GEARHART, Ore.—Un enorme y raro pez que se cree que sólo vive en aguas templadas del hemisferio sur apareció en la costa norte de Oregón, atrayendo a multitudes de curiosos intrigados por la vista inusual.
El pez luna embaucador de 7.3 pies (2.2 metros) apareció por primera vez en la playa de Gearhart el 3 de junio, dijo el Seaside Aquarium en un comunicado de prensa. El viernes seguía en la playa y es posible que permanezca allí durante semanas, según el acuario, ya que a los carroñeros les resulta difícil perforar su dura piel.
Las fotografías proporcionadas por el acuario mostraban a un pez plano, redondo y gris tirado de costado en la arena. Las fotos de una persona arrodillada junto a él y otra de una camioneta estacionada junto a él daban una idea de su gran escala y tamaño.
El revuelo que ha creado en las redes sociales llevó a un investigador radicado en Nueva Zelanda que ha estudiado el pez luna a ponerse en contacto con el acuario. Después de mirar fotografías del pez, Marianne Nyegaard pudo confirmar que en realidad se trataba de un pez luna embaucador —más raro que el pez luna más común del océano— y dijo que creía que podría ser el pez más grande jamás observado, según el acuario.
En una investigación publicada en 2017, la Sra. Nyegaard descubrió mediante muestreo genético y observación que el pez luna con capucha, o Mola tecta, era una especie diferente del pez luna oceánico, Mola mola. «Tecta» en latín significa escondido o disfrazado, refiriéndose a una nueva especie que había estado «escondida a plena vista», dijo el acuario.
Un pez luna embaucador llegó a la costa de California en 2019. Recientemente también ha vuelto a las costas de California y Alaska, desafiando la teoría de que solo vive en el hemisferio sur, dijo el acuario. También es probable que el pez haya llegado a la orilla en otras partes del noroeste del Pacífico, pero fue confundido con el pez luna más común en ese momento, agregó el acuario.
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