¿Quién debe someterse al cribado del cáncer de próstata? ¿Existe algún riesgo?
La próstata es una glándula reproductora masculina que produce líquido seminal para nutrir y transportar los espermatozoides. El cáncer de próstata puede no presentar síntomas en sus fases iniciales, pero en fases más avanzadas puede causar síntomas como dificultad para orinar, disminución de la fuerza del chorro de orina, sangre en la orina, sangre en el semen y pérdida de peso inexplicable.
¿Quién debe someterse a un cribado rutinario del cáncer de próstata? Según la Sociedad Americana del Cáncer, los tres grupos de hombres siguientes deberían considerar la posibilidad de someterse a un cribado del cáncer de próstata:
— Hombres de 50 años con un riesgo medio de cáncer de próstata y una esperanza de vida de al menos otros 10 años. ¿Por qué se especifica una esperanza de vida de 10 años o más? Porque el cáncer de próstata suele ser de crecimiento lento. Las tasas de supervivencia no se ven afectadas significativamente en los 10 primeros años tras el diagnóstico. En otras palabras, si a un adulto mayor con una esperanza de vida inferior a 10 años se le diagnostica cáncer de próstata, es poco probable que el cáncer le afecte mucho.
— Hombres de 45 años con un riesgo elevado de cáncer de próstata, incluidos los afroamericanos, y aquellos cuyo padre o hermano haya sido diagnosticado de cáncer de próstata antes de los 65 años.
— Hombres de 40 años con un riesgo muy elevado de cáncer de próstata, como los que tienen además del padre o hermano a otro miembro de la familia diagnosticado de cáncer de próstata antes de los 65 años. El cáncer de próstata parece ser hereditario en algunas familias, lo que indica la presencia de factores genéticos o hereditarios en algunos casos. Para quienes tienen al padre o a un hermano que ha padecido cáncer de próstata, el riesgo de desarrollar la enfermedad es más del doble.
¿Es necesario el cribado sistemático del cáncer de próstata?
Tengo un amigo de unos 80 años que gozaba de buena salud. Sin embargo, tras someterse a un cribado y a una operación de próstata, ahora experimenta dificultades para orinar y necesita autocateterizarse cada vez.
Para la población general, el cribado sistemático del cáncer de próstata puede no ser necesario. Esto se debe principalmente a los tres factores siguientes:
— El cáncer de próstata progresa lentamente y no suele causar problemas de salud ni síntomas en muchos pacientes.
— Las pruebas médicas modernas pueden dar falsos positivos y falsos negativos. Por ejemplo, en las pruebas del antígeno prostático específico (PSA), si el valor de la prueba se encuentra dentro del intervalo normal, sigue habiendo un 25 por ciento de probabilidades de padecer cáncer de próstata. Si el valor está por encima del rango normal, la probabilidad de tener cáncer de próstata supera el 50 por ciento. En otras palabras, un número significativo de personas puede recibir resultados falsos positivos, mientras que otras pueden dar negativo a pesar de tener cáncer de próstata, lo que constituye un falso negativo. Por lo tanto, confiar en la prueba del PSA para el diagnóstico en estos casos puede conducir a un sobrediagnóstico. Las biopsias de próstata también pueden dar lugar a falsos positivos y falsos negativos. Esto se debe a que el proceso de prueba no siempre garantiza la detección de la zona cancerosa.
— El tratamiento agresivo puede no ser siempre el mejor enfoque. Existen varias opciones de tratamiento para el cáncer de próstata, como la medicación, la cirugía y la radioterapia. Sin embargo, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios como incontinencia urinaria, disfunción eréctil y disfunción intestinal.
Por lo tanto, el cribado, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de próstata deben abordarse con gran precaución.
Análisis del caso del secretario de Defensa de EE.UU.
La reciente hospitalización del Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, tras detectar un cáncer de próstata durante un cribado ha suscitado una gran atención.
A la edad de 70 años, Austin fue diagnosticado de cáncer de próstata durante un cribado rutinario. Fue operado de cáncer de próstata el 22 de diciembre de 2023. Debido a complicaciones tras la operación, fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos en enero de 2024.
Dos semanas después, Austin recibió el alta y empezó a trabajar desde casa. Regresó al Pentágono el 15 de febrero.
En la actualidad, la necesidad de someterse a pruebas de detección del cáncer de próstata depende principalmente de factores y elecciones individuales. Entonces, ¿por qué decidió Austin someterse a un cribado rutinario? Varios factores pueden haber influido en esta decisión:
— Edad: el cáncer de próstata es poco frecuente en los hombres menores de 40 años, pero el riesgo aumenta rápidamente después de los 50, y aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes con cáncer de próstata tienen más de 65 años.
— Raza: Los hombres negros de ascendencia africana o caribeña tienen un riesgo de desarrollar cáncer de próstata aproximadamente dos veces superior al de los hombres no negros. Los hombres negros también son más propensos a desarrollar tumores de próstata de crecimiento y propagación rápidos, y tienen un mayor riesgo de morir de cáncer de próstata que otros hombres.
— Antecedentes familiares: Si Austin tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata, el cribado rutinario era la opción correcta para él.
El cáncer de próstata es un asunto privado para los hombres, sobre todo porque puede afectar la función sexual, lo que puede repercutir psicológicamente en los pacientes. Espero que este artículo proporcione información valiosa sobre la salud de la próstata y ayude a quienes lo necesiten a tomar decisiones informadas.
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