Hace 24 años, unas reñidas y controvertidas elecciones llevaron al republicano George W. Bush a la Casa Blanca y dejaron a los estadounidenses profundamente divididos. Menos de un año después, el 11 de septiembre de 2001, esas rencorosas divisiones terminaron abruptamente cuando 19 terroristas se dividieron en equipos, tomaron cuatro aviones comerciales y los estrellaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center, el Pentágono y un campo de Pensilvania, después de que unos heroicos pasajeros se alzaran y lucharan contra ellos.
Los hombres que habían planeado y financiado estas operaciones se declararon victoriosos. Creían que habían disparado una flecha al corazón del «Gran Satán». Tal vez incluso esperaban poner a Estados Unidos de rodillas.
Se equivocaron.
Una nación se une
Mientras el gobierno federal y su ejército preparaban una respuesta a esta declaración de guerra terrorista, los estadounidenses se recuperaron de su conmoción y horror y se unieron unos a otros. Los equipos de rescate trabajaron hasta la extenuación entre los restos humeantes de los edificios derrumbados. Otros acudieron a apoyarlos con café, agua, comida y oraciones. Las iglesias se convirtieron en lugares de consuelo y refugio, y la religión ganó terreno temporalmente como fuerza en el sistema político estadounidense. Los escolares enviaron cartas y tarjetas a las familias de las víctimas. El patriotismo se convirtió en algo habitual, con banderas adornando porches y tiendas.
Publicado el 1 de enero de 2002, solo cuatro meses después del atentado, «Sopa de pollo para el alma de Estados Unidos: Historias para sanar el corazón de nuestra nación» incluía 90 relatos de aquellos días memorables. Dado que el libro se imprimió tan rápidamente, estos recuerdos ofrecen una inmediatez de la que carecen otros recuerdos y fuentes: las primeras impresiones vívidas de hombres y mujeres corrientes sobre el 9/11 y sus consecuencias.
4 Relatos
En uno de los capítulos del libro, Marsha Arons nos cuenta cómo los taxistas de Nueva York acudieron al rescate de muchas personas ese fatídico día de septiembre. He aquí el relato de un taxista anónimo: «Una señora dijo que tenía que parar para decirle a su hijo que estaba bien. Su teléfono no funcionaba, así que paramos en su oficina, cerca de la calle Cincuenta. Estaba fuera, mirando al sur. Cuando vio a su madre, se echó a llorar».
Un grupo de estudiantes de canto, The Sirens, visitó la Zona Cero de Manhattan, donde «cientos de personas se quedaron mirando y llorando». Las estudiantes cantaron una canción, luego otra, y luego otra, durante dos horas. «En nuestra última canción, ‘The Star-Spangled Banner’», escribió Elizabeth Danehy», los bomberos empezaron a llenar la calle. Eran unos cuarenta y acababan de salir de la Zona Cero de trabajar allí todo el día. Se quitaron los sombreros y empezaron a llorar… Lloraban e intentaban explicarnos lo horrible que es aquello, pero nos decían lo importante que es que la gente se apoye mutuamente. Nunca olvidaré ese día mientras viva».
Desde el otro extremo, David Skidmore dejó constancia de sus sentimientos ante el nacimiento de su hija el 9/11: «Aunque el mundo al que Anna Belle fue bienvenida es un mundo diferente del que le esperaba un día antes, reflexionemos sobre las palabras de la doctora mientras sostenía a mi hija para que respirara por primera vez sin ayuda mientras una televisión cercana retransmitía la tragedia que se estaba desarrollando. Dirigiéndose a todos los presentes, la doctora dijo: ‘Que esta niña nos recuerde quién controla realmente nuestro mundo'».
Más tarde, un amigo envió a Skidmore esta nota: «En un día en el que todo el mundo se pregunta: ‘¿Por qué permitiría Dios que esto ocurriera?’, quizá deberíamos mirarte con tu hija en brazos y hacernos la misma pregunta».
El amor es una forma de recordar
Este estado de ánimo de patriotismo, unidad y fe renovada, como todos los estados de ánimo, era temporal. El paso del tiempo y la acumulación natural de acontecimientos cotidianos, tanto en el foro público como en la vida de las personas, acabaron por aliviar el trauma, el dolor y la tristeza del 9/11, excepto en aquellos que incluso ahora siguen llorando a sus seres queridos fallecidos. Nuestra nación rinde homenaje cada año a los que perdieron la vida con ceremonias y discursos, pero las heridas abiertas del 9/11 han cicatrizado. La colección de Sopa de pollo ya no se imprime, y hoy volvemos a estar divididos políticamente en medio de otra rencorosa temporada electoral.
Sin embargo, hay una lección que se sale del ámbito de la política. Este año, cuando nos detenemos a recordar aquel día de septiembre, deberíamos considerar cómo un acto bárbaro de odio produjo amor a gran escala. Los bomberos que subieron corriendo las escaleras de las Torres Gemelas para rescatar a otros, los que trabajaron día y noche para encontrar supervivientes y recuperar los restos de los muertos, las madres y los padres que abrazaron a sus hijos a la hora de dormir aquella noche, todos aquellos millones de hombres, mujeres y niños que ayudaron a otros, que lloraron y rezaron: todas estas personas actuaron por amor.
En su contribución al libro Sopa de pollo, la escritora Christina M. Abt cuenta que recibió un correo electrónico de un amigo el 9/11, antes de que el primer avión se estrellara contra el World Trade Center. Esa nota electrónica planteaba una pregunta que multitud de personas, tanto los que murieron como los millones que sobrevivieron, responderían más tarde ese mismo día: «Si fueras a morir pronto y solo tuvieras una llamada de teléfono que pudieras hacer, ¿a quién llamarías, qué dirías y por qué estás esperando?».
Este 11 de septiembre de 2024, cuando hagas una pausa para recordar aquella tragedia, quizá sea un buen momento para hacerte esa misma pregunta: «Si fueras a morir pronto, ¿a quién llamarías?».
Piénselo.
Luego tome el teléfono.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
