El Derby de Kentucky de este año pudo obtener un ganador con una apuesta de 80-1. Los candidatos líderes en las primarias republicanas del estado superaron este martes a sus rivales de los partidos que no tuvieron la misma suerte y se enfrentarán a sus oponentes demócratas en la reelección de noviembre.
Como se esperaba, el senador Rand Paul (R-Ky.), quien suma dos mandatos, ganó fácilmente las primarias del Partido Republicano frente a aspirantes poco conocidos y con escasa financiación. Paul se enfrentará al representante estatal demócrata Charles Booker (D-Ky.) en las elecciones generales.
Los cinco representantes republicanos de Kentucky en la Cámara de Representantes también ganaron en las primarias. Los representantes Jamie Comer, Brett Guthrie, Thomas Massie, Hal Rogers y Andy Barr pasan ahora a las elecciones generales como los grandes favoritos para ganar a los demócratas de Kentucky, el estado del Bluegrass, conocido por teñirse de rojo intenso.
Los demócratas se la jugarán en las primarias del partido entrando en seis distritos, incluido el favorito para noviembre en el Distrito 3 del Congreso (CD 3) centrado en Louisville, donde el senador estatal Morgan McGarvey derrotó a la diputada estatal Attica Scott y es probable que suceda al diputado demócrata John Yarmuth, que se jubila.
Las primarias, en las que se celebró por primera vez en Kentucky un periodo de votación anticipada de tres días «sin necesidad de excusas», presentarán a los votantes la siguiente papeleta en noviembre:
Booker, de 38 años, «residente de toda la vida en el West End de Louisville», obtuvo el 68.7 de los votos, con el 19% de los recintos electorales registrados hasta las 8:10 p.m. del 17 de mayo, superando fácilmente a los tres candidatos de las primarias demócratas, la educadora de Louisvlille Ruth Gao, el maquinista de Winchester John Merrill y el activista por la legalización de la marihuana de Louisville Joshua Blanton Sr.
Esta es la segunda candidatura de Booker al Senado de Estados Unidos. Después de ser elegido para la Cámara de Kentucky en 2018, fue derrotado por poco en 2020 por Amy McGrath en las primarias demócratas del Senado de Estados Unidos por menos de 16,000 votos.A continuación McGrath perdió esa elección ante el senador Mitch McConnell (R-Ky.)
Booker, con 3.4 millones de dólares de financiación de la campaña, dedicó poco tiempo y dinero para ganar las primarias y en su lugar atacó directamente a Paul y a «sus aliados de la weatería» en previsión de un enfrentamiento en noviembre.
Booker propone un «New Deal de Kentucky» que incluye Medicare para todos y una renta básica universal. El demócrata presentará a los votantes un claro choque de ideologías opuestas en su contienda contra Paul, un conservador defensor del libre comercio con inclinaciones libertarias.
Paul, de 59 años, oftalmólogo e hijo del exrepresentante Ron Paul (R-Texas), fue elegido por primera vez al Senado de Estados Unidos en 2010 y estuvo entre los rivales republicanos de Donald Trump en 2016 antes de retirarse de dicha competencia.
Apoyado por Donald Trump como un abierto defensor del gobierno limitado que «lucha contra el pantano en Washington», Paul acumuló el 87.1% de los votos en las primarias, con el 34% de los recintos electorales reportados para las 8:11 p.m. del 17 de mayo, en su contienda contra Tami Stainfield, el Dr. Val Fredrick, Paul Hamilton y John Schiess.
Con más de 20 millones de dólares en contribuciones de campaña, el senador entra en la carrera como gran favorito. Kentucky no ha elegido a un senador demócrata en 30 años y no es probable que lo haga en noviembre.
Aún así las elecciones enfrentan a dos entusiastas y locuaces oradores con perspectivas opuestas. Las campañas de verano podrían resultar más animadas que competitivas en otoño.
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