El rating de la NBA colapsó esta temporada, meses después de que varios jugadores y su comisionado se disculparan con el régimen chino, según informes.
El gerente general de los Rockets de Houston , Daryl Morey, tuiteó en octubre, antes del comienzo de la temporada, un mensaje para apoyar a los activistas prodemocráticos en Hong Kong en medio de la represión del Partido Comunista Chino. Como resultado, el comisionado de la NBA, Adam Silver, se disculpó rápidamente por el comentario en lo que se consideró doblegarse demasiado ante régimen chino.
Pero la superestrella de los Lakers de Los Angeles, LeBron James, fue un paso más allá y criticó a Morey. «Sí, tenemos libertad de expresión, pero a veces hay ramificaciones para lo negativo que puede suceder cuando no piensas en los demás y solo piensas en ti mismo», dijo James a los periodistas en octubre. «Creo que no fue educado en la situación en cuestión y habló, y muchas personas podrían haber sido perjudicadas no solo financieramente sino también física, emocional y espiritualmente».
LeBron provocó una fuerte reacción por tal declaración, muchos afirmaron que estaba ignorando el registro históricamente pobre de derechos humanos que tiene China. Dos meses después de su comentario, los usuarios continúan criticándolo en las redes sociales cada vez que hace una publicación.
John Ourand, un periodista de Sports Business Journal, tuiteó que el rating de la NBA se han desplomado en 2019-2020.
Ourand escribió que la cobertura de la NBA de TNT ha bajado un 23 por ciento y la de ESPN ha bajado un 20 por ciento respecto al año pasado. La liga está mostrando «caídas de dos dígitos a nivel nacional», comentó.
Ourand y otros expertos no vincularon la caída y el rating con los comentarios de China.
El propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, escribió que el rating ha bajado porque los operadores de cable tienen la mayor parte de los juegos.
“Los rating están bajos porque todas nuestras transmisiones nacionales están disponibles exclusivamente por cable, lo que hace que se pierdan suscriptores diariamente. El fútbol se beneficia de estar en la transmisión de televisión de paquetes digitales y tradicionales, junto con los juegos de azar disponibles en algunos de los mercados más grandes», escribió en Twitter en noviembre.
Los expertos de Yahoo Sports también especularon que el rating cayó porque los Golden State Warriors no fueron muy buenos este año.
«Con casi todos los jugadores que puedes nombrar (y todas las grandes apuestas de fanáticos casuales) retirados o lesionados, no es una sorpresa, pero los Warriors son uno de los peores equipos de la liga, son difíciles de ver en este momento», escribió Yahoo.
Sin embargo, siguiendo los comentarios de James, los fanáticos amenazaron con boicotear la liga.
Mientras tanto, en octubre los legisladores en el Congreso instaron a la NBA a cortar sus lazos con el régimen chino.
«Tienen más poder para adoptar una posición que la mayoría de [las entidades u organizaciones] que son objetivos del gobierno chino y deben tener el coraje y la integridad para usar [ese poder]», decía la carta bipartita dirigida a la NBA, informó AFP. «No es irracional esperar que las empresas estadounidenses pongan nuestros derechos democráticos fundamentales por encima de las ganancias».
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