a la segunda administración Trump como superviviente de un cáncer. En septiembre de 2021 anunció que en noviembre le habían diagnosticado leucemia mieloide crónica en fase inicial, y que ahora estaba en remisión.
«En los últimos nueve meses, he logrado la remisión completa, se espera que lleve una vida normal, y mi médico dice que actualmente no tengo ninguna evidencia de esta enfermedad en mi sistema», dijo Zeldin en un comunicado difundido a través de su oficina en el Congreso.
El excongresista afirmó que los tratamientos no afectaron a su trabajo en Washington ni a sus obligaciones con la Reserva del Ejército.
El Dr. Jeffrey Vacirca, hematólogo de Zeldin, dijo que el congresista «respondió extraordinariamente bien» a la terapia dirigida y «ha alcanzado la remisión completa».
Con información de Jack Phillips, Zachary Steiber y The Associated Press
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