ADELAIDE, Australia — El profesor Peter Høj, exrector de la Universidad de Queensland (UQ), al asumir una vicerrectoría en la Universidad de Adelaida dijo que la decisión de permitir que China proporcione financiación para cursos a través del Instituto Confucio en la UQ fue una “estupidez” y nunca debió ocurrir.
“Cuando uno dirige una universidad, suceden muchas cosas en una institución con 6000 personas, la mayoría de las cuales son pensadores independientes. Tan pronto como nos enteramos, dijimos: nunca más”, dijo Høj a The Australian.
«Fue una estupidez», añadió.
También negó que el Instituto Confucio haya estado involucrado en la formulación de los cursos en la UQ.
Los comentarios de Høj se producen después de más de un año de enfrentar críticas extensas por sus vínculos y los de la UQ con el régimen chino, que surgieron cuando la universidad intentó expulsar a un estudiante, Drew Pavlou, por liderar una manifestación pacífica en apoyo de la libertad en Hong Kong.
Pavlou fue atacado en la manifestación por partidarios del Partido Comunista Chino (PCCh) después de que Xu Jie, del Consulado General de China en Brisbane, quien también trabajaba como profesor adjunto en la UQ, calificó la manifestación como una actividad separatista anti-China.
El incidente provocó la actual investigación sobre los riesgos de seguridad nacional que afectan al sector universitario australiano. El parlamentario federal, Bob Katter, quien participó en el lanzamiento de la investigación, dijo a The Epoch Times en agosto del año pasado que era necesaria la indagación ya que las dictaduras comunistas extranjeras estaban influyendo en las universidades australianas y en su liderazgo.
También hubo peticiones para que la UQ pierda su financiamiento federal.
El senador de Queensland, Malcolm Roberts, dijo que la UQ necesitaba «recordar de dónde proviene la mayor parte de sus fondos» y que tiene que «asegurar al contribuyente australiano que es una universidad australiana» y no «un agente extranjero del partido comunista».
Høj afirmó que, si bien las universidades australianas se comprometieron anteriormente con China para garantizar su supervivencia financiera, ahora tendrán que abordar sus tratos con China de manera diferente, porque el mundo cambió muy rápido.
“Geopolíticamente el mundo cambió. Nuestra relación con China se ve a través de una lente diferente, que dice que queremos involucrarnos pero no podemos comprometer nuestros valores», dijo.
La cercanía de Høj con China sigue siendo un motivo de preocupación para algunos académicos, incluso después de sus comentarios reflexivos.
Geoff Wade, académico de la Universidad Nacional Australiana y un experto en China, escribió en Twitter que Høj tiene fuertes vínculos con Beijing, señalando al respecto que había recibido “un prestigioso premio” en reconocimiento a su contribución a la Red mundial del Instituto Confucio.
Australia: Peter Høj crawls along the Road to Damascus: «The University of Queensland should have never accepted course funding from the Confucius Institute»https://t.co/pVL5Irub0A pic.twitter.com/h1bLtVbWF9
— Geoff Wade (@geoff_p_wade) February 3, 2021
El PCCh compromete la libertad académica
En una reciente presentación (pdf) para una investigación parlamentaria sobre los riesgos de seguridad nacional que afectan al sector de la educación superior y de la investigación, la organización Human Rights Watch (HRW) señaló que los colegios y las universidades de todo el mundo, que tiene vínculos con el régimen chino o con grandes poblaciones de estudiantes de China, experimentan amenazas a la libertad académica de manera sistemática.
“Human Rights Watch encontró varias amenazas a la libertad académica como resultado de la presión del gobierno chino. Las autoridades chinas han monitoreado y realizado durante mucho tiempo la vigilancia de los estudiantes y académicos de China y los que estudian chino en los campus de todo el mundo”, dice la presentación.
Muchos académicos expresaron su malestar a HRW por la presencia de Institutos Confucio en sus campus, añade la presentación.
“Ellos dijeron que la presencia de tales instituciones comprometieron fundamentalmente el compromiso de su institución con la libertad académica, especialmente cuando los Institutos Confucio fueron invitados a sus campus sin una amplia consulta a los profesores.
«En 2019, la Universidad de Victoria en Melbourne canceló la proyección de un documental crítico de los Institutos Confucio después de que el Instituto Confucio de la universidad se quejó», dice la presentación.
HRW también señaló que pocas instituciones académicas se han movido para proteger la libertad académica en sus campus en torno a los problemas de larga data de la prohibición de visas a los académicos que trabajan sobre China, la vigilancia china y el espionaje y la censura de los académicos.
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