El candidato republicano a las primarias presidenciales, Vivek Ramaswamy, abordó esta semana los derechos sobre la tierra en relación con los proyectos de gasoductos de captación de carbono propuestos en Iowa, un tema local que captó la atención apasionada de los terratenientes durante dos años.
«Esto no es algo a lo que haya llegado en las últimas semanas», dijo Ramaswamy a una multitud reunida en Des Moines en un acto celebrado el 1 de diciembre y coordinado por la Free Soil Coalition, un proyecto del ganadero de Kansas y personalidad mediática Trent Loos. «Estoy aquí porque este asunto afecta a todo el país», dijo.
Y prometió que, aunque no sea nombrado candidato presidencial, seguirá trabajando contra los gasoductos de captura de carbono.
Trasladar el CO2
Como forma de salvar al planeta del llamado cambio climático, los gasoductos de captura de carbono se conectarían a las plantas de etanol y capturarían el dióxido de carbono (CO2) producido cuando el maíz se convierte en etanol. El CO2 viajaría miles de kilómetros hasta un pozo de almacenamiento en las profundidades de la tierra, y para ello el gobierno federal pagaría a las empresas enormes incentivos a través del crédito fiscal por Captura y Secuestro de Carbono: 85 dólares por tonelada.
Se planearon al menos tres proyectos en Iowa, aunque uno de los promotores, Navigator CO2 Ventures, anunció en octubre que su proyecto no seguiría adelante. Navigator iba a almacenar 12 millones de toneladas al año. Eso supone 1020 millones de dólares en incentivos fiscales pagados por los contribuyentes para enterrar C02.
Wolf Carbon Solutions, que se asoció con Archer-Daniels-Midland Co. para construir un gasoducto de captura de carbono de más de 500 km desde Cedar Rapids (Iowa) hasta Decatur (Illinois), sigue en marcha. Su plan de primera fase incluye la captura, transporte y secuestro de entre 5 y 6 millones de toneladas de CO2 al año. La segunda fase aumentará esa capacidad a 12 millones de toneladas de CO2 anuales ampliando los mercados industriales del Medio Oeste y el valle del Ohio, según la página web de la empresa. La tercera fase prevé conectar el gasoducto a cementeras, acerías y centrales eléctricas, además de otros emisores de CO2.
El proyecto de gasoducto más destacado es el de Summit Carbon Solutions. Se trata de una red de oleoductos de 3000 km en cinco estados: Iowa, Minnesota, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte. Summit cuenta con un consorcio de inversores, entre ellos Summit Agricultural Group, Texas Pacific Group y la problemática empresa energética coreana SK E&S.
Para construir estos oleoductos, las empresas deben obtener de los propietarios servidumbres de paso para cada propiedad a lo largo de las rutas, y aunque algunos propietarios accedieron a aceptar el pago por el derecho de paso en sus tierras, cientos no desean renunciar a ellas y se oponen a los planes. Es posible que sus tierras sean expropiadas por expropiación forzosa. Pero los terratenientes afirman que la expropiación sólo debe utilizarse para el bien público, y que estos proyectos de oleoductos sólo sirven para enriquecer a las empresas privadas.
Agenda climática
«La agenda del cambio climático es un engaño, y no es necesario eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera», dijo Ramaswamy, de pie junto a un podio con el rótulo «Verdad. Habla lo indecible».
Si los oleoductos de CO2 siguen adelante, dijo el Sr. Ramaswamy, podría ser como una orden de emergencia diciendo que el mundo necesita desesperadamente enterrar el CO2, y eso sólo sería el principio de la pérdida de propiedades en nombre del cambio climático.
«Quiero que sepan lo que se avecina. Las plantas de etanol no son las únicas que dejan entrar dióxido de carbono en el aire. Fíjese en lo que le digo, si eso está justificado, la administración Biden o cualquiera que venga después podrá entrar en su casa y confiscar su estufa de gas y dejarle un cheque de 50 dólares en el buzón porque era necesario», dijo Ramaswamy.
Dijo que lo mismo ocurre con un vehículo de gas, un horno o una vaca; se aplica el mismo argumento: si el gobierno dice que es necesario, se abre la caja de Pandora.
«George Washington, Alexander Hamilton y Thomas Jefferson estarían horrorizados», afirmó Ramaswamy, quien añadió que los republicanos deberían hablar más abiertamente de los derechos sobre la tierra.
Perder el sueño
Chris Hayek, de Fort Dodge, Iowa, coincidió en que no hay suficientes políticos que hablen de las implicaciones nacionales de los oleoductos de CO2.
La Sra. Hayek es una agricultora de maíz y soja con tierras de cultivo afectadas por el proyecto de la Cumbre que viajó a Des Moines para escuchar al Sr. Ramaswamy.
«Llevo dos años sin dormir por todo este asunto, ¿sabe? Me gustaría dormir bien».
Se alegra de que el Sr. Ramaswamy esté llamando la atención sobre este asunto.
«Parecía franco. Me sorprendió lo educado que sonaba en todo este embrollo», dijo Hayek. «Yo no estaba metida en política antes de todo esto».
En las reuniones del Partido Republicano, la Sra. Hayek y su esposo preguntaron a los representantes de Donald Trump y Ron DeSantis cuál es su postura sobre las tuberías de CO2 y el dominio eminente, pero los representantes no supieron decirlo.
«No dijeron ni una cosa ni la otra. Así que, para mí, cuando no dicen ni una cosa ni la otra, entiendo que no es importante para ellos y que no les interesa», dijo Hayek.
El candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy dijo en agosto que utilizar créditos fiscales federales para estos oleoductos no tiene sentido.
«Si pueden salirse con la suya, a partir de ahora, cualquier empresario adinerado que tenga un proyecto que le interese podrá acudir al gobierno y obtener el dominio eminente para expropiar su propiedad con el fin de construir un proyecto que tiene un dudoso beneficio público, si es que lo tiene», dijo Kennedy durante un ayuntamiento celebrado en agosto cerca de Council Bluffs, Iowa.
El republicano Ryan Binkley, también candidato a la presidencia, se manifestó en contra de los oleoductos de CO2.
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