EAU CLAIRE, Wisconsin—Rebecca Cooke se impuso en las reñidas primarias demócratas del Tercer Distrito Electoral de Wisconsin.
Associated Press la declaró vencedora a las 22:45 hora local.
Con el 90 por ciento del total escrutado, tenía el 49.2 por ciento de los votos, una ventaja de 7 puntos sobre su principal rival, la representante estatal Katrina Shankland.
“Creo que se nos ha subestimado una y otra vez”, dijo en su discurso de victoria en The Good Wives, un restaurante donde trabaja como camarera.
La victoria del 13 de agosto prepara a Cooke para enfrentarse al actual representante Derrick Van Orden (R-Wis.), que derrotó al senador estatal demócrata Brad Pfaff por un 3.7 por ciento en 2022.
El Comité Demócrata de la Campaña del Congreso se está centrando en el distrito con la esperanza de darle la vuelta. Los republicanos sólo controlan por un estrecho margen la Cámara de Representantes, y los demócratas también defenderán su estrecha mayoría en el Senado mientras se enfrentan a un mapa desfavorable en esa cámara.
Cooke resultó vencedor frente a Shankland, miembro de la Asamblea Estatal desde 2013, y Eric Wilson, un profesional de la tecnología de la información que trabaja en la gestión de la atención sanitaria.
Cooke es fundador de la organización sin ánimo de lucro Red Letter Grant y miembro de la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin nombrado por el gobernador Tony Evers.
Con el 90 por ciento de los votos escrutados, Shankland quedó en segundo lugar con el 41.9 por ciento, mientras que Wilson quedó en tercer lugar con el 8.8 por ciento.
Cooke habló positivamente de sus dos oponentes en su discurso de victoria. El resultado de la noche puso fin a una agresiva carrera en la que se produjeron tijeretazos entre varios aspirantes demócratas, así como importantes gastos externos.
Shankland recibió el respaldo del activista por el control de armas David Hogg y del PAC de Hogg, Leaders We Deserve. La organización gastó 194,000 dólares en anuncios digitales en relación con el candidato, según los archivos de la Comisión Federal de Elecciones (FEC).
Hogg hizo publicaciones sobre su campaña para Shankland en X.
“Acabo de hacer mi primera entrevista [de televisión] desde un motel en la zona rural de Wisconsin. Estoy haciendo todo lo posible para que Katrina Shankland sea elegida congresista”, escribió.
Cooke también recibió apoyo financiero externo. Los registros de la FEC muestran que New Democrat Majority PAC gastó 150,800 dólares para oponerse a Shankland. El grupo publicó anuncios criticando a la candidata.
Cooke ha sido objeto de escrutinio por un presunto conflicto de intereses relacionado con su organización sin fines de lucro, Red Letter Grants, y un negocio que recibió una subvención de la organización.
Según el Informe de Divulgación Financiera de la Cámara de EE.UU. que Cooke presentó como candidata al Congreso, recibió 2256 dólares de ingresos en 2022 trabajando como camarera en The Good Wives, un restaurante que recibió una subvención de su organización sin ánimo de lucro ese mismo año, y el mismo lugar donde celebró su fiesta de la noche de las elecciones primarias.
En un correo electrónico a The Epoch Times, Ella y Emily Wesenberg, jefas de personal de The Good Wives, dijeron que no veían cómo esto podría ser un conflicto de intereses.
“Los beneficiarios de la Beca Letra Roja son elegidos por un jurado, no por la propia Rebecca”, explicaron. “Recibimos la subvención antes de abrir el negocio y antes de conocer a Rebecca. Los fondos se asignaron antes de que la contratáramos”.
El sitio web de Red Letter Grant indica que en las dos regiones en las que concede ayudas económicas, el jurado está compuesto “por un beneficiario de la subvención, un juez de prórroga y dos jueces nuevos cada año”.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Cooke y Red Letter Grant para recabar sus comentarios.
Cooke obtuvo el respaldo de varios demócratas locales y legisladores de otras partes de Estados Unidos, incluido el representante Jared Golden, del segundo distrito congresional de Maine, que se decantó por el expresidente Donald Trump en 2016 y 2020.
El moderado Blue Dogs PAC también respaldó a Cooke, al igual que el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) del estado, un nodo clave para la organización política de los demócratas.
La AFL-CIO de Wisconsin respaldó a Shankland, al igual que la representante Gwen Moore (D-Wis.) y otros demócratas locales, generalmente los del flanco izquierdo del partido.
Wilson obtuvo el respaldo del diputado Ro Khanna (D-Calif.) y de demócratas de todo el distrito, especialmente de Menomonie, Eau Claire y otras partes de la mitad norte del distrito.
El Tercer Distrito abarca gran parte del oeste de Wisconsin, cerca del río Misisipi, a partir de la frontera sur del estado. También incluye muchos condados que pasaron del entonces presidente Barack Obama en 2012 a Trump en 2016, un patrón que Cooke señaló en su discurso de victoria el 13 de agosto.
“No hemos tenido un defensor fuerte en Washington que luche por los recursos que necesitamos aquí, y ahí es donde quiero ser esa voz y ser ese defensor”, dijo Wilson a The Epoch Times mientras hacía campaña en Chippewa Falls el 11 de agosto.
Algunos votantes en el distrito le dijeron a The Epoch Times que apoyaban a Cooke.
“Rebecca Cooke parece bastante interesante”, dijo Aidan Leddick a la salida de la iglesia luterana de Eau Claire donde acababa de votar.
“Un poco de luchas internas no es lo peor que podría pasar”, dijo cuando se le preguntó por las disputas entre los demócratas del Tercer Distrito.
Fuera del mismo colegio electoral, Brandon Winger expresó su frustración por no haber podido votar a Robert F. Kennedy, Jr. No cogió la papeleta demócrata, lo que significa que no pudo votar a Cooke. Sin embargo, lamentó que el diseño partidista de las primarias de Wisconsin le impidiera apoyarla.
En Mauston, Wisconsin, en el mismo edificio que el Partido Demócrata del condado de Juneau, Diane Dahl se negó a decir a quién apoyaba en la competición por el Tercer Distrito. Dijo que había sido una fuente de conflictos.
En su discurso de victoria, Cooke tocó notas que parecían destinadas a resonar en un público más conservador, al tiempo que destacaba cuestiones liberales y progresistas. Dijo a la multitud que había estado rezando por muchas personas que había conocido en el distrito antes de señalar que el derecho al aborto era una gran preocupación para ella.
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