Funcionarios del FBI nombraron a Shamsud-Din Jabbar como sospechoso del aparente ataque terrorista en Nueva Orleans que dejó al menos 10 muertos y 35 heridos el día de Año Nuevo.
En el incidente, un conductor al volante de una camioneta embistió a los participantes en la fiesta de Año Nuevo en las calles Canal y Bourbon de la ciudad en torno a las 3:15 de la madrugada, informaron el FBI y otras autoridades.
Se está investigando el asunto como un «acto terrorista», según el FBI.
Después de que el vehículo se detuviera, el sospechoso salió del camión y abrió fuego contra los oficiales que respondieron, dijo la policía de Nueva Orleans en una declaración.
Jabbar murió en el lugar de los hechos.
Otros posibles implicados
En una rueda de prensa celebrada el miércoles, la agente especial adjunta del FBI Alethea Duncan dijo que es poco probable que Jabbar sea la única persona implicada en el ataque.
«No creemos que Jabbar sea el único responsable. Estamos investigando enérgicamente todas las pistas, incluidas las de sus socios conocidos», declaró.
Duncan pidió entonces a la población que se pusiera en contacto con el FBI si tenía alguna información sobre si otro sospechoso estaba implicado en el presunto atentado terrorista.
«Por eso necesitamos la ayuda del público. Estamos pidiendo que si alguien tuvo alguna interacción con Shamsud-Din Jabbar en las últimas 72 horas que se ponga en contacto con nosotros», declaró la agente Duncan en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde. «El FBI está pidiendo la ayuda del público. Pedimos a cualquiera que tenga información, vídeo o fotos que se la facilite al FBI».
Un ciudadano estadounidense
El FBI informó que Jabbar era un ciudadano estadounidense de Texas, después de que surgieran especulaciones en Internet de que el sospechoso podría haber entrado en Estados Unidos desde México en los últimos días antes de llevar a cabo el ataque.
Según la declaración del FBI, no está claro si Jabbar se naturalizó o nació en Estados Unidos. Tampoco está claro si pasó mucho tiempo viviendo en otro país.
El representante Troy Carter (D-La.) declaró a ABC News que Jabbar parece haber «vivido o pasado algún tiempo» en la zona de Nueva Orleans. El representante no dio más detalles.
«Tengo entendido que puede haber habido alguna identificación que indique que el sospechoso tenía una residencia local, por lo que se está comprobando esa información», dijo Carter.
El vehículo utilizado en el ataque tenía matrícula de Texas, añadió el representante. Las imágenes de vídeo y las fotos parecen confirmar que el camión, un modelo Ford F-150, tenía matrícula de Texas.
Bandera de ISIS
En su declaración, el FBI dijo que se encontró «una bandera de ISIS» en la camioneta del sospechoso. Más tarde, los funcionarios dijeron en una conferencia de prensa que la bandera estaba enganchada al camión del sospechoso.
Las imágenes de vídeo y las fotos del vehículo muestran un poste blanco enganchado a su parte trasera que estaba unido a lo que parece ser una bandera negra. La bandera del grupo terrorista ISIS es negra con escritura árabe en la parte superior y un círculo blanco debajo con escritura árabe dentro del círculo.
«Se localizó una bandera de ISIS en el vehículo, y el FBI está trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas», dijo el FBI.
Durante la guerra civil siria, el ISIS tomó el control de franjas de Siria e Irak a partir de principios de 2010, antes de ser desmantelado en gran medida en la última parte de esa década. El grupo solía producir vídeos, distribuidos en las redes sociales, que mostraban brutales ejecuciones de sus captores, entre ellos el periodista estadounidense James Foley, en 2014.
Según un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos elaborado a principios de este año, en los últimos años han surgido afiliados del ISIS en algunas zonas del África subsahariana, como Nigeria, Mozambique y la República Democrática del Congo, así como en la región afgana de Jorasán.
Camioneta de alquiler
El mercado de coches compartidos Turo confirmó el miércoles que la camioneta utilizada en el ataque fue alquilada a través de su empresa, un tipo de servicio entre particulares.
«Tenemos el corazón destrozado al saber que uno de los vehículos de nuestros anfitriones estuvo involucrado en este horrible incidente», dijo el portavoz de Turo, Steve Webb, en una declaración a los medios el miércoles.
«Estamos colaborando activamente con el FBI. Actualmente, no tenemos conocimiento de nada en los antecedentes de este huésped que lo hubiera identificado como una amenaza de confianza y seguridad para nosotros en el momento de la reserva».
Según su sitio web, Turo se describe a sí misma como una empresa de uso compartido de automóviles entre particulares que permite a los propietarios de automóviles particulares alquilar sus vehículos a través de una aplicación en línea a otras personas.
«A diferencia de las empresas de alquiler de coches, Turo es un mercado de alquiler de coches entre iguales en el que uno puede alquilar directamente a propietarios locales de confianza en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Francia. Turo no posee ningún vehículo: los anfitriones de Turo comparten sus propios coches personales y establecen sus propios precios, descuentos, disponibilidad de vehículos y opciones de entrega», afirma la empresa.
También se encontraron artefactos explosivos improvisados
Funcionarios del FBI dijeron que encontraron armas y un posible IED, o artefacto explosivo improvisado, en la camioneta en el momento del ataque. No se especificó el tipo de armas o IED en la declaración.
«Otros posibles IED también fueron localizados en el Barrio Francés» de Nueva Orleans, dijo la agencia de investigaciones. «Los agentes especiales antiexplosivos del FBI están trabajando con nuestras fuerzas del orden para determinar si alguno de estos artefactos es viable, y trabajarán para ponerlos a salvo», señala la declaración.
Duncan informó el miércoles de que se habían desactivado dos artefactos explosivos.
También confirmó la cifra de 10 muertos, después de que un miembro del Congreso dijera que el número podría haber aumentado.
Se investiga como atentado terrorista
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, declaró que el incidente fue un «ataque terrorista» llevado a cabo intencionadamente.
«Este hombre estaba tratando de atropellar a tantas personas como pudiera», dijo la jefa de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, en una rueda de prensa el miércoles. «No era una situación de conducción bajo los efectos del alcohol. Esto es más complejo y más grave».
La jefa de policía declaró que el conductor estaba «empeñado en crear la carnicería y el daño que causó».
En su primera declaración sobre el asunto, el FBI dijo que «esta mañana, un individuo arrolló con un coche a una multitud en la calle Bourbon de Nueva Orleans, matando a varias personas e hiriendo a docenas más. El individuo se enfrentó a las fuerzas del orden locales y ha muerto. El FBI es la principal agencia investigadora y estamos trabajando con nuestros socios para investigar este hecho como un acto de terrorismo».
Con información de Reuters
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