Tomar ibuprofeno para ese dolor de cabeza punzante o un tobillo torcido puede proporcionar un alivio rápido del dolor. Pero si bien este medicamento de fácil acceso y sin receta podría enmascarar temporalmente el malestar y a veces ayudar mucho, los expertos dicen que hace poco para estimular una curación. Además, para ciertos grupos de personas, el ibuprofeno plantea graves riesgos para la salud que superan los posibles beneficios.
1. Personas con problemas de hígado y riñón
Las personas con problemas de hígado y riñones deberían evitar el ibuprofeno, ya que el medicamento puede dañar estos órganos vitales, dijo a The Epoch Times el Dr. Joseph Maroon, profesor de cirugía neurológica en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
A pesar de ser considerado uno de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) más seguros para el hígado, el ibuprofeno puede causar hepatotoxicidad, también conocida como daño hepático y hepatitis tóxica, según una revisión sistemática que analiza 22 estudios. Esta lesión hepática ocurrió dentro de los 12 días posteriores al inicio del tratamiento y fue más común en mujeres.
Como desintoxicante del cuerpo, el hígado descompone y evalúa los compuestos. El ibuprofeno es un desafío para que el hígado lo procese, dijo el Dr. Maroon.
“El hígado es fundamental para eliminar desechos y degradar medicamentos. El ibuprofeno puede ser tóxico para estos procesos”.
La dosis estándar de 200 a 400 miligramos tres veces al día es una carga para el hígado. Aunque la sobredosis de ibuprofeno es poco común, puede causar daño hepático. Un estudio de 2020 de la Universidad de California-Davis encontró que incluso dosis moderadas de ibuprofeno pueden tener efectos adversos más significativos en la salud del hígado de lo que los médicos creen. La investigación en ratones demostró que el tratamiento con ibuprofeno alteraba las vías metabólicas, incluidas las que regulan los aminoácidos, las hormonas y las vitaminas.
El ibuprofeno también es tóxico para los riñones y daña los vasos sanguíneos que filtran los desechos. El uso excesivo puede provocar nefropatía analgésica, una enfermedad renal provocada por el exceso de medicamentos. Esto es más común en personas mayores de 45 años y con problemas renales o hepáticos, quienes deben evitar el ibuprofeno, según el Dr. Maroon.
2. Personas con asma
El asma afecta a 1 de cada 13 estadounidenses. Provoca inflamación de las vías respiratorias que producen un exceso de moco, lo que provoca problemas respiratorios. Las personas con asma deben evitar los NSAID como el ibuprofeno.
El ibuprofeno bloquea las vías de inflamación, pero puede aumentar los compuestos llamados leucotrienos, lo que provoca broncoespasmos, un endurecimiento de los músculos que recubren las vías respiratorias de los pulmones.
Un estudio de 2016 relacionó el uso a corto plazo de ibuprofeno, aspirina y diclofenaco con la exacerbación del asma en Taiwán. Los autores del estudio señalaron que los hallazgos instan a «los médicos a reevaluar sus estrategias de tratamiento para la fiebre en niños con asma», dado que a veces se recetan o recomiendan ibuprofeno y otros AINE a niños asmáticos.
Otro estudio de Taiwán de 2019 mostró que el ibuprofeno tiene mayores riesgos de ataque de asma que el paracetamol en niños pequeños si tuvieron una visita a emergencias o una hospitalización el año anterior.
3. Personas con hipertensión o insuficiencia cardíaca
Los estudios muestran que el ibuprofeno y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el naproxeno pueden aumentar la presión arterial.
Dos metanálisis encontraron que el uso del AINE provoca un aumento significativo de 5 mmHg en la presión arterial en promedio, especialmente en pacientes hipertensos, según un artículo de revisión publicado en Drug Safety. Un informe señaló que los que consumen AINE tenían un riesgo 1.7 veces mayor de necesitar antihipertensivos que los no los consumen. El uso de este AINE también se relacionó con un aumento del 40% en el riesgo de diagnóstico de hipertensión.
El ibuprofeno también puede disminuir los efectos de los medicamentos para la presión arterial.
«Dado que muchos pacientes con afecciones como la osteoartritis requieren tratamiento y también tienen hipertensión, incluso elevaciones modestas de la presión arterial o inhibición de la eficacia de los medicamentos antihipertensivos resultantes de los fármacos antiinflamatorios no esteroides pueden ser de gran importancia clínica y de salud pública», según un artículo publicado en la Revista de Hipertensión Clínica.
Dado el vínculo entre la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, el Dr. Maroon dijo que las personas con afecciones cardíacas deberían evitar el ibuprofeno. Un estudio de 2016 publicado en el British Medical Journal asoció el uso de este AINE con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca debido al aumento de la presión arterial, la inhibición plaquetaria y otras propiedades.
4. Mujeres embarazadas
Se sabe que las mujeres embarazadas deben evitar los AINE después de 20 semanas, ya que los medicamentos pueden provocar niveles bajos de líquido amniótico, según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Sin embargo, las investigaciones emergentes sugieren que los AINE como el ibuprofeno también pueden dañar al bebé al principio del embarazo.
Un estudio encontró que el ibuprofeno redujo el número de células, la proliferación y el recuento de células germinales independientemente de la etapa gestacional. Los efectos adversos no se revirtieron por completo después de suspender el medicamento durante cinco días, lo que indica impactos a largo plazo. «Estos hallazgos merecen ser considerados a la luz de las recomendaciones actuales sobre el consumo de ibuprofeno [durante] el embarazo», anotaron los investigadores.
Un estudio ex vivo de 2021 encontró que los AINE alteraban el desarrollo del riñón fetal desde las siete semanas de desarrollo de varias maneras, incluida la muerte celular.
Investigaciones adicionales han relacionado el ibuprofeno durante el embarazo con un menor peso al nacer, más sangrado materno y un mayor riesgo de asma.
5. Personas con antecedentes de accidente cerebrovascular
El dolor nervioso después de un accidente cerebrovascular es común. Sin embargo, según el Dr. Maroon, no se recomienda tomar un AINE como ibuprofeno para aliviar este dolor. Una revisión sistemática de 15 estudios encontró que el uso del AINE aumenta significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico.
Los investigadores atribuyen el mayor riesgo de accidente cerebrovascular a los AINE que afectan la vasoconstricción (el estrechamiento de los vasos sanguíneos) y la excreción de sodio, empeorando la presión arterial.
Un estudio de 2021 encontró que las mujeres con dolor menstrual que usan AINE tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. El uso de un AINE durante la menstruación es común.
«Especialmente [para] las mujeres jóvenes, el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular aumenta aún más, y cuanto más tiempo [se usa] el medicamento, mayor es el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular», escribieron los autores del estudio.
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