Los votantes de California rechazaron una propuesta que habría anulado una prohibición de largo tiempo respecto a la Acción Afirmativa en las instituciones del estado.
La medida de las boletas, conocida como Propuesta 16, resultó abrumadoramente impopular. Con el 99 % de los distritos electorales reportados, solo el 43.9 % de los votantes votaron «Sí» en el día de las elecciones. El rechazo obtuvo el 56.1 % y alrededor de 1.4 millones de votos más.
Si se aprueba la Propuesta 16 se derogaría la Propuesta 209, una enmienda de 1996 a la constitución de California. La Propuesta 209 prohíbe al estado discriminar u otorgar un trato preferencial a cualquier individuo o grupo por motivos de raza, sexo o etnia en empleos públicos, educación o la contratación.
Una protesta nacional de «racismo sistémico» luego de la muerte de George Floyd ha llevado a los legisladores demócratas de California a reavivar sus esfuerzos para revocar la Propuesta 209. En junio, la iniciativa de colocar la Propuesta 16 en la boleta electoral de noviembre fue aprobada por la legislatura estatal por votos en línea partidista.
Algunos partidarios de alto perfil de la Propuesta 16 incluyen al gobernador Gavin Newsom, y la candidata a vicepresidente, la senadora Kamala Harris (D-Calif.), y la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-Calif.).
“Nos unimos en 1996 para luchar contra la iniciativa ‘Errores Civiles’, la Propuesta 209, que prohibió la Acción Afirmativa en California. Hemos luchado juntos durante décadas para promover la igualdad de oportunidades, la justicia racial y social”, dijo Pelosi en septiembre. “Hoy, estamos juntos para derogar la Propuesta 209 y restaurar las oportunidades para todos los californianos. ¡Vote SÍ a la Propuesta 16!”
Entre los opositores a la Propuesta 16 se encuentra Ward Connerly, empresario y fundador del Instituto Estadounidense de Derechos Civiles. También dirigió la campaña de 1996 para la enmienda de neutralidad racial durante su servicio en la Junta de Regentes de la Universidad de California.
“No es casualidad que este desafío a la Propuesta 209 haya llegado al mismo tiempo que las protestas masivas y los disturbios raciales”, escribió Connerly, quien es negro, en un artículo de opinión de Fox News. «Los criminales y alborotadores —junto con los medios de comunicación y la clase política que los permiten— han estado desgarrando el tejido social de este país».
El caos y la confusión moral experimentados por los estadounidenses durante los últimos meses, según Connerly, brindó una oportunidad para que los partidarios de la Propuesta 16 promovieran una «práctica ordenada por el estado de tratar a los seres humanos como grupos raciales en lugar de individuos» bajo el nombre de la diversidad y equidad.
«El país en su conjunto está ahora atrapado en una espiral viciosa de deshacer su igualdad racial ganada con tanto esfuerzo, y California se erige como la vanguardia de esta revolución cultural», escribió, y señaló que poco después de que los legisladores estatales colocaran la Propuesta 16 en la boleta electoral implementaron una serie de medidas tales como cuotas raciales estrictas para las juntas corporativas, cursos obligatorios centrados en la raza para estudiantes y un grupo de trabajo para indemnizaciones para descendientes de esclavos.
«Si se aprueba la Propuesta 16, este virus de división racial se extenderá al resto del país», escribió Connerly. «Instamos a todos los estadounidenses que creen en los principios fundamentales de este país a que nos apoyen», agregó.
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