El primer gran duelo de la temporada entre los Raptors de Toronto y los Warriors de Golden State llegó con la victoria del equipo canadiense que se aprovechó de las bajas que sufren los actuales bicampeones de la liga para conseguir la victoria y consolidar la mejor marca de la liga.
El alero Kawhi Leonard con 37 puntos, su mejor marca de la temporada, encabezó el ataque de los Raptors que vencieron en la prórroga por 131-128 a los Warriors y superaron la anotación de 51 tantos que logró el alero Kevin Durant con el equipo visitante.
La victoria permitió a los Raptors (19-4) extender a siete triunfos consecutivos su racha ganadora y seguir con la mejor marca de la Conferencia Este y de la Liga.
Junto a Leonard, que también aportó ocho rebotes y tres asistencias, el ala-pívot camerunés Pascal Siakam también logró su mejor marca profesional con 26 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos.
Otro hombre alto, el ala-pívot congoleño español Serge Ibaka, que salió de titular, aportó 20 puntos en los 37 minutos que estuvo en la pista.
Mientras que el base Kyle Lowry se encargó de dirigir el juego y el ataque de los Raptors y acabó el partido con un doble-doble de 10 puntos y 12 asistencias, siendo también decisivo en el triunfo de los Raptors, que rompieron una racha de ocho derrotas consecutivas en los duelos contra los Warriors.
El escolta Danny Green también hizo una gran labor defensiva y aportó 13 puntos, incluido un triple decisivo en la prórroga, con los Raptors, que ganaron el duelo que pudo ser el preámbulo de unas potenciales Finales de la NBA el próximo verano.
Durant volvió a mostrar toda su condición de superestrella y líder de los Warriors y aunque el equipo perdió su aportación encestadora fue la mejor de la temporada.
El exJugador Más Valioso (MVP) de la liga, que por primera vez en su carrera logró 40 o más puntos en tres partidos consecutivos, acabó con un doble-doble al capturar también 11 rebotes y seis asistencias.
Mientras que el escolta Klay Thompson con 23 puntos fue el segundo máximo encestador de los Warriors, que siguieron con las bajas del base titular Stephen Curry, que se perdió el undécimo partido consecutivo, y del ala-pívot Draymond Green.
Los Warriors (15-8), que perdieron el quinto partido consecutivo fuera de su campo, comenzaron de nuevo una gira de otros cinco encuentros de visitantes, aunque se espera que para el próximo que van a disputar, el sábado, ante los Pistons de Detroit, ya puedan contar con Curry dentro del equipo.
El poder ofensivo de los Angeles Clippers volvió a tener al alero Tobias Harris y al pívot Montrezl Harrell como los líderes que los guiaron al triunfo de visitantes por 121-133 ante los Kings de Sacramento, que llevan cinco años consecutivos sin ganarlos.
Harris aportó 28 puntos y Harrell, como sexto jugador, que comienza a ser considerado como el nuevo Dennis Rodman de la NBA, logró otros 24, mientras que el base novato Shai Gilgeous-Alexander llegó a las 17 anotaciones, que dejaron a los Clippers (15-6) con el duodécimo triunfo consecutivo ante los Kings.
Los Clippers no pierden frente al equipo de Sacramento desde el 19 de marzo del 2013.
El ala-pivot italiano Danilo Gallinari y el escolta Avery Bradley, que anotaron 16 puntos cada uno, también formaron parte del ataque balanceado de los Clippers, líderes de la División Pacífico, que ganaron el noveno partido de los últimos 10 disputados.
El escolta serbio Bogdan Bogdanovic surgió como con su mejor anotación de profesional al llegar a los 26 puntos, mientras que el el ala-pívot novato Marvin Bagley III fue el jugador más completo al aportar un doble-doble de 18 tantos y 10 rebotes.
Otro hombre alto, el pívot Willie Cauley-Stein, también aportó un doble-doble de 17 puntos y 10 rebotes, mientras que el base De’Aaron Fox llegó a los 17 tantos.
El alero LeBron James recuperó su condición de estrella y con 38 puntos lideró el ataque ganador de Los Angeles Lakers que se impusieron por 104-96 a los Pacers de Indiana.
James, que también aportó nueve rebotes –ocho defensivos–, repartió siete asistencias y recuperó dos balones, anotó 12 de sus puntos en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario, y fueron los que aseguraron la victoria con la que rompieron racha de dos derrotas consecutivas.
Su aportación le hizo olvidarse del pobre rendimiento individual que tuvo en el anterior partido que los Lakers disputaron frente a los Nuggets de Denver y en el logró su peor marca de la temporada con apenas 14 tantos anotados.
Junto a James, el alero Brandon Ingram anotó 14 puntos y el escolta Josh Hart aportó otros 13 como mejores encestadores de los Lakers (12-9), que desaprovecharon una temprana ventaja de 24 tantos antes de que James se echase al equipo a la espalda y lograsen el décimo triunfo en los últimos 14 partidos disputados.
El ala-pívot lituano Domantas Sabonis acabó como sexto jugador de partido al conseguir un doble-doble de 20 tantos y 15 rebotes que lo dejaron líder de los Pacers (13-9), que perdieron el primer partido de los tres que han disputado de una gira de cuatro por la Costa Oeste.
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